الفصل 4698 — ساحة المعركة القديمة

قسّم الاثنان الكعك الذي أخرجه وِي جاو بينهما حتى لم يبقَ منه شيء، وبعد أن فرغت هوو يوييه مسحت طرف فمها وكأنّها لم تشبع بعد، فإذا بوِي جاو يفاجئها قائلًا: «أتريدين المزيد؟»

«ماذا؟ ما زال لديك؟» اندهشت هوو يوييه من جديد، ورمقته من رأسه إلى قدميه كأنّها تنظر إلى وحشٍ غريب، فمن أيّ شيء صُنع هذا الطعام؟ إنّهما خارجان في رحلة ولم يحمل حتى حقيبةً على ظهره، فكيف يعقل أن يخبّئ في جيبه كلّ هذا الكمّ من الكعك؟

«نعم لديّ، وإن اشتهيتِ الأكل فستشبعين حتى التخمة.» أومأ وِي جاو برأسه.

.{m}

«أه… لا، لا أريد…» تردّدت هوو يوييه لحظةً ثمّ لم تجد بدًّا من أن تهزّ رأسها، فالأكل عندها مجرّد عادةٍ لإشباع شهوتها، ولا ضرورة فيه إن أكثرت منه، وفتاةٌ تأكل أمام الآخرين كلّ هذا القدر ستكون أضحوكةً بين الناس، ولسببٍ لا تعرفه كانت على وجه الخصوص لا تريد أن تكون أضحوكةً في نظر هذا الأحمق وِي جاو.

«حسنًا، إذًا لا بأس.» أعاد وِي جاو الطعام إلى مكانه غير مبالٍ، فعاد إلى هوو يوييه ضيقٌ في صدرها من جديد: لماذا يكون هذا الرجل هكذا في كلّ مرة؟ بمجرّد أن تقول لا يكفّ عن الأمر في الحال، ألا يستطيع أن يسألها مرةً أخرى؟ ألا يعلم أنّ الفتاة يجب أن تتحلّى بشيءٍ من التحفّظ؟

ما الذي يجري في رأس هذه الفتاة بحقّ السماء؟ لمّا رآها تمضي في طريقها على تلك الحال من الغيظ المكتوم، لم يسعه إلّا أن يهزّ رأسه بأسف؛ فالنساء عصيّات على الفهم أصلًا، وهذه الفتاة تتقلّب من حالٍ إلى حال، فهي أعصى على الفهم من سواها.

غير أنّ وِي جاو لم يكن بحاجةٍ إلى فهمها، فاجتماعه بهوو يوييه لم يكن إلّا من أجل نبتة لي شيان، وما دام ذلك لا يعوق غرضه الأساسي فليكن ما تشاء هذه الفتاة.

واصلا المسير من جديد، ولم يمضِ أقلّ من ساعةٍ حتى تبدّلت المشاهد البعيدة أمامهما تبدّلًا مفاجئًا؛ فتلك البقعة كانت على النقيض التامّ من القحولة المحيطة بها، خضراء يانعة، وكأنّها جنّةٌ من جنان الدنيا.

«واحة؟!» غمرت وِي جاو فرحةٌ مفاجئة؛ فمن ذا الذي يسير يومين في صحراء قاحلةٍ على وتيرةٍ واحدة ثمّ يرى واحةً نادرةً أمامه ولا يتملّكه الفرح؟

أمّا عند عامّة الناس، فرؤية واحةٍ خضراء كهذه وسط الصحراء لا تقلّ عن الإمساك بحبل نجاةٍ في غرقٍ!

ومع أنّ الأمر عند ممارسٍ مثل وِي جاو ليس بتلك المبالغة، فقد انشرح صدره في الحال، حتى إنّه وهو ينظر إليها من بعيدٍ لم يتمالك إحساسًا بانتعاش الروح وصفاء النفس.

أمّا ردّ فعل هوو يوييه فكان أشدّ مباشرةً من ردّ وِي جاو بكثير؛ فبعد صيحةٍ مندهشةٍ من الفرح انطلقت قدمها تجري مسرعةً نحو الواحة، فقد سارت يومين كاملين في الصحراء، وجلست واضطجعت على الرمال حتى امتلأ جسدها غبارًا وعلِق بها التعب، ولم يبقَ لها الآن ما تشتهيه إلّا أن تجد نبعًا صافيًا تستحمّ فيه على راحتها.

لم يعترض وِي جاو على ذلك؛ فجريها هكذا فيه بعض الخطر، لكنّ وجوده خلفها يرقبها يجعل الأمر هيّنًا، فقد غطّى وعيه الروحي ما حولها قبلها بخطوة، فإن كان ثمة خطرٌ فسيدركه قبل وقوعه.

اقتربا من هذه الواحة النادرة بسرعة، وكانت هوو يوييه على وشك أن تنطلق إليها متلهّفة، غير أنّها توقّفت فجأةً على مسافة مئة قامةٍ، وعبست وهي تنظر إلى الأمام.

«ما كلّ هذا العدد من الناس؟» توقّف وِي جاو إلى جانبها مندهشًا؛ فمن بعيدٍ لم يكن يتبيّن شيئًا، لكنّه الآن وقد اقترب تبيّن أنّ هذه الواحة، وإن لم تكن كبيرة، قد تجمّع فيها ما يقارب العشرات من الناس، وأنّهم مجتمعون في مكانٍ واحد لا يتفرّقون، وكأنّهم في لقاءٍ أو حفل.

