Bölüm 4699 — Geçiş Vergisi

Çiçek Muhafızı

»Bu vaha, Bin Yıllık Kanyon'un boğaz noktasıdır; kanyona girip çıkan bütün ruhani enerji burada toplanır, işte bu yüzden buranın enerjisi bu kadar yoğun. Yine bu yüzden bu vaha oluşmuş; yoksa burası kesinlikle çorak bir arazi olurdu.« Huo Yudie arkasından açıkladı.

Anlaşılan bu kız, Lei Xuan Sarmaşığı'nı ele geçirmek için önceden burayı epeyce araştırmıştı. Ne de olsa Wei Zhao'dan farklı olarak, bu kadim savaş alanı onun gibi bir Yuanying zirvesi ustası için aslında hâlâ oldukça tehlikeliydi.

Bu vahanın alanı pek de büyük sayılmazdı; çapı yüz zhang'ı ancak biraz aşıyordu. Ama işte böylesine küçücük bir yerde şu anda onlarca üst düzey uygulayıcı toplanmıştı. Birkaç Jindan zirvesi ustası dışında geri kalanların çoğu Yuanying dönemi ustasıydı; bu da bu sınavın baskın güç seviyesiydi.

Bu insanlar şu anda bir araya toplanmış, sanki ortaklaşa bir şeyle yüzleşiyor gibiydiler; hepsinin yüzü son derece gergindi. Yoksa önlerinde korkunç bir ruhani canavar mı yolu kesmişti?

Wei Zhao ile Huo Yudie'nin belirmesi hiçbir telaşa yol açmamış, kimsenin dikkatini de çekmemişti. Şu anda buradaki herkesin gözü önlerindeki meydanın tam ortasındaki boş araziye dikilmişti. Orada korkunç bir ruhani canavar pusuya yatmış değildi; orada da bir grup uygulayıcı vardı, yalnızca bu topluluk son derece saldırgan bir havadaydı, kesinlikle iyiliksever insanlar değillerdi.

Wei Zhao herkesin bakışlarını takip ederek ileriye bir göz attı; göz kapağı istemsizce seğirdi, içini bir anda tarifsiz bir şaşkınlık kapladı. Öndeki topluluğun başındaki adam, yüzünde yara izi taşıyan azılı bir herif, aslında bir Xuansheng dönemi ustasıydı!

Wei Zhao gözlerini ovuşturmaktan kendini alamadı; yoksa yanlış mı görüyordu?

Buraya yalnızca Yuanying ve altı ustaların girebildiği söylenmiyor muydu? Aksi hâlde ışınlanma büyü diziliminden geçmek mümkün olmazdı. Öyleyse bu Xuansheng dönemi usta da neyin nesiydi? Yuanying dönemi ustalarının çok üstünde duran bu azılı hava... Her hâlde sahte olamazdı, değil mi?

Gerçekten birileri havasıyla blöf yapıp insanları korkutabilse bile, bu Wei Zhao'nun gözünden asla kaçmazdı; tepeden tırnağa bütün ayrıntılar ele verirdi. Bu yara izli herif gerçekten de hakiki bir Xuansheng dönemi ustasıydı, gerçi yalnızca Xuansheng'in ilk evresinin zirvesindeydi. Ama böyle birinin bu tür bir yerde belirmesi tek başına dünyalar kadar büyük bir haberdi!

»Ne o? Geçmek isteyen başka biri var mı? Geçecek olan çabuk geçiş parasını çıkarsın! Çıkardığınız hazineler yeterince ağır basarsa, bu ihtiyar sizi geçirir! Merak etmeyin, arkamdaki Bin Yıllık Kanyon, insan ayağı değmemiş el değmemiş bir toprak; içinde sayısız hazine var, zararınızı kolayca çıkarırsınız, hahahaha!« Yara izli herif başını göğe kaldırıp kahkahalar attı.

Bu sözleri duyunca Wei Zhao ile Huo Yudie hemen anladılar; demek bu topluluk burada bir hazine kapma kavgası için toplanmamış, dağa yerleşip kral kesilmiş bir haydutla karşılaşmışlardı!

Huo Yudie'nin anlattığına göre, Bin Yıllık Kanyon bu kadim savaş alanında nadir bulunan bir bereketli topraktı. Çünkü buranın eşsiz doğal ortamı sayesinde şu anda hazineler başka yerlere göre çok daha fazlaydı. Çölde şansını deneseniz belki on gün yarım ay bir tek hazine bulamazsınız, ama bu Bin Yıllık Kanyon'da sabırla bir gün yürüyenin mutlaka bir şeyler kazanacağı söylenirdi.

Üstelik bu Batı Adası sınavının değerlendirme ölçütü de hazinelerdi. Doğal olarak, azıcık bilgi sahibi olan her sınav adayı buraya bir uğramanın yolunu bulurdu. Ancak Ren Zhongyuan gibi başka niyetleri olanlar bu efsanevi bereketli toprağı es geçerdi.

