Bölüm 83 — Canavarların Kaynağı
Şafak Kılıcı · Sayfa 1 / 3
Karanlık Dağlar'ın derinliklerinde.
Öncü kafile burada bir aydır faaliyet gösteriyordu; ilk kez sağlam bir şekilde yerleştiğinden beri Gao Yang her gün çeşitli keşif kolları çıkarıyor, güney dağlarına, batı ormanlarına, doğudaki madenlere veya Beyaz Su Irmağı'nın karşı kıyısındaki bozkırlara malzeme aramaya, araziyi incelemeye gönderiyordu. Birkaç serfin dağa girerken kullandığı yol, işte son günlerde yeni keşfedilen doğal dağ patikalarından biriydi. Ama yeni bulunmuş olsa da keşif kolları ve asker devriyeleri orada birkaç kez gidip gelmişti; yalnızca hiçbir zaman canavar izine rastlanmamıştı.
Şüphesiz o başkalaşmışlar buraya ancak yeni gelmişti.
Dağa giren yol zorluydu; Gao Yang ile Amber'ın ayakları çok kuvvetli olsa da yanlarındaki sıradan insan iki serf o kadar hızlı yürüyemiyordu, neredeyse bir saat harcadıktan sonra canavarların saldırısına uğradıkları o kavşak noktasına yaklaşabildiler.
O yere yaklaştıkça, her zamanki pervasız ve zıpır hâline rağmen Amber da gerilmemek elde değildi; küçük hançerini sımsıkı kavramış, sesini iyice kısmıştı: »Bunca zaman geçti, o birkaç canavar da çoktan oralardan sürüklenip gitmiştir herhâlde…«
»Belli olmaz, başkalaşmışların ›huyunu‹ bilmiyorsun,« dedi Gao Yang; önündeki tuhaf kayalarla dolu dağ yoluna ve yolun iki yanında biten çalılıklara bakıyordu. Bakışları, her an çökebilecekmiş gibi duran sarp bir uçurum duvarında uzun süre oyalandı, sonra sesini alçaltarak devam etti: »Onlar normal canlılar değil. Büyü ortamında beslenmeye ihtiyaç duymazlar. Akıllı canlılara saldırmak ve büyü kaynaklarına yönelmek gibi içgüdülerinin dışında belirli bir hareket amaçları da yok. Algı alanlarında insan ya da büyü tepkimesi olursa hemen saldırıya geçerler; ama yoksa amaçsızca oradan oraya sürüklenir ya da oldukları yerde kıpırdamadan dururlar. Elbette sayıları belli bir ölçüye ulaşırsa hareketlerini kestirmek zorlaşır.«
»Peki başkalaşmışlar da tam olarak nedir ki…« diye mırıldandı Amber; gözleri ağaçların arasındaki gölgelerde durmadan geziyordu. Amaç karanlıkta saklanan bir düşmana karşı tetikte olmak değil, durmadan bir kaçış yolu aramaktı.
Gao Yang başını salladı: »Doğrusu söylemek zor. Bir varsayıma göre insanlar kaotik büyünün istilasına uğradıktan sonra başkalaşmışlara dönüşmüştür; bir başka söylentiye göreyse büyü dalgası sırasında başka dünyalara açılan geçitler açılmış, başkalaşmışlar o başka uzamlardan gelmiştir. Ama aslında iki görüşün hiçbiri kanıtlanmış değil.«
Amber dudak büktü, içinden Gao Yang gibi önceki hayatında canavarlarla yirmi yıl savaşmış birinin bile canavarların nereden geldiğini anlatamadığına göre, krallığın iç kesimlerindeki sözde uzmanların bu konuda herhâlde büsbütün işe yaramaz olduğunu geçirdi.
Tam gözleriyle çevreyi tararken yerdeki bir iz aniden dikkatini çekti: »Hey hey, şurada bir şey var galiba!«
Az ötede, kayalık yüzeyde tırnakla yarılmış kaya parçaları görülüyordu; kayaların çatlakları arasında kurumuş kan lekeleri de seçiliyordu.
Yol gösteren iki serf o izleri görünce anında tir tir titremeye başladı.
»Anlaşılan buralarda bir yerlerde,« dedi Gao Yang, Öncü'nün Kılıcı'nı sımsıkı kavrayıp zihnini toplayarak çevredeki en küçük değişikliği sezmeye çalıştı, »Tetikte olun.«
Amber yutkundu, Gao Yang'ın ardına takılıp kavşağın öbür tarafına doğru ihtiyatla dönmeye başladı; sanki büyük bir düşmanla karşılaşacakmış gibiydi.
Birden Gao Yang adımlarını durdurdu; bu bedenden gelen içgüdüsel bir teyakkuz duygusu her yanını sardı. Bu teyakkuz hissinin yönlendirmesiyle hızla büyük bir kayanın arkasına sindi ve başını uzatıp dağ yolunun öbür yanına baktı.
Görüş alanında kan ve kemikten devler misali dört devasa insanımsı varlık belirdi; dağ yolunda sallanarak dolaşıyorlardı. Kızıl çamur akan yüzlerinde hiçbir yüz çizgisi yoktu, oysa göğüsleriyle karınları arasından durmadan kaotik, saygısız, tarif edilemez alçak sesli mırıltılar yükseliyordu.
Ah, evet, alçak sesli fısıltılar.