«هذا… ماذا نفعل؟» التفتت هوو يوييه إلى وِي جاو قلقةً، فهي منذ زمنٍ لا تعرف متى بدأت، أضحت تتّخذه من غير شعورٍ سندًا لها في الأمور.

«أتُراهم جاؤوا هم أيضًا من أجل نبتة لي شيان؟» قال وِي جاو وهو يلقي عليها نظرة؛ فمن الطبيعي أن يكون الحاضرون هنا من المشاركين في هذه التجربة، والشيء الوحيد الذي يمكن أن يجمعهم معًا واحد لا ثاني له: كنوز الطبيعة النادرة، ولا بدّ أن تكون من غير العاديّ منها، فلا شيء إلّا كنزٌ نادر كاللي شيان يستطيع أن يثير ضجّةً بهذا الحجم.

«لا أظنّ ذلك!» فكّرت هوو يوييه لحظةً ثمّ قالت: «صحيح أنّ هذه الآثار من ساحة المعركة القديمة يعرفها الجميع، لكنّ المعلومات المتعلّقة بنبتة لي شيان كانت ولا تزال سرًّا من الأسرار، لا يعرفها إلّا قلّةٌ قليلة، فما لم يكن ثمة من نشرها بين الناس بدافعٍ خفيّ، لما اجتمع هذا العدد، ولو كان الأمر قد شاع وذاع على هذا النحو لكان لا بدّ لكبار جزيرة شي داو من التحرّك.»

«نعم، كلامك معقول.» أومأ وِي جاو برأسه؛ فوجود نبتة لي شيان موردٌ استراتيجيّ نادر لجزيرة شي داو بأكملها، ولا بأس أن يعرفه قلّةٌ من أهلها، أمّا إن شاع وذاع حتى صار على كلّ لسان فستغرق الجزيرة في مستنقع الفوضى، وربّما أصدرت نينغ شانغ خه أمرًا بالقتل دون محاكمة، وحينها لن ينجو أحدٌ من هؤلاء المتدرّبين الذين بلغتهم الأخبار، فالأمر يتعلّق بمصالح جزيرة شي داو الجوهرية، ولا مجال فيه لأيّ رحمةٍ أو تردّد.

«صحيح أنّنا سلكنا أقرب الطرق، لكنّنا تأخّرنا يومًا في البداية، فالأرجح أنّ هؤلاء وصلوا إلى هنا من اتجاهاتٍ أخرى، فلا تقلق، فهذا المكان ما زال بعيدًا عن نبتة لي شيان.» قالت هوو يوييه مواسيةً.

«هذا حسن.» عندها فقط اطمأنّ وِي جاو، ثمّ عبس وهو ينظر إلى الأمام: «لكن لا بدّ أنّ شيئًا ما قد جرى هناك، وإلّا لما اجتمع هذا العدد، فلنكن حذرين.»

«أجل.» كان وجه هوو يوييه جادًّا كذلك؛ فصحيحٌ أنّ الواحة بطبيعتها تجذب المارّين، لكنّ تجمّع هذا العدد فيها على هذا النحو الغريب دليلٌ على أنّ الأمر ليس حادثًا هيّنًا، وإن لم يكن له صلة بنبتة لي شيان فلا يجوز التهاون فيه.

«هذا هو الطريق الوحيد الذي لا بدّ من سلوكه، أليس كذلك؟» سأل وِي جاو.

«بلى، مقصدنا بعد الوادي الكبير ذي العشرة آلاف سنة، وهذه الواحة هي المدخل الوحيد إلى الوادي الكبير من هذا الجانب.» أومأت هوو يوييه برأسها.

«إذًا لا خيار لنا، هيا بنا، وكلّ ما في الأمر أن نتوخّى الحذر.» قال وِي جاو وانطلق أمامها؛ فصحيحٌ أنّ ما يخرج عن المألوف لا بدّ أن وراءه أمرًا، لكن كما قيل من قبل، تجربةٌ من هذا المستوى لا صعوبة فيها بالنسبة إليه، وغاية ما فيها من تفاوتٍ يتعلّق بحظّه من الخير والشرّ.

أمّا الخطر، فإن كان حتى هو بقوّته هذه عاجزًا عن مواجهته، فسائر المتدرّبين قد ماتوا جميعًا منذ زمنٍ بعيد.

تبعته هوو يوييه حذرةً، ولم يكن في قلبها توترٌ، بل أخذها شعورٌ بالأمان يستهويها؛ فهذا المتزمّت الصلب لا يفهم مشاعر النساء في كثيرٍ من الأحيان، غير أنّه لا بدّ من الإقرار بأنّ ما يبعثه في النفس من طمأنينةٍ جديرٌ بالثقة.

دخلا الواحة على حذرٍ، وما إن وطئت أقدامهما ظلّ الأشجار حتى هبّ عليهما نسيمٌ منعشٌ بارد كأنّما صُبّ عليهما ماءٌ صافيًا، فأحسّا راحةً من الرأس إلى القدم، وتبخّر تعب الطريق كلّه في لحظة، واسترخى الجسد والروح من غير إرادة.

«لم أكن أتوقّع أنّ الطاقة الروحية هنا بهذا الغزارة.» تمتم وِي جاو مندهشًا بعض الشيء! (تلاميذة المدرسة الجميلة تُنشر لها حلقتان مؤقتًا، وسيتحوّل «الشاب القوي» إلى حلقتين كذلك. وسيُستأنف النشر في نهاية الشهر القادم.) (يُتبع…)