الفصل 232 — أمبر ملكة الحانة
نصل الفجر · صفحة 2 من 3
كان «أنطون ذو الوجه المشوّه»، صاحب الحانة ذو الندبة القبيحة على وجهه، يجلس خلف منصّة خشبية مليئة بالحفر، يمسح كأساً في يده بمنديل قذر بلا اهتمام، غير أنّ عينيه كانتا تجولان دون أيّ تراخٍ بين أولئك الأوغاد والحمقى الذين يصرخون ويشربون. لم يكن يمانع أن يشرب أحد في حانته ويُحدث شغباً، بل لم يكن يمانع أن يكسّروا الأشياء هنا أثناء عراكهم، لكن إن شرب أحدهم وكسّر ثم لم يدفع، فحينئذٍ يمانع أشدّ الممانعة.
كانت رائحة كريهة تعمّ الحانة: خمر رديء رخيص، وخشب متعفّن وزوايا متعفّنة، وعرق أجساد لم تُغتسل منذ أمد طويل، كلّها مختلطة، فجعلت المكان بالغ السوء، غير أنّ لا أحداً يريد مغادرته؛ فهنا على الأقلّ دافئ، وهو أفضل من الجليد والثلوج في الخارج.
ثار سكرانان آخران، فتشابكا بالملابس وتحوّلا إلى كتلة عراك؛ أومأ أنطون بعينيه، فتقدّم فوراً رجلان قويّا البنية، رفسا كلّاً من السكرانين المشاغبين فأوقعاه أرضاً، ثم جرّاه إلى الزاوية وتركاه يعبث على هواه.
تلك هي حياة هؤلاء الجرذان يوماً بيوم.
إنّهم «أغنياء» الأحياء الفقيرة، وحثالة وزواحف في عيون السادة النبلاء، وباعة أخبار في عيون المرتزقة، و«أشرار» في عيون العامة الهادئين المطيعين. لدى معظمهم مهارة مخبوءة في جعبته، كتقنية تسلّل ناقصة، أو حيلتان في الخدع والتمويه، أو قوّة بدنية فطرية في الذراعين، أو مجرّد ذهن مرن ولسان قادر على إقناع المرء حتى الموت؛ وبفضل هذه المهارة المخبوءة يستطيعون نسج صلة بمرتزق أو تاجر عابر، والعيش على النصب والاحتيال أو بيع المعلومات.
غير أنّ هؤلاء لا يجمعون المال قطّ؛ فمع أنّ كلّ «صفقة» لهم تدرّ عليهم من العملات أكثر ممّا يكسبه الفقير في نصف سنة، فإنّهم سرعان ما يبدّدونها كلّها، لأنّهم يخالطون المرتزقة كثيراً وهم غير محبوبين لدى الحكّام، فيعرفون جيّداً أمراً واحداً: الحياة غير مضمونة، فاغتنم اللحظة؛ فربما في وقت ما يقع المرتزق الذي اشترى معلوماتك في مأزق خارجاً ويُخدع، فيعود ويقتلك بسيفه ليُفرّغ غيظه؛ حتى لو كانت معلوماتك صادقة فالأمر سيان.
الحاكم لن يحميهم في مثل هذه الحالة.
لذلك يعيشون اللحظة، يعيشونها في حانات رخيصة قذرة لا يطيق ارتيادها أحد سوى جرذان المجاري، يضجّون فيها كلّ ليلة حتى الفجر؛ وإن لاحظوا يوماً أنّ أحد روّاد الحانة قد غاب، وأنّ ذاك الشخص لم يظهر في البلدة، أطلقوا ضحكات عالية صائحين: «هيه… مسكين آخر!»
قذف أنطون ذو الوجه المشوّه الكأس في يده تحت المنصّة، وأحصى روّاد الحانة، ثم أدار رأسه يسأل الخادم إلى جانبه: «ما بال العجوز الأعرج لم يأتِ؟»
هزّ الخادم رأسه: «لا أعلم، لم يأتِ منذ يومين، يُقال إنّه قُتل بضربة سيف.»
عبس أنطون ذو الوجه المشوّه، فارتجفت ملامحه القبيحة ارتجافة أشدّ قبحاً، غير أنّه لم ينطق بعد، حتى اقترب من المنصّة فجأة قوام قصير يرتدي عباءة، وتساقطت قطع نحاسية صلصلة أمامه، وانبعث من تحت العباءة صوت أنثوي خفيض: «خمر الجاودار الأسود.»
متى ظهر هذا الشخص؟!
ارتجف قلب أنطون ذي الوجه المشوّه؛ فهو يعرف كلّ من يرتاد هذه الحانة حقّ المعرفة، وهو نفسه أيضاً يفهم شيئاً من تقنيات الظلال، فهو «متسلّل» نصف متمكّن، غير أنّ هذا الغريب أمامه قد ظهر عند المنصّة في صمت تامّ، ولم يتذكّر هو ولا خادمه البتّة كيف حضر هذا الشخص!
غير أنّ الدهشة مهما بلغت، ظلّ يملأ كأساً من خمر الجاودار الرديء بلا أيّ إشارة انفعال، وحين مدّ الكأس نحوه اختلس نظرة إلى ما تحت القلنسوة، فوجد أنّها ليست إلا ظلمة كثيفة لا تنقشع.
تمثيل وتخويف.
ازداد أنطون يقظةً، وأشار إلى الخادم بخفوت كي يتأكّد من الحركة خارج الباب، غير أنّ الخادم ما إن خطا خطوة حتى بصقت صاحبة العباءة كلّ خمر الجاودار الذي شربته دفعة واحدة: «بفّ!» كان الصوت عالياً بما يكفي، وكأنّها تحرص أشدّ الحرص على ألّا يلاحظه أحد؛ وبعد أن بصقت الخمر أهوت بالكأس فحطّمته على المنصّة: «كنت سابقاً تخلط الماء بالخمر، أما الآن فقد بدأت تخلط الخمر بالماء، أليس كذلك؟! أتظنّني لا أجرؤ على تحطيم مكانك هذا؟!»
كان من في الحانة يبدون كأنّهم يشربون ويثيرون الشغب، غير أنّ كلّ واحد منهم كان يقظ السمع والبصر؛ في لحظة، لاحظ الجميع تقريباً الحركة قرب المنصّة، وهم العارفون بـ«القواعد» أدركوا فوراً: هناك من جاء يفتعل مشكلة.
وما تلا كان كلّه في لمح البصر: كلّ من كان قريباً من المنصّة كأنّما انتقل آنيّاً إلى مكان بعيد، وكلّ واحد أخذ كأسه وطعامه ووجد أفضل موقع لمشاهدة المسرحية؛ بدأ المحتالون يفتحون مراهنات على الطاولات المجاورة، أما اللصوص فاستغلّوا الوقت في البحث عمّن يمكن أن يكون فريسة.
قذف أنطون ببطء المنديل والكأس في يده جانباً، وحرّك كتفيه الضخمين قليلاً، غير أنّ قلبه ارتاح على العكس: مجرّد من جاء يفتعل مشكلة، فالأمر إذن أهون.