Bölüm 4497 — Sıra bende

Tek bir yolda sonuna kadar gitmek — Hai Wuliang'ın şu anda içinde bulunduğu durum tam da buydu, çünkü artık geri dönüşü kalmamıştı. Diğer kervan teşkilatları neyse de, eğer Qingtian Kervan Teşkilatı'nı bu birincilikten indirmez ve gerçekten onların kervan teşkilatları hâkimi koltuğuna oturmasına göz yumarsa, o zaman bundan sonra rahat bir gün görmesi mümkün değildi.

Wei Zhao'nun kötücül bir uygulayıcı olduğunu iddia etmek, Wei Zhao ile Wu Baoliang'ın düellosunu izledikten sonra aklına aniden gelen bir fikirdi. Doğrusunu söylemek gerekirse, pek de emin değildi, ama artık iş işten geçmişti; Wei Zhao'nun kötücül bir uygulayıcı olduğuna kesin olarak inanmak zorundaydı!

«Tabii.» Wei Zhao hafifçe gülümsedi; Hai Wuliang'ın ayaklarının altındaki yüksek platforma doğru elini sallayıp bir Çılgın Ateş Yumruğu savurdu. Kat kat sıkı korumalarla çevrili platform bir anda şiddetle sarsıldı; hazırlıksız yakalanan Hai Wuliang neredeyse dengesini kaybedip rezil oluyordu. Ancak ondan sonra Wei Zhao sakince konuştu: «Buna Çılgın Ateş Yumruğu denir; az önceki hamlenin adıysa Çılgın Ateş Bin Patlama Yumruğu'ydu. Şimdi memnun kaldınız mı?»

Bu sefer herkes çalkalanmaya başladı. Çılgın Ateş Bin Patlama Yumruğu'nun gücü fazlasıyla abartılıydı ve Wu Baoliang'ın Çılgın Kum Bin Patlama Yumruğu'yla tıpatıp aynıydı; şüpheye kapılmaları gayet doğaldı. Ama bu Çılgın Ateş Yumruğu'nu ayırt etmek için hiçbir göz keskinliğine gerek yoktu; bu, apaçık bir ateş unsuru savaş tekniğiydi.

«Bu... nasıl olabilir?!» Hai Wuliang bu sefer iyice çıldıracak gibiydi.

Wei Zhao'nun savunmasına kaç kişi çıkarsa çıksın, Wei Zhao'nun üzerinde kaç tane göz kamaştırıcı hale varsa olsun, o her türlü bahane bulup kendini savunabilirdi. Sonunda Wei Zhao'yu ve Qingtian Kervan Teşkilatı'nı yok edemese bile, kamuoyunda hâlâ bir şüphe olduğu izlenimini yaratabildiği sürece kazanmış sayılırdı; zaten bunun ona hiçbir maliyeti de yoktu.

Ama şimdi Wei Zhao apaçık bir ateş unsuru savaş tekniği kullanmış, doğrudan eylemiyle bütün şüpheleri bulut gibi dağıtmıştı. Artık ne gibi bir oyunu kalabilirdi ki?

«Nasıl olabilirmiş, nasıl olamazmış; ben ateş unsuru ruh kökü niteliğine sahip bir uygulayıcıyım. Bu apaçık ortada. Buna rağmen hâlâ benim kötücül bir uygulayıcı olduğumu söylemek istiyorsanız, o zaman buradaki bunca insan da herhalde kötücül uygulayıcıdır.» Wei Zhao sakince konuştu.

«Doğru, doğru, o zaman hepimiz kötücül uygulayıcıyız; acaba Başkervan Hai sen de öyle misin?» Qi Wenmo kahkahalarla ona katıldı; diğerleri de gülüşerek başlarını salladı. Herkes biliyordu ki Hai Wuliang bu sefer zarar vermek isterken ayağının altındaki zemini kaybetmiş, kepaze olup çıkmıştı!

Hai Wuliang gerçekten ağlayacak gibiydi ama gözyaşı dökemiyordu; o anda kendine iki tokat atmak istiyordu. Keşke bunun böyle olacağını önceden bilseydi de, o anki aklı çelinip Qingtian Kervan Teşkilatı ile Longzhou Kervan Teşkilatı'nı bir arada listeden silmeyi düşünmeseydi.

Öyle olsaydı, Longzhou Kervan Teşkilatı'nı ihbar etme liyakatı sayesinde, yalnızca Sihai Kervan Teşkilatı yeniden beş büyük kervan teşkilatı arasına dönmekle kalmaz, hiç değilse belli bir söz hakkını da güvence altına alabilirdi. O zaman Qi Mingyuan yeni kervan teşkilatları hâkimi koltuğuna otursa bile, bu kamuoyu etkisi sayesinde ona fazla yüklenmeye cesaret edemezdi. Eski görkemini yitirmiş olsa da durum yine de o kadar kötü olmayacaktı.

Ama şimdi durum bambaşkaydı. Sihai Kervan Teşkilatı güç bela beş büyük kervan teşkilatı arasına dönmüş olsa da herkes görmüştü ki, onun Qingtian Kervan Teşkilatı'nı kötüleyerek iftira atması tek başına, daha önce Longzhou Kervan Teşkilatı'nı ihbar etme liyakatını tamamen götürmeye yeterdi. Bundan sonra bu liyakatı öne sürmek istese, Qi Mingyuan'ın kabul etmesi bir yana, Zhao Bufan ve diğerleri bile kabul etmezdi.