Şimdi bu dağ kralı buranın tek girişini ele geçirmişti; bu da buradaki herkesin zayıf noktasını avucuna almış demekti. Herkes ister istemez onun keseceği koyuna razı olacaktı.

Ne de olsa böylesine dik başlı, azılı bir Xuansheng dönemi ustasının karşısında bu Yuanying dönemlilerin elinden hiçbir şey gelmiyordu. Çünkü Wei Zhao gibi bir ucubenin bir eşi daha beş büyük Yunjie Adası'nda bulunamazdı. Kim büyük bir aşama atlayıp da bir Xuansheng dönemi ustasına kafa tutardı?

»Yazık! Eğer bu herif tek başına olsaydı, biz bu kadar kalabalık hücum etsek, Xuansheng dönemi ustası bile olsa dayanamazdı sanırım. Ne yazık ki yanında bir sürü yandaşı, uşağı var!« Wei Zhao'dan uzak olmayan biri dişlerini sıkarak alçak sesle homurdandı.

»Elden ne gelir. Gerçekten şanssızlığa uğradık, bu yara izli herife denk geldik. Bu Batı Adası sınavı da galiba yattı; Batı Adası Prensesi'nin damat seçmesi gibi böyle güzel bir fırsat, ah...« Başka biri acı acı içini çekti.

»Bu yara izli herif buralara nasıl geldi? Xuansheng dönemi ustaları giremiyordu, değil mi?« Wei Zhao onların arkasına karışmış, hiçbir şey belli etmeden bir soru sordu.

»Hey, bir şanssız daha gelmiş.« Adam bunu duyunca başını çevirip Wei Zhao'ya bir göz attı. Huo Yudie'yi görünce gözleri parladı, ama ne de olsa yüzünde peçe vardı; adam yine de fazla sulu gözlülük etmedi, yalnızca başını sallayıp acı acı gülümsedi: »Öndeki en erken gelenlerden duyduğuma göre, bu yara izli herif evvelce bir sınav sırasında zaten Yuanying zirvesi darboğazındaymış. Sonra sınav esnasında bilinmedik bir talihle karşılaşmış, derken dalgınlıkla aşama atlamış. O yüzden dışarı çıkamamış, burada mahsur kalıp dağ kralı kesilmiş.«

»Demek öyle.« Wei Zhao bunu duyunca istemsizce Huo Yudie'ye bir göz attı. Bu kız da Yuanying zirvesi darboğazındaydı; yoksa o da dalgınlıkla böyle bir trajedi mi yaşardı? Burası gerçekten yeterince tehlikeliydi; insan nadir bulunan bir aşama atlayışıyla bile kendini mahvedebilirdi...

»O yalnızca kendi gücünün yetersiz olduğunu gösterir. Gücünü ve aşama sınırlarını kontrol etmek bütün Doğu Kıtası Akademisi öğrencilerinin zorunlu dersi, üstelik en temel dersidir. Bunu bile beceremiyorsa, bu da onun mevcut aşamasına ulaşmasının düpedüz şans eseri olduğunu, güç temelinin ciddi biçimde yetersiz kaldığını gösterir.« Huo Yudie Wei Zhao'ya yan gözle baktı.

»Bu hanımefendi Doğu Kıtası'ndan mı geliyor?« Adam yine Huo Yudie'ye bir göz attı, onun lafa pek yanaşmadığını görünce kendi kendine acı acı gülümsemek zorunda kaldı: »Söylenen doğru elbet, ama yara izli herif ne de olsa hakiki bir Xuansheng ilk evre zirvesi ustası. Yuanying döneminin ne kadar güçlüsü olursa olsun onun karşısında bir sebze gibi kalır. Şartlar insandan güçlü, elden ne gelir?«

»Öyle ya, yara izli herifin dediğine bakılırsa burada yüz yıldan fazla kalmış. Yanındaki o topluluk da her sınavda geç dönen, sonunda dışarı çıkamayanlarmış. Hepsi onun etrafında toplanmış, buranın bir zorbası olmuşlar. Bunların hepsi ölüme susamış haydutlar, dilleri çok uzun, belaya bulaşmak istemezsin!« Bir başkası hâlâ korkusunu üzerinden atamamış hâlde konuştu.

»Sizlere göre, buradan geçip Bin Yıllık Kanyon'a gitmek için ona illa hazine mi vermek gerek?« Wei Zhao bir soru daha sordu, ne evet ne hayır der gibi.

»Bu yoldan geçeceksen, geçiş vergisini bırakacaksın; bu dağ kralının koyduğu kural bu. Karşı koyacak gücün yoksa, ona hazine sunmaktan başka ne yapabilirsin?« dedi biri. (Devamı var)