Kapitel 12 — Schatten
Klinge der Morgenröte · Seite 1 von 4
Ein namenloser Urwald.
In diesem abgelegenen, von den Zentren der Zivilisation weit entfernten Winkel gab es solche namenlosen Gegenden wie Sand am Meer – zwar besaß jedes Stück Land seinen Lehnsherrn, doch nicht jedes Stück Land ließ sich auch urbar machen.
Das Königreich besaß weder die überzähligen Menschen noch die Mittel, um jene Grenzgebiete zu erschließen, die an die Öde von Gondor stießen. Und da die Elfen den Menschen geholfen hatten, eine gewaltige Mauer zu errichten, die, an den Wachtürmen als Knotenpunkten aufgereiht, das gesamte Ödland von Gondor umschloss, mussten die Reiche der Gegenwart auch keine übermäßigen Truppen an den Grenzen stationieren, um jene Ungeheuer abzuwehren, die bisweilen aus der Öde herüberstreiften. So gerieten die Grenzregionen in einen fortwährenden Teufelskreis des Niedergangs.
Vom Cecil-Territorium in die nördliche Stadt Tansan führte nicht nur ein einziger Weg, doch der Pfad durch die Wälder auf die Hauptstraße war der kürzeste. Wählte man eine andere Route, musste man entweder die gesamte Region umgehen oder das weit gefährlichere Niemandsland durchqueren – beides wahrlich keine kluge Wahl.
Je tiefer man in den Wald vordrang, desto dämmriger wurde das Tageslicht, und das dicke, vermoderte Laub am Boden wurde zusehends lästiger. Zwar verdiente dieses Fleckchen Erde den Namen eines großen Urwalds noch nicht, doch ein von Menschen unberührter, wild und ungezügelt wachsender Hain erweiterte Gao Yangs Erkenntnis denn doch beträchtlich – in seinem früheren Leben war er in einem künstlichen Dschungel aus Stahl und Beton heimisch gewesen, und in den vielen Jahren nach seiner Wiedergeburt hatte er diese Welt nur aus einem allzu fernen Blickwinkel betrachten können. Erst jetzt, da er leibhaftig ihren Boden betrat, begriff er, wie oberflächlich seine Vorstellung von der Natur doch gewesen war.
Doch zum Glück gewöhnte er sich allmählich an diesen Körper; die gewaltige körperliche Kraft und die umfassenden Anlagen, die ihm innewohnten, machten es ihm verhältnismäßig leicht, den Herausforderungen des Überlebens in der Wildnis zu begegnen. Auch der Ritter Byron an seiner Seite und Amber verfügten über reichlich Erfahrung im Durchqueren von Bergen und Wäldern – so war diese Reise denn doch nicht gar so schlimm.
Nur Heddy würde ein wenig leiden müssen – mochte das Haus Cecil auch verfallen sein, so blieb es doch ein altes Adelsgeschlecht mit langer Geschichte, das dem König unmittelbar die Treue hielt, und Heddy, diesem Hause entsprossen, war eine Dame von reinstem Geblüt. Innerhalb der Adelskreise galt diese Frau bereits als abgehärtet und von schlichter, harter Lebensart, doch angesichts der Prüfungen der Natur bedurfte sie wahrlich noch einiger Übung.
Und überdies: eine Magierin – deren Körperkraft konnte unmöglich sonderlich stark sein.
Rebeccas Auftreten hingegen überraschte Gao Yang ein wenig: Dieses Mädchen, das aussah wie eine Oberschülerin von der Erde, verlor unterwegs niemals den Anschluss und lief im völlig weglosen Wald sogar nicht schlechter als die hochgewachsenen, kräftigen Soldaten. Gao Yang erkundigte sich neugierig, und Rebecca antwortete ein wenig verlegen: »Als ich klein war, war ich ganz wild, bin immer wie ein Junge überall herumgerannt und sogar in die Wälder des Territoriums gekrochen, um Abenteuer zu suchen. Damals hatte ich noch keine magische Begabung gezeigt, und mein Vater glaubte, man könne vielleicht einen Ritter aus mir machen … Am Ende hat er sich bitter enttäuscht gesehen. Doch obwohl mir der Weg des Ritters versagt blieb, habe ich mich stets fleißig ertüchtigt – schließlich heißt es in den Ahnensatzungen: Um ein Lehnsherr zu werden, der seine Leute zu beschützen vermag, bedarf es zuallererst eines starken, gesunden Leibes …«
Gao Yang nickte still. Diese Urenkelin der +1-Stufe mochte zuweilen den Kopf zwischen einer Tür eingeklemmt haben, doch im Grunde war sie rechtschaffen und aufrichtig.
Und dergleichen war in Adelskreisen keineswegs häufig.