Hele bundan sonra Qi Mingyuan'la karşılaştığında doğal olarak ondan aşağı kalacak, haklılığını savunamayacaktı. Qi Mingyuan kervan teşkilatları hâkimi koltuğuna iyice yerleştiğinde, onu bekleyen nice sıkıntılar olacaktı kim bilir...

Ama iş bu düzeltilemez noktaya gelmişken bile Hai Wuliang yine de umudunu kesmemiş, hâlâ kendini savunup durumu kurtarmayı düşünüyordu. Yalnız Qi Mingyuan ona artık hiçbir fırsat vermeyecekti.

«Başkervan Hai, bu yılki Nan Zhou Kervan Teşkilatları Şöleni sona erdi; kurallara göre yeni toplantının başhakemi benim, kapanış konuşmasını da benim yapmam gerekmez mi?» Qi Mingyuan kahkahayla güldü, bir hamlede Hai Wuliang'ı yana iteledi; adamcağızı öyle bir sarsdı ki, neredeyse doğrudan yüksek platformdan yuvarlanıp düşecekti.

«Ben...» Hai Wuliang'ın bir anda kanı beynine sıçradı; içinden oracıkta rest çekip yüzünü göstermek geldi. Yılların kervan teşkilatları hâkimi olarak, ne zamandan beri böyle bir hakarete uğramıştı ki?

Ama Qi Mingyuan'ın ne gülümseyip ne gülümsemediği belirsiz ifadesini, bir de yanındaki Zhao Bufan ve diğerlerinin kurnaz bakışlarını görünce, sanki başından aşağı bir kova buzlu su dökülmüş gibi oldu; çaresizce susmayı seçti.

Elden ne gelirdi ki? Bu adamların niyeti açıkça kötüydü, bakışlarından da onun bir hata yapmasını bekledikleri anlaşılıyordu!

Eğer gerçekten oracıkta patlayacak olsaydı, bu bir işe yaramadığı gibi, beş büyük kervan teşkilatı arasındaki yerini bile koruyamazdı. Nitekim bugün dün gibi değildi; onun Sihai Kervan Teşkilatı artık mazide kalmıştı ve Nan Zhou Kervan Teşkilatları Birliği bugünden itibaren hanedan değiştirmişti.

Çaresizlik içinde Hai Wuliang öfkesini yutup homurdanarak kenara çekildi. Ölü eşek canlı attan iyidir misali, ileride günlerinin kötü geçeceğini bilse bile beş büyük kervan teşkilatı arasındaki yerinden vazgeçmek istemiyordu; yoksa Sihai Kervan Teşkilatı'nın bunca büyük temeli, bir de siparişleri büyük ölçüde azalırsa, bu gerçekten şakaya gelmezdi. Belki de aynen eski Yuandong Kervan Teşkilatı gibi dağılıp giderdi...

Hıh, bu herif epeyce sabırlıymış! Qi Mingyuan ona biraz hayıflanarak bir göz attı, sonra onunla daha fazla ilgilenmeden herkese dönüp yüksek sesle kapanış konuşmasını okumaya başladı.

Kapanış konuşması geçmiş şölenlerdekilerle hemen hemen aynıydı, kendisinde özel bir şey yoktu. Tek fark, eskiden bu konuşmayı hep Hai Wuliang'ın okuması, şimdiyse yerine Qi Mingyuan'ın geçmiş olmasıydı.

İşte tam bu anda, yüksek platform üzerinde gözü pek ve gururlu Qi Mingyuan'a bakan herkes tek bir şeyi anlamıştı: Nan Zhou Kervan Teşkilatları Birliği'nin yeni bir çağı başlıyordu!

Qingtian Kervan Teşkilatı'na ait yepyeni bir çağ işte böyle ansızın ortaya çıkmıştı. İnsanlar ister inansın ister inanmasın, ister boyun eğsin ister eğmesin, bu gidişatı değiştiremezlerdi; çağ onların isteğine göre değişmezdi. Ancak onlar çağa ayak uydurmaya kendiliğinden yönelirlerse, geride kalmaktan kurtulabilirlerdi.

Aklı biraz çalışanlar hemen şunu düşündü: bundan sonra Moceng Denizi'nin merkezilik konumunu mutlaka Weihu Denizi devralacaktı; nitekim Qingtian Kervan Teşkilatı'nın genel merkezi oradaydı ve tersi bir şey olmazsa, bir sonraki Nan Zhou Kervan Teşkilatları Şöleni de Weihu Şehri'nde toplanacaktı. Moceng Şehri'nin şimdiki gibi büyük sahneleri bir daha görmesi pek mümkün değildi.

Çağın değişmesi işte bu kadar ani geliyordu; herkes kendini hazırlıksız hissediyordu, ama iyice düşününce, yine de son derece yerinde ve doğaldı.

«Yazık oldu, Hai Wuliang denen herifi yakalayamadık!» Qi Wenmo bir yandan sahnede babasının görkemini sevinçle izlerken, bir yandan da kenara sıkıştırılmış Hai Wuliang'a bakıp ister istemez homurdandı. (Devamı var)