Kapitel 392 — Die »große Armee«
Klinge der Morgenröte · Seite 4 von 4
Auf dem Gesicht des Vizegrafen Karol lag ehrliches Bedauern und Wehmut – natürlich empfand er Bedauern, denn seit dem vergangenen Winter war der Verkauf von Tränken in die Ebene des Heiligen Geistes sowie die Erhebung hoher Steuern von den in die Stadt kommenden cecilschen Händlern seine wichtige Einnahmequelle gewesen; nun war die Alchemiewerkstatt im Lehen Cecil zerstört, und die Versorgung mit Tränken war jäh zusammengeschrumpft – wie sollte man da nicht Bedauern und Wehmut empfinden?
Was den Vizegrafen Karol noch mehr erzürnte: Als er sich gezwungen sah, die alten Alchemisten seines Lehens aufzusuchen, um mit herkömmlichen alchemistischen Arzneien die vorübergehende Knappheit zu lindern, konnte er keinen einzigen Alchemisten mehr finden …
Wäre nicht dieser Schlag gewesen, hätte der auf Neutralität bedachte Vizegraf Karol sich nicht so rasch gänzlich dem Lager des Grafen Horsman angeschlossen und die weite Ebene am Rand seines Lehens der großen Armee zum Lagern überlassen.
»Ich weiß nicht, wie es bei Graf Peibo steht«, sagte plötzlich ein Vizegraf aus dem Gefolge. »Dieser Andrew Leslie steht Cecil doch sehr nahe und hat diesmal auch nicht auf Euren Ruf reagiert; vielleicht wird er den Brief, den Ihr ihm geschrieben habt, einfach ignorieren.«
»Dass ich ihm eigenhändig schrieb, er solle auf seiner Burg bleiben und dem Grafen Peibo nicht in die Quere kommen, ist bereits die größte Ehrahrung und Nachsicht«, sagte Karolov Horsman mit einem leisen Schnauben. »Sollte er es absichtlich ignorieren, so sei es drum; Graf Peibo hat zwanzigtausend Mann bei sich, um das kleine Städtchen Tansan niederzuwerfen, braucht er keine zwei Tage. Selbst wenn dieser kränkliche Spross der Leslies nach Cecil liefe, um Verstärkung zu holen, käme er nicht mehr rechtzeitig, um das Feuer in seiner Burg zu löschen … solange sein Verstand nicht gänzlich von den Zaubertränken zerrüttet ist, wird er wissen, was zu tun ist.«
Bei dieser klar gegliederten Analyse stimmten die Gefolgsleute ringsum allseits zu.
Graf Horsman aber hob den Kopf und blickte zu dem Boten hinüber, der in der Ferne auf ihn zugesprengt kam.
Er lächelte: »Wie es scheint, haben wir die Antwort des ›antiken Helden‹ erhalten.«
Als er sah, dass der Bote ihm eine recht vertraute Lackkapsel überreichte, konnte Graf Horsman die Augenbrauen nicht umhin zu heben; und als er dann erkannte, dass das Schreiben in der Kapsel eben jene Pergamentrolle war, die er eigenhändig verfasst hatte, mischte sich in seine Verwirrung auch ein gewisser Zorn darüber, zum Narren gehalten worden zu sein.
Dieser Zorn erreichte seinen Höhepunkt, als er das Pergament vollends entrollte und am Ende des Schreibens jenes eine Wort erblickte – und wandelte sich doch in ein Gelächter.
Jemand neben ihm verstand das nicht: »Mein Herr, enthält das Schreiben etwa eine Widerrede?«
Graf Horsman verstummte im Lachen, stieß ein leises Schnauben aus, und die Pergamentrolle in seiner Hand ging mit einem Mal in Flammen auf und zerfiel rasch zu Asche: »Nein, es heißt ›Krieg‹.«
(Meine Güte, es schmerzt mich ja so, die Rücklagen an Manuskripten aufzubrauchen.)