Kapitel 4699 — Wegzoll für den Durchgang

»Diese Oase ist der Schlüsselpunkt der Zehntausendjährigen Schlucht. Alle geistige Kraft, die in die Zehntausendjährige Schlucht hinein- oder aus ihr herausströmt, sammelt sich hier, deshalb ist sie so dicht – und genau deshalb konnte diese Oase überhaupt entstehen. Sonst wäre hier gewiss nur öde Wüste.« Huo Yudie erklärte es ihm von hinten.

Man merkte deutlich, dass dieses Mädchen im Vorfeld viel über diesen Ort geforscht hatte, um die Leixuan-Ranke zu erlangen; schließlich war das Schlachtfeld der Urzeiten für sie als Meisterin der vollendeten Yuanying-Stufe, anders als für Wei Zhao, durchaus gefährlich.

Die Oase war nicht sonderlich groß, ihr Umkreis betrug kaum mehr als hundert Zhang, und doch hatten sich auf diesem Fleckchen Erde in diesem Augenblick mehrere Dutzend hochrangige Kultivierende versammelt. Abgesehen von einigen wenigen Meistern der vollendeten Jindan-Stufe waren die meisten von ihnen Meister der Yuanying-Stufe – die vorherrschende Stärke dieser Prüfung.

Diese Leute standen gerade beisammen, als hätten sie sich gemeinsam etwas entgegenzustellen, und jeder von ihnen hatte einen überaus finsteren Ausdruck im Gesicht. Ob wohl ein furchterregendes geistiges Tier den Weg versperrte?

Das Auftauchen von Wei Zhao und Huo Yudie verursachte keinerlei Aufruhr und erregte auch keine Aufmerksamkeit; die Blicke aller Anwesenden richteten sich auf die freie Fläche genau in der Mitte vor ihnen. Dort lauerte kein schreckliches geistiges Tier, sondern ebenfalls eine Gruppe von Kultivierenden – nur dass diese Leute eine derart grimmige Aura verströmten, dass sie gewiss nicht zu denen gehörten, die es gut mit anderen meinten.

Wei Zhao folgte den Blicken der Menge und spähte nach vorn; sogleich zuckte ihm unwillkürlich das Lid, und tiefste Bestürzung erfasste sein Herz. Der Anführer dieser Gruppe da vorn, ein wild dreinblickender Mann mit einer Messernarbe im Gesicht, war tatsächlich ein Meister der Xuansheng-Stufe!

Wei Zhao rieb sich unwillkürlich die Augen. Hatte er sich etwa verguckt?

Hieß es nicht, in diesen Ort kämen nur Meister der Yuanying-Stufe und darunter hinein, da man sonst gar nicht durch die Teleportationsformation gelangen könne? Was also hatte es mit diesem Meister der Xuansheng-Stufe auf sich? Diese grimmige Aura, die die eines Yuanying-Meisters bei Weitem übertraf – die konnte doch unmöglich vorgetäuscht sein, oder?

Selbst wenn jemand es vermocht hätte, mit seiner Aura zu bluffen und andere zu täuschen, so wäre das Wei Zhaos Augen gewiss nicht entgangen; jedes noch so kleine Detail von Kopf bis Fuß ließ sich erkennen. Dieser Mann mit der Messernarbe war ein echter Meister der Xuansheng-Stufe, mochte er auch nur am Gipfel der frühen Xuansheng-Stufe stehen. Doch dass so etwas an einem solchen Ort auftauchte, war für sich genommen bereits eine ungeheuerliche Sensation!

»Na, wie sieht's aus? Will noch jemand durch? Wer durchwill, soll gefälligst den Wegzoll herausrücken! Solange ihr nur genug kostbare Schätze der Natur auf den Tisch legt, lasse ich euch durch! Keine Sorge, die Zehntausendjährige Schlucht hinter mir ist urtümliches, von Menschen kaum betretenes Land, darin gibt es unzählige Schätze der Natur – da holt ihr euren Einsatz leicht wieder rein, hahahaha!« Der Narbengesichtige lachte dröhnend gen Himmel.

Nach diesen Worten war Wei Zhao und Huo Yudie sogleich alles klar: Diese Leute hatten sich hier keineswegs versammelt, um um irgendwelche Schätze der Natur zu streiten, sondern sie waren an einen Wegelagerer geraten, der sich zum Herrn über Berg und Tal aufgeschwungen hatte!

Nach dem, was Huo Yudie erzählt hatte, galt die Zehntausendjährige Schlucht auf diesem Schlachtfeld der Urzeiten als eine seltene Fundgrube; dank ihrer einzigartig günstigen Umgebung gab es hier derzeit weit mehr Schätze der Natur als anderswo. Wer in der Wüste auf sein Glück hoffte, fand vielleicht zehn Tage oder einen halben Monat lang nicht eine einzige Pflanze, doch in der Zehntausendjährigen Schlucht, so hieß es, mache man stets reiche Beute, wenn man nur einen Tag lang geduldig umherschritt.

Zumal der Bewertungsmaßstab dieser Westinsel-Prüfung eben jene Schätze der Natur waren; folglich versuchte jeder Prüfling, der auch nur ein wenig davon gehört hatte und die Wege kannte, hierher zu gelangen. Nur Leute wie Ren Zhongyuan, die andere Absichten verfolgten, ließen diesen sagenumwobenen Schatzort links liegen.

Dass dieser Wegelagerer nun den einzigen Zugang besetzt hielt, bedeutete, dass er allen Anwesenden die verwundbare Stelle abdrückte – sie konnten ihm nur brav ausgeliefert bleiben.

Schließlich standen sie einem so trotzigen und grausamen Meister der Xuansheng-Stufe gegenüber, gegen den sie Yuanying-Meister völlig machtlos waren. Einen solchen Ausnahmeerscheinung wie Wei Zhao fand man auf den fünf Wolkenstufeninseln schließlich kein zweites Mal – wer konnte schon eine ganze große Stufe überspringen und einen Xuansheng-Meister herausfordern?

»Zum Verfluchen! Wäre dieser Kerl ganz allein hier, dann würden wir uns alle gemeinsam auf ihn stürzen, und selbst ein Xuansheng-Meister hielte das nicht aus – schade, dass er noch so viele Lakaien mit sich führt!«, fluchte einer leise, der nicht weit von Wei Zhao entfernt stand.

»Da kann man nichts machen. Wir haben wirklich Pech, ausgerechnet auf dieses Narbengesicht zu stoßen. Mit dieser Westinsel-Prüfung ist es wohl vorbei – und diese herrliche Gelegenheit, als Freier der Westinsel-Prinzessin aufzutreten, ach …«, seufzte ein anderer.

»Wie kommt dieses Narbengesicht überhaupt an diesen Ort? Meister der Xuansheng-Stufe dürften doch gar nicht herein?«, mischte sich Wei Zhao unauffällig von hinter ihnen ein.

»He, noch ein Pechvogel, der neu dazugekommen ist.« Der Mann wandte bei diesen Worten den Kopf und warf Wei Zhao einen Blick zu; als er Huo Yudie erblickte, leuchteten seine Augen kurz auf. Da sie jedoch einen Schleier trug, zeigte er nicht allzu viel lüsterne Miene, sondern schüttelte nur bitter lächelnd den Kopf: »Denen zufolge, die am frühesten hier eingetroffen sind, soll dieses Narbengesicht bei irgendeiner früheren Prüfung am Engpass der vollendeten Yuanying-Stufe gestanden haben. Während der Prüfung widerfuhr ihm dann irgendein unbegreifliches Glück, und er durchbrach die Stufe – unversehens, wie es heißt. Deshalb kam er nicht mehr hinaus und sitzt nun hier fest als Wegelagerer.«

»So ist das also.« Nachdem Wei Zhao das gehört hatte, warf er Huo Yudie instinktiv einen Blick zu. Dieses Mädchen stand ebenfalls am Engpass der vollendeten Yuanying-Stufe – ob ihr wohl nicht auch unversehens eine solche Tragödie widerfuhr? Dieser Ort war wahrhaftig gefährlich genug; selbst ein seltener Durchbruch und Aufstieg konnte einen hier ins Verderben stürzen …

»Das beweist nur, dass seine eigene Kraft nicht ausreicht. Die eigene Kraft und Stufe unter Kontrolle zu halten, ist für alle Schüler der Ostkontinent-Akademie Pflichtfach – und zwar das Allergrundlegendste. Wer nicht einmal das vermag, beweist damit nur, dass er seine jetzige Stufe reinem Glück verdankt und seine Kraft von Grund auf bei Weitem nicht ausreicht«, sagte Huo Yudie und warf Wei Zhao einen weißen Blick zu.

»Diese Fräulein stammt vom Ostkontinent?«, fragte der Mann von eben und warf Huo Yudie erneut einen Blick zu; als er merkte, dass sie offenbar keine Lust auf eine Antwort hatte, musste er für sich bitter lächeln: »So ist es wohl, doch das Narbengesicht ist nun einmal ein echter Meister am Gipfel der frühen Xuansheng-Stufe – der stärkste Yuanying-Meister ist vor ihm nichts als ein Häppchen. Die Umstände sind stärker als der Mensch, was soll man da machen?«