제232장 술집의 여왕 앰버
새벽의 칼날 · 2 / 2 페이지
겉치레로 귀신을 부리는군.
안톤은 경계를 조금 높이고, 아무런 기색 없이 점원에게 눈짓해 바깥 대문의 동태를 확인하라고 했다. 그러나 점원이 막 발을 떼려는 순간, 망토를 두른 자가 »푸욱« 하고 마시던 맥주를 전부 토해 냈다. 그 소란은 정말 대단해서, 마치 사람들이 알아채지 못할까 봐 일부러 그런 것 같았다. 그녀는 술을 토한 뒤에도 »쾅« 하고 잔을 카운터에 내리찍었다. »예전엔 술에 물을 탔더니, 이제는 물에 술을 타기 시작한 거야?! 내가 이곳을 박살 내도 믿겠어!«
술집 안의 사람들은 겉보기에는 폭음을 하며 소란을 피우는 것 같았지만, 하나같이 귀와 눈이 밝았다. 순식간에 거의 모든 사람이 카운터 옆의 동태를 알아차렸고, ‘규칙’에 익숙한 그들은 곧바로 깨달았다. 누군가 와서 일을 벌이려 한다는 것을.
이어지는 일은 모두 순식간에 벌어졌다. 카운터 가까이 있던 모든 사람이 거의 순간 이동하듯 멀리 피했고, 저마다 자기 잔과 음식을 챙겨 구경하기 가장 좋은 자리를 잡았다. 사기꾼들은 옆 탁자에서 도박판을 벌이기 시작했고, 도둑들은 틈을 타서 누구를 털 수 있을지 재빨리 살폈다.
안톤은 느릿느릿 손에 든 걸레와 잔을 옆으로 던지고, 거대한 어깨를 살짝 움직였다. 그러나 마음속으로는 오히려 안도의 한숨을 내쉬었다. 그저 판을 깨러 온 것이라면, 그야 다루기 쉬우니까.
주먹이란 사리에 어두운 이런 녀석에게 사람 노릇이 무엇인지 가르쳐 주는 법이었다.
그러자 그의 앞에 선 망토 두른 작은 그림자가 손을 들어, 본래 얼굴을 가리고 있던 두건을 벗어 내렸다. 하프엘프의 얼굴이 드러났다.
안톤은 그 얼굴을 보고 팔을 들어 자기 가슴의 근육을 불룩하게 만들며, 흉터 있는 얼굴에 흉측한 미소를 지었다. »대장님, 제가 가슴으로 돌 깨기 한번 보여 드릴까요……«
구경거리를 기대하던 술집 안의 사람들: »……«
앰버가 이 대머리 추남을 노려보았다. »……젠장, 너 예전보다 더 뻔뻔해졌구나?!«
»근육을 뽐낸 다음에야 상대가 못 이긴다는 걸 알았을 때, 어떻게 해야 덜 어색하게 굴복할 수 있는지는 예전에 당신이 저희한테 따로 가르쳐 주셨잖아요.« 안톤의 얼굴에 걸린 미소가 점점 더 환해졌다. 아니, 점점 더 보기 흉해졌다. »대장님! 정말 당신이었군요! 이 몇 년 동안 어디 계셨어요?!«
이때서야 술집 안의 사람들은 마침내 얼떨떨함에서 깨어난 듯했다. 수군거리는 소리가 사방에서 터져 나왔고, 그중 일부는 카운터 앞에 선 자가 누구인지 분명히 알아본 듯했다. 어떤 이는 경악을, 어떤 이는 놀라운 기쁨을, 어떤 이는 경외를 띠고 있었으나, 예외 없이 모두가 곧 흥분하고 들떴다. 반면 나머지 사람들은 영문을 모르는 듯했다. 그들은 옆 사람을 붙잡고 낮은 목소리로 물으며, 갑자기 튀어나온 그 하프엘프가 대체 어찌 된 일인지 캐물었다. 이런 사람들은 대개 최근 2년 사이에야 이곳에서 활동하기 시작한 신참들이었다.
앰버의 뾰족한 귀가 파르르 떨렸다. 그녀는 고개를 돌려 비웃는 듯 아닌 듯한 눈빛을 보냈다. »신참이 적지 않네. 거의 절반이 나를 모르는 것 같아.«
안톤이 옆에서 낮은 목소리로 말했다. »여기를 떠나신 지 벌써 몇 년이나 되셨으니까요……«
»뭐, 좋아. 그럼 신참들에게도 알게 해 주지.« 앰버가 하품을 하고, 손을 들어 손가락을 튕겼다. »모두 술 깨라! 이 녀석들아!«