Bölüm 96 — Gecikmeli Gelen Yüz Kişi
Şafak Kılıcı · Sayfa 2 / 3
Zanaatkârlar ve çıraklar gemi kamaralarında günlerdir bunalmışlardı; her türlü sabırları aslında çoktan sınırına dayanmıştı. Karaya yanaşmayı bir iki gündür değil, günlerdir bekliyorlardı. O anda hedefe yaklaştıkları haberini duyunca doğal olarak fazlasıyla sevindiler. Pek çok kişi güvertenin altından fışkırıp geminin kenarına üşüşerek uzağa baktı; geniş, düzenli ve yepyeni kamp alanı herkesin görüş alanında belirdi.
Kamp, hayal ettiklerinden çok daha büyüktü; düzeni de hayret vericiydi.
Gemidekiler fısıltıyla konuşmaktan kendilerini alamadılar. Cecil Toprakları'nda olanları biliyorlardı, o koloninin bir aydan biraz fazla bir süre önce kurulmaya başlandığını ve inşaata katılanların toplamda yalnızca sekiz yüz mülteci olduğunu da biliyorlardı. Bu çağda herkesin bildiği inşaat hızıyla, bu kadar kısa sürede, bu kadar az insanla, derme çatma bir çadır kümesi kurup etrafına bir çit çekmek bile olağanüstü bir ilerleme sayılırdı. Aşağı kesimdeki şu kamp alanı ise…
Ne yaparsan yap, bu kadar kısa sürede kurulmuş gibi görünmüyordu!
Hatta kampın yanında güzel bir ahşap iskele, kampın içinde de epeyce ahşap ev görmüşlerdi!
Verodai de güvertedeydi, ama geminin başındaki üst güvertede. Zanaatkârlar, çıraklar ve kaba saba denizciler buraya yaklaşamazdı. Yanında yalnızca beyaz rahip cübbesi giymiş, sıradan yüzlü, kısa saçlı bir kadın ile ipek bir ceket giymiş, göğsünde kraliyet şövalye tarikatının nişanesini taşıyan orta yaşlı bir adam vardı.
Bir araya toplanıp gelişigüzel haykırışanlardan farklı olarak Verodai sessizce uzaktaki Cecil Kolonisi'ne bakıyordu. Işıltıyla parlayan gözlerinin görebildiği şeyler daha çok, daha uzak ve daha netti.
Kampın kuzey tarafında, Ak Su Irmağı'nın güney kıyısında, görünce insanın içini ürperten sayısız şeyin sıralandığını açıkça görüyordu.
Verodai kutsal ışıkla görüşünü güçlendirdikten sonra dikkatle bir süre baktı; yüreği aniden titredi. Her gün kutsal ışığa gömülü, dalgalanmayan ruh hâli bile bastırılamaz biçimde çalkalanmaya başlamış, hatta neredeyse yüz ifadesine yansıyacaktı.
Bunlar, devlerin kalıntılarına benzeyen sayısız kan kırmızısı iskeletti. Irmak kıyısında dağ gibi yığılmışlardı; bazı devasa iskeletler ırmak boyunca yüzlerce metre uzağa sıralanıyordu. O iskeletlerden belli belirsiz siyah-kırmızı dumanlar yükseliyordu; iskeletlerin kendisi de sanki her an, her dakika çözülüyordu. Bir bakışta bile, dikilmiş birkaç iskeletin aslında ciddi biçimde eksik ve yıpranmış olduğunu, her an toza dönüşebileceklerini görmüştü.
Belli ki o iskeletler oraya kasten yerleştirilmişti; tıpkı savaş başarısını sergileyen ganimetler gibi.
Verodai duygularını iyi kontrol etti; ama yanındaki orta yaşlı adam şaşkınlığını bastıramadı. Şövalye tarikatı nişanesi taşıyan bu muhafız, kampın yanındaki şeyleri fark ettikten sonra alçak sesle birkaç büyü mırıldandı; ardından gözlerinde bir büyü enerjisi tabakası belirdi. Şahin gözü büyüsüyle kampın yönüne bir kez baktı ve haykırmaktan kendini alamadı: »Kralın adına! Bunlar hangi canavarların kemikleri?!«
»İki aydan fazla bir süre önce, Gao Yang Cecil Dükü babamı uyardı; büyü selindeki sapkın varlıkların bu dünyada yeniden ortaya çıktığını söyledi. Gel gör ki bana kalırsa bu uyarı yeterince ciddiye alınmadı,« dedi Verodai sakin bir sesle. Sesinde kutsal, dünyevi olandan uzaklaşmış gibi bir ahenk vardı. »Hiç kuşku yok, bu canavarlar gerçekten var ve o kadim kahraman onları bir kez daha yenmiş.«
Orta yaşlı adamın sesi ciddiydi: »Bu mesele mutlaka Majestelerine bildirilmeli!«
»Evet, Muhafız Komutan Yardımcısı Kern,« dedi Verodai sakince. »Ama böyle olunca durum daha da zorlaşıyor.«
»Yani doğu tarafını… demek istiyorsunuz,« dedi Kern diye anılan şövalye tarikatı muhafız komutan yardımcısı, sözünü bitiremedi; sonunda yalnızca bir iç çekişle yetindi: »Doğal afet ile insan eliyle gelen felaket…«
Beyaz Meşe sonunda kıyıya yanaştı.