Bölüm 493 — Kutlama

Miao Anping meyhaneden sarhoş bir hâlde çıktı.

Yumruklar hep can alacak yerlere iniyordu; belliydi ki onu öldürmek istiyorlardı.

Ayıklığı bir anda geri geldi; bir yandan yalvarıyor, bir yandan da avazı çıktığı kadar bağırıyordu: »Ben Ying Zhenguo Konağı'nın İkinci Beyefendisi'nin kayınbiraderiyim! Bırakın beni; para isterseniz para, mevki isterseniz mevki, sözümden dönmem!«

Karşı taraf aldırmadı bile.

Miao Anping'in içi buz kesti, korkudan tir tir titreyerek altına kaçırdı.

Ardından ayak sesleriyle bir curcuna koptu; biri »Burada!« diye bağırdı, sonra birileri üstüne atılıp Miao Anping'in canını almak isteyen güruhla kapışmaya başladı.

Miao Anping başındaki siyah bez torbayı çekip çıkardı; iki tarafın da yüzü siyah bezle örtülü, üstlerinde kısa kaba ceketler vardı, kim dost kim düşman ayırt edilmiyordu.

Elini ayağını yerde sürüyerek sokağın dışına çıktı.

Yoldan geçenler çığlıklar attı.

Onu tanıyanlar da vardı; uzaktan kaