Bölüm 12 — Gölge
Şafak Kılıcı · Sayfa 1 / 3
İsimsiz bir sık orman.
Medeniyet merkezlerinden uzak bu az gelişmiş bölgede, benzeri isimsiz yerler her yerde görülebilirdi; gerçi bütün toprakların bir efendisi vardı ama her toprak işlenebilir hale getirilemiyordu.
Krallığın, Gondor'un çorak topraklarına yakın sınır bölgelerini kalkındıracak fazladan ne insan gücü ne de maddi kaynağı vardı; üstelik elfler insanlara, Nöbetçi Kuleleri'ni düğüm noktası yapıp tüm Gondor çorak topraklarını kuşatan görkemli bir duvar inşa etmelerine yardım ettikten sonra, çağımızın devletleri de çorak topraklardan ara sıra sürünen canavarlarla baş etmek için sınırlarda aşırı asker yığma gereği duymuyordu. Böylece sınırlar, sürekli bir gerilemenin kısır döngüsüne saplanıp kalmıştı.
Cecil topraklarından kuzeydeki Tansan Kasabası'na giden tek bir yol yoktu, ama ormanlık alandan geçip ana yola çıkmak bunların en kısasıydı. Başka bir güzergâh seçilse ya bütün bölgenin etrafından dolaşmak ya da daha tehlikeli olan kanunsuz topraklardan geçmek gerekirdi; ikisi de akıllıca bir tercih sayılmazdı.
Ormanın içine daldıkça gün ışığı daha da loşlaşıyor, yerde biriken kalın çürük yapraklar da daha da can sıkıcı bir hal alıyordu. Burası henüz büyük bir orman sayılmazdı ama insan eli değmemiş, vahşice serpilip büyüyen bir ağaç topluluğu Gao Yang'a gerçekten de yeni bir görüş kazandırmıştı: önceki hayatında beton ve çelikten dökülmüş yapay bir ormanda yaşamış, yeniden doğduktan sonraki uzun yıllar boyunca da bu dünyayı ancak fazlasıyla uzak bir açıdan seyredebilmişti; şimdi bizzat içine adım atınca, doğal çevreye dair hayal gücünün hâlâ fazlasıyla sığ kaldığını fark ediyordu.
Neyse ki bu bedene giderek alışıyordu; bedenin kendi güçlü fiziksel kapasitesi ve genel nitelikleri, vahşi doğada hayatta kalma sınavıyla yüzleşmesini olabildiğince kolaylaştırıyordu. Yanındaki Şövalye Byron ile Amber'in de dağ ve orman aşma tecrübesi az değildi; yolculuk yine de o kadar da kötü değildi.
Yalnızca Hetti biraz sıkıntı çekecekti. Cecil ailesi gerilemiş olsa da hâlâ köklü bir geçmişe sahip, doğrudan krala bağlı bir soylu hanedandı; ondan gelen Hetti, safkan bir soylu hanımdı. Soylular çevresinde bu hanımefendi artık epeyce yoğrulmuş, zorlu koşullara alışkın biri sayılırdı; ama doğanın sınavları karşısında gerçekten biraz daha pişmesi gerekiyordu.
Kaldı ki bir büyücünün fiziksel gücü zaten ne kadar yüksek olabilirdi ki.
Rebecca'nın performansı ise Gao Yang'ı biraz şaşırtmıştı: Dünya'daki bir lise öğrencisine benzeyen bu kız yol boyunca geri kalmamış, hatta hiç yol olmayan ormanda koşarken o iri yarı askerlerden bile aşağı kalmamıştı. Gao Yang merakla sorunca Rebecca biraz utanarak cevap verdi: «Küçükken çok yaramazdım, hep erkek çocuklar gibi oraya buraya koşar, hatta toprakların ormanlarına dalıp keşfe çıkardım. O zamanlar büyü yeteneğim ortaya çıkmamıştı, babam belki beni bir şövalye olarak yetiştirebileceğini düşünmüştü… ama sonunda onu çok hayal kırıklığına uğrattı. Yine de şövalyelik yolu kapanmış olsa da normalde hep idmana dikkat ettim; sonuçta atalarımızın öğüdünde yazıyor ya, topraklarındaki halkı koruyabilecek bir toprak efendisi olmak için önce güçlü bir bünye gerekir…»
Gao Yang sessizce başını salladı; bu +1 kat torununun torunu bazen kafası kapıya sıkışmış gibi olsa da yine de epey dürüst ve doğru dürüst bir kızdı.
Bu, soylular çevresinde pek rastlanır bir şey değildi.
Yanındaki, artık neredeyse soluk alamaz hale gelmiş şu kat torununun torunu da bir zahmet ondan örnek alsın.
«Bu ormanın derinliklerinde birtakım yaratıklar olabilir, ama çok güçlü olmazlar,» dedi Şövalye Byron, uzun kılıcıyla yerden kapkara bir şey kaldırarak; o şey kılıcın ucunda yavaş yavaş saydamlaşıyor ve havada dağılıyordu. «Gölge elementleri yoğunlaşmış; ormanın merkezinde doğal bir büyü odağı olmalı, ama herhalde çok zayıf bir tane.»