Bölüm 232 — Meyhane Kraliçesi Amber
Şafak Kılıcı · Sayfa 2 / 3
Lesley Toprakları, Tansan Kasabası'nın kuzeyindeki bir başka kasabada, ›Kara Düdük‹ meyhanesi ışıl ışıl yanıyordu; orada sürten kabadayılar, hırsızlar ve dolandırıcılar yeni bir sabaha kadar sürecek içki âlemine başlamışlardı. Ceplerinde üçkâğıtla kaptıkları gümüş ve bakır paralar tükenene kadar bu âlemleri gün be gün tekrarlanıp dururdu.
Yüzünde çirkin bir yara izi olan meyhane sahibi ›Yaralı Anton‹ çukur çukur olmuş barın arkasında oturmuş, elindeki kirli bir bezi kupa bardağa gelişigüzel sürtüyor, ama gözleri hiç gevşemeden içki içip bağırıp çağıran o haydutlarla serserilerin arasında geziyordu. Meyhanesinde içilip gürültü yapılmasına, hatta kavga sırasında buradaki eşyaların kırılmasına bile aldırmıyordu; ama biri içki içip eşya kırıp da hesabı ödemezse, işte ona çok aldırıyordu.
Meyhaneyi iğrenç bir koku sarmıştı: kalitesiz ucuz içkiler, küflenmiş ahşap ve duvar köşeleri, uzun zamandır yıkanmayan ter kokusu birbirine karışmış, burayı son derece kötü bir hâle getirmişti; gene de kimse buradan ayrılmak istemiyordu. Burası hiç değilse sıcaktı, dışarıdaki buz gibi kar fırtınasından çok daha iyiydi.
Yine iki sarhoş kavgaya tutuştu, birbirlerine saldırıp tek bir yumak oldular. Anton gözüyle bir işaret verdi; hemen iki güçlü kuvvetli adam ileri atılıp kavga eden iki sarhoşu teker teker devirdi, sonra onları duvar köşesine sürükleyip kendi başlarına dövüşmeye bıraktı.
İşte bu lağım farelerinin günlük hayatıydı.
Onlar varoşun ›zenginleridir‹; soylu beylerin gözünde tortu ve haşarat, paralı askerlerin gözünde istihbarat satıcısı, sakin ve dürüst halkın gözünde ›haydut‹türler. Çoğunun elinden bir şeyler gelir: yarım yamalak sinsi yaklaşma becerisi, bir iki el hokkabazlık numarası, doğuştan gelen bilek gücü ya da sadece yeterince kıvrak bir kafa, insanı ölene kadar kandırabilecek bir dil. İşte bu kadarcık marifetle geçip giden paralı askerlerle tüccarlarla bir bağ kurabilir, üçkâğıtla ya da istihbarat satarak hayatta kalırlar.
Ama bu insanlar asla para biriktirmezler. Her ›iş‹lerinden bir yoksulun yarım yıllık kazancından daha fazla para kazansalar da bu paraları hemen çarçur ederler. Çünkü paralı askerlerle sık sık haşır neşir olan ve derebeylerin gözüne girmeyen bu insanlar bir şeyi çok iyi bilirler: hayat gelip geçicidir, anı yaşa. Ne zaman olacağı belli olmaz; senin istihbaratını satın alan paralı asker dışarıda bir zarara uğrayıp aldatılırsa, dönüp öfkesini söndürmek için seni tek kılıçta kesebilir. İstihbaratın gerçek olsa bile.
Derebeyi böyle bir durumda onları korumaz.
İşte bu yüzden anı yaşarlar; bu ucuz, pis, lağım farelerinden başkasının uğramak istemediği meyhanede anı yaşarlar, her seferinde tan ağarıncaya kadar gürültü yaparlar. Ve bir gün meyhanede içki içenlerden birinin eksildiğini fark edip o kişi kasabada da görünmezse, yüksek sesle alay ederler: »Şşt, bir zavallı daha gitti!«
Yaralı Anton elindeki kupa bardağı barın altına fırlattı. Meyhanedekileri gözden geçirdi, sonra yanındaki çırağa dönüp sordu: »İhtiyar topal neden gelmedi?«
Çırak başını salladı: »Bilmiyorum, iki gündür yok. Duyduğuma göre biri onu doğramış.«
Yaralı Anton kaşlarını çattı; çirkin yüz hatları daha da çirkin bir hâlde seğirdi. Ama daha ağzını açmadan pelerinli, kısa boylu bir siluet aniden bara yaklaştı; önüne birkaç bakır para tıngırdayarak düştü ve pelerinin altından bastırılmış bir kadın sesi yükseldi: »Kara çavdar birası.«
Bu kişi ne zaman ortaya çıkmıştı?!
Yaralı Anton'un içi bir an titredi. Bu meyhaneye gelecek herkesi tek tek tanırdı, üstelik kendisi de gölge tekniklerinden biraz anlayan yarım yamalak bir ›sinsi‹ydi. Ama gözünün önündeki bu yabancı, hiç ses çıkarmadan barın önüne dizilivermişti; o da çırağı da bu kişinin nasıl geldiğini hiç hatırlamıyordu!
Ama şaşkınlık şaşkınlıktı; yine de hiç belli etmeden bir kupa kalitesiz kara çavdar birası doldurdu. Bardağı uzatırken kukuletanın altına gizlice bir göz attı, ama gördüğü tek şey çözülmesi imkânsız bir gölge yığınıydı.
Hayalet oyunları oynuyor.