Bölüm 4698 — Kadim Savaş Alanı

İkisi, Wei Zhao'nun çıkardığı pastaları silip süpürdüler. Yedikten sonra Huo Yudie doymamış gibi ağzının kenarını sildi; tam o sırada Wei Zhao aniden yine lafa karıştı: »Bir daha ister misin?«

»Ha? Sende hâlâ mı var?« Huo Yudie yine irkildi, bir acayip yaratığa bakar gibi Wei Zhao'yu tepeden tırnağa süzdü. Bu şey neyden yapılmıştı böyle? Yola çıkarken yanında bir çanta bile yoktu, nasıl olur da böyle çok pastayı el altında taşıyabilirdi?

»Var tabii, canın istiyorsa doyana kadar yersin.« Wei Zhao başını salladı.

.

»Iıı… yok, sağ ol…« Huo Yudie bir an tereddüt ettikten sonra başını sallamak zorunda kaldı. Onun için yemek, sadece damak çatlatmak için edinilmiş bir alışkanlıktı; fazla yemek gereksizdi. Bir kızın başkalarının önünde bu kadar çok yemesi alay konusu olurdu; nedense özellikle şu Wei Zhao denen yaratığın ona gülmesini hiç istemiyordu.

»Öyleyse boş ver.« Wei Zhao aldırmaksızın pastaları kaldırdı. Huo Yudie bir anda yine içten içe huzursuzlandı. Bu yaratık neden her seferinde böyle davranıyordu sanki? Bir kez »istemiyorum« dedin mi hemen vazgeçiveriyordu; bir kez daha sormak çok mu zordu? Bir kızın biraz nazlanması gerektiğini bilmiyor muydu!

Bu kızın işi neydi böyle? Huo Yudie'nin içten içe dertlenmiş bir hâlde öne atıldığını gören Wei Zhao çaresizce başını salladı. Kadınları anlamak zaten zordu; hele bu kız bir an bir türlü değişiyordu, anlaşılması özellikle güçtü.

Ama Wei Zhao'nun bunu anlamaya ihtiyacı da yoktu. Huo Yudie ile birlikte olmasının tek nedeni Lei Xuanteng'di; bu temel amaca engel olmadığı sürece gerisi kızın keyfine kalmıştı.

İkisi yeniden yola koyuldu. Ama daha bir saat bile geçmeden ileride, uzaklarda manzara bir anda değişiverdi; o bölge, çevredeki çoraklığın tam aksi bir görünüme bürünmüştü: yemyeşil, gür ve çağlayanlı. Sanki bir cennet bahçesiydi.

»Vaha mı?!« Wei Zhao bir anda sevindi. Her kim olursa olsun, iki gün boyunca bu biteviye çölde yürüdükten sonra ansızın böyle bir vahaya rastlasa, elbette hem şaşırır hem sevinirdi.

Sıradan bir insan için çölün ortasında böyle yemyeşil bir vaha görmek, az kalsın boğulurken bir can simidine tutunmaktan farksızdı!

Wei Zhao gibi bir cultivatör için durum o kadar abartılı olmasa da keyfi bir anda yerine gelmişti; sadece uzaktan bakmak bile insanın içini ferahlatıyordu.

Huo Yudie'nin tepkisi Wei Zhao'nunkinden çok daha doğrudandı. Heyecanla bir çığlık attıktan sonra hemen hızla vahaya doğru koşmaya başladı. Çölde tam iki gün yürümüş, kumların üstüne oturmuş, uzanmıştı; baştan aşağı toz toprak içinde kalıp eziyet çekmişti. Şu anda en çok yapmak istediği şey bir pınar bulup güzelce yıkanmaktı.

Wei Zhao onu görünce engellemedi. Huo Yudie'nin böyle koşması biraz tehlikeli olsa da arkasından kendisi göz kulak olduğu sürece sorun yoktu; ruhsal algısı zaten ondan önce bölgeyi kaplamıştı, tehlike olsa erkenden fark ederdi.

İkisi hızla o nadir vahaya yaklaştılar. Huo Yudie sabırsızlıkla içeri dalmak üzereydi ki, yüz zhang kala aniden durdu, kaşlarını çatıp ileriye baktı.

»Bunca insan da nerden çıktı?« Wei Zhao şaşkınlıkla yanında durdu. Uzaktan bir şey görünmüyordu ama şimdi yaklaşınca, pek de büyük olmayan bu vahanın içinde tamı tamına birkaç düzine kişinin toplanmış olduğu açıkça görülüyordu. Üstelik hepsi dağınık değil, bir arada duruyorlardı; sanki bir toplantı yapıyorlardı.

»Bu… ne yapacağız?« Huo Yudie endişeyle dönüp Wei Zhao'ya baktı. Ne zamandır bilmiyordu ama, farkında olmadan Wei Zhao'yu kendine dayanak bellemişti.

»Yoksa hepsi de Lei Xuanteng'in peşinde mi?« Wei Zhao ona bir göz attı. Buraya gelenler doğal olarak bu seferki sınamaya katılanlardı; onları bir araya getirebilecek tek şey vardı: doğanın nadir hazineleri. Üstelik bu, sıradan bir hazine olamazdı; ancak Lei Xuanteng gibi dünyada az bulunur bir hazine bu kadar büyük bir kıpırdanmaya yol açabilirdi.

»Sanmam!« Huo Yudie biraz düşündü: »Bu kadim savaş alanı kalıntısı herkesçe bilinse de Lei Xuanteng'e dair bilgiler hep sır olarak kalmıştır, yalnızca pek az kişi bilir. Birileri kasten yaymadıkça bu kadar insan bir araya gelemezdi. Gerçekten bu kadar ortalığa yayılsaydı, Batı Adası'nın üst kademeleri kesinlikle harekete geçerdi.«

»Evet, mantıklı.« Wei Zhao başını salladı. Lei Xuanteng'in varlığı tüm Batı Adası için eşsiz bir stratejik kaynaktı; içeride birkaç kişinin bilmesi neyse, ama gerçekten dilden dile dolaşıp herkesin diline düşerse Batı Adası kaçınılmaz olarak bir kargaşa bataklığına saplanırdı. Ning Shanghe belki doğrudan öldürme emri bile verebilirdi; o zaman bu haberi bilen sınama adaylarından bir tekinin bile sağ kalması muhtemel değildi. İş tüm Batı Adası'nın öz çıkarına dayandığı için en ufak bir yumuşaklığa yer yoktu.

»En kısa yolu izlesek de başlangıçta bir gün kaybettik, o yüzden bu insanlar muhtemelen başka yönlerden buraya gelmişlerdir. Merak etme, burası Lei Xuanteng'den hâlâ çok uzak.« Huo Yudie onu teselli etti.

»İyi o zaman.« Wei Zhao ancak o zaman rahatladı, kaşlarını çatıp ileriye baktı: »Ama orada kesinlikle bir şeyler olmuş olmalı, yoksa bu kadar insan bir araya gelmezdi. Yine de dikkatli olalım.«

»Evet.« Huo Yudie'nin yüzü de aynı derecede ciddiydi. Vaha doğası gereği insanı durdurup çekse de, durup dururken bu kadar insanın toplanması, kesinlikle önemsiz bir olay olmadığını gösteriyordu; Lei Xuanteng ile ilgisi olmasa bile hafife alınmamalıydı.

»Geçiş yolu burası, değil mi?« diye sordu Wei Zhao.

»Aynen öyle. On Bin Yıllık Büyük Kanyon'dan sonrası bizim hedefimiz; bu vaha da bu taraftan On Bin Yıllık Büyük Kanyon'a girişin tek yolu.« Huo Yudie başını salladı.

»O zaman seçenek yok, gidelim. Sadece dikkatli oluruz.« Wei Zhao öncülük ederek ilerledi. Her olağanüstülüğün altında bir bit yeniği yatar derler, ama daha önce de dediği gibi, bu düzeydeki bir sınama onun için hiç de zor değildi; en fazla şansının iyi ya da kötü gitmesine bakardı.

Tehlikeye gelince, onun gücünün bile üstesinden gelemediği bir şey olsaydı, öbür sınama adayları çoktan kırılıp dökülmüş olurdu.

Huo Yudie dikkatle Wei Zhao'nun arkasından ilerliyordu. İçinde gerginlik yoktu; tersine, onu sarhoş eden bir güvenlik hissi vardı. Bu odun kafalı her ne kadar çoğu zaman romantizmden anlamasa da, hiç değilse insana güvenilir bir izlenim verdiğini kabul etmek gerekirdi.

İkisi temkinli bir hâlde vahaya girdiler. Daha ağaçların gölgesine adım atar atmaz, başlarından aşağı bir kova soğuk su dökülmüşçesine serinlik yüzlerine çarptı; insan tepeden tırnağa rahatlıyor, önceki yolun yorgunluğu bir anda silinip gidiyor, beden ve ruh kendiliğinden gevşeyiveriyordu.

»Burasının ruhani enerjisi epey yoğunmuş, hiç beklemiyordum.« Wei Zhao şaşkınlıkla mırıldandı!