Bölüm 523 — Ziyafet
Şafak Kılıcı · Sayfa 1 / 4
Lordun konağında muhteşem bir karşılama ziyafeti verildi; bu büyük yapı tamamlandığından beri ilk kez bu ölçekte bir davet düzenleniyordu.
Gao Yang ziyafetlerden hoşlanan biri değildi; Hediye ile Rebecca gerçek soylu ailelerden gelmelerine rağmen onlar da ziyafetlere pek meraklı değillerdi (elbette bunun başlıca sebebi yoksulluktu), ancak davetlere ilgi duymasalar bile bu tür etkinliklerin üst tabaka sosyal hayatındaki zorunluluğunu biliyorlardı — iyi hazırlanmış bir ziyafet çoğu zaman siyasi, ekonomik, hatta askeri açıdan çok katmanlı anlamlar taşırdı; hem ev sahibinin ekonomik gücünü sergiler hem de başka yerlerde ancak kılıç zoruyla "halledilebilecek" anlaşmaların rahat ve keyifli bir havada sonuçlandırılmasını sağlardı; bu da kuşkusuz son derece kârlı bir işti.
Gao Yang hâlâ geleneksel soylular gibi kendisine bir "kale" inşa ettirmemişti; yaşaması yeterince konforlu evleri tercih ediyordu. Bu yüzden toprakları gelişmiş olsa da yalnızca lordun konağının bir bölümünü genişletip büyütmüş, avlunun çevresindeki boş alanda da ek binalar dikmek üzere bir bölge ayırmıştı — sonunda bu konak, kale ile saray arası bir yapıya dönüşecekti ve bu, kuzeyden gelen düşes ile prenses hazretleri için kuşkusuz çok tuhaf bir şeydi.
Ziyafetin verildiği ana salonda Leslie bölgesinden müzisyenler insanı rahatlatan, hoş bir müzik çalıyorlardı; birkaç kısa ve hafif dans parçasının ardından davetliler ana salonun iki yanındaki dev sofraların başında serbestçe yemek almaya başladılar. Gösterişli kıyafetler giymiş kadınlar ve erkekler — başkentten gelen elçilik heyetinin üyeleri, Güney Toprakları'nda hâlâ varlığını sürdüren ve davete katılmaya layık görülen "yeni soylular", Cecil Dükalığı'nın önemli memurları ve yakınları — ziyafet salonunda oradan oraya dolaşıyordu. Victoria ise hafif bir kar tanesi gibi bu kalabalığın içinden süzülüp Gao Yang'ın önüne geldi.
»Nasıl buluyorsunuz?« dedi Gao Yang önündeki kuzeyli düşese bakarak ve elindeki kadehi kaldırdı. »Burası alıştığınız ortamdan oldukça farklı olmalı.«
»Soylu pek az, gerçek yetki sahibi memur ise daha çok; bu gerçekten kuzeydeki soylu ziyafetlerinden çok farklı. Üstelik buradaki kurallar da epey azalmış.«
»Aşırı protokol insanı boğuyor; bizim zamanımızda bu kadar gösteriş yoktu — bence klasik soylu görgüsünün peşinden giden o gençler gelip Cecil'in açık büfe ziyafetini denesinler. Gerçek klasikliği elbette benim gibi bir antik çağ insanından öğrenmeleri gerekir.«
»...Çok mantıklı,« dedi düşes bir an donup kalarak, biraz gergin bir gülümsemeyle. Sonra çevresine, tertemiz ve aydınlık salona, uzaklardaki geniş boydan boya pencerelere baktı ve kendini tutamayıp haykırdı: »Bu ziyafetten çok, sizin ›kaleniz‹ daha çok etkiliyor insanı... Hayatımda böyle bir kale görmedim; onu tasarlarken sanki bir hisar olarak düşünmemişsiniz... Avluya kışla da yerleştirmemişsiniz?«
Gao Cen güldü: »Kışla mı? Benim birliklerim bu konağın avlusuna sığmaz; üstelik eski tip kaleler nemli ve soğuktur, içinde yaşanabilmesi için her odaya şömine yakmak gerekir. Bence böyle bir evin konforuyla kıyaslanamaz bile — ben yedi yüz yaşında bir ihtiyarım.«
»Öyleyse bu dünyada sizden daha sağlıklı bir ›ihtiyar‹ yoktur herhalde,« dedi Victoria çaresizce. Şaka yapmakta pek usta biri değildi ama esprili, nüktedan bir büyüğün karşısında esnek davranmak zorundaydı. »Burada şömine olmadığını fark ettim — Xuanque Kalesi büyüyle mi ısıtılıyor?«
»Isı kaynağı yer altındaki bir ateş elementi büyü dizilimi; bir dizi bakır ısı değiştirici sayesinde ısı bütün binaya aktarılıyor. Duvarların içinde ara boşluklar var, oralara metal borular ve tuğla kanallar döşenmiş,« diye açıkladı Gao Yang. »Yalnızca burası değil, Xuanque şehrindeki binaların büyük çoğunluğunda benzer tesisat var. Mahallelerde büyük bir ısı merkezi bulunur; onun ısısı bütün mahalleyi ısıtabilir. Bunları ben tasarladım.«
Victoria'nın gözleri hafifçe büyüdü: »Yani... Xuanque şehrinde herkesin evi burası gibi mi sıcak?«