Bölüm 392 — »Büyük Ordu«
Şafak Kılıcı · Sayfa 3 / 3
»Bu tam da cömertliğinizin kanıtı, efendim,« dedi bir baron gülümseyerek; sesi saygılı ve hayranlık doluydu: »Yalnızca Ansu'nun yasalarını ve geleneklerini korumak için öne atılmakla kalmadınız, bu topraklardaki herkese de cömertçe kolluk ediyorsunuz.«
Çevredeki diğerleri de onu hararetle onayladılar; soylular sohbet ederken yakınlardan ani bir gürültü patırtı yükseldi.
Kont Hosman başını kaldırıp baktı; zincir zırh ya da yarım zırh giymiş bir grup asker çadırların yanında gürültüyle birbirine girmişti; anlaşılan önce su alma hakkı için kavga çıkmıştı. Ama dövüşmeye başlamalarından çok geçmeden parlak zırhlı bir şövalye çıkageldi ve iki hamlede kavgacıların hepsini yere serdi.
»Bakın, görevine sadık bir şövalye düzeni koruyor; işte soyluluğun asıl vazifesi ve anlamı da budur,« dedi Hosman bu manzarayı memnuniyetle izleyerek, iç geçirmekten kendini alamadı: »Düşünmesi bile zor: eğer düzeni böyle koruyan bir güç olmasaydı, burası ne hâle gelirdi… Bu yüzden bizim o kadim kahramanımızın şövalyelerin imtiyazlarını elinden aldıktan, soyluların düzeni koruma işlevini yerle bir ettikten sonra ne yapmak istediğini daha da merak ediyorum.«
»Ne yapmak istediğini ancak tanrılar bilir; ama bunu yapmasının sonuçlarını kendisinin çoktan tecrübe ettiği kesin,« dedi Vikont Karol; başını sallayıp bir iç geçirdi: »Aşağılanan şövalyeler ve büyücüler onun ›simya fabrikası‹nı yerle bir etti, depolarını da havaya uçurdu. O düzeni bozdu; şimdi düzen onun topraklarından silinip gidiyor. Buna ancak kendi ettiğini bulmak denir.«
Vikont Karol'ın yüzünde gerçek bir esef ve teessüf vardı. Elbette esefleniyordu; çünkü geçen kıştan beri Kutsal Ruh Ovası'na iksir satmak ve şehre giren Cecil tüccarlarından yüksek vergi toplamak onun önemli gelir kaynaklarıydı. Şimdi Cecil Malikânesi'nin simya fabrikası yıkılmış, iksir arzı haddinden fazla azalmıştı; bu insanı nasıl eseflendirip müteessir etmezdi ki?
Vikont Karol'ı daha da sinirlendiren şey şuydu: malikânedeki eski simyacıları bulup geleneksel simya ilaçlarıyla bu yokluğu geçici olarak hafifletmek zorunda kalınca, tek bir simyacı bile bulamamıştı…
Bu darbe olmasaydı, tarafsızlığı benimseyen Vikont Karol da bu kadar çabuk Kont Hosman'ın safına tümüyle katılıp malikânesinin sınırındaki geniş ovayı büyük orduya ordugâh olarak açmazdı.
»Kont Peppo'nun oradaki durumu nasıl acaba?« dedi kafileden bir vikont birden. »Şu Andrew Leslie Cecil'lere epey yakın duruyordu; bu kez de sizin çağrınıza karşılık vermedi. Belki de ona yazdığınız mektubu hiçe sayar.«
»Ona kendi elimle mektup yazıp kalede kalmasını, Kont Peppo'nun yolunu kesmemesini söyledim; bu bile şimdiden en büyük nezaket ve müsamahadır,« dedi Karolof Hosman hafifçe homurdanarak: »Kasten görmezden gelirse de olur. Kont Peppo yirmi bin adam getirdi; küçücük Tansang Kasabası'nı almak iki gün bile sürmez. Şu Leslie'nin hastalıklı oğlu Cecil'lerden yardım istese bile kalesindeki yangını söndürmeye yetişemez… Yani beyni iksirler yüzünden bütünüyle harap olmadıysa, ne yapması gerektiğini bilir.«
Bu düzenli ve tutarlı tahlili duyan etraftaki izleyiciler onu hararetle onayladılar.
Kont Hosman ise başını kaldırıp uzaklardan kendisine doğru dörtnala gelen habercilere baktı.
Gülümsedi: »Anlaşılan ›kadim kahramanımız‹dan bir cevap almışız.«
Habercinin kendisine epey tanıdık gelen bir vernikli kutuyu uzattığını görünce, Kont Hosman kaşlarını kaldırmaktan kendini alamadı; kutunun içindeki mektubun ta kendi eliyle yazdığı o parşömen tomarı olduğunu görünce ise şaşkınlığının yanı sıra aldatılmış olmanın öfkesini de duydu.
Bu öfke, parşömeni bütünüyle açıp mektubun sonundaki o kelimeyi gördüğünde doruğa ulaştı; ama sonra bir kahkahaya dönüştü.
Yanındakilerden biri bunu hiç anlamadı: »Efendim, mektupta red mi var?«
Kont Hosman gülmeyi kesti, hafifçe homurdandı; elindeki parşömen tomarı havada tutuştu ve kısa sürede küle döndü: »Hayır, ›savaş‹ yazıyor.«
(Aman Tanrım, biriktirdiğim taslakları harcamak içimi acıtıyor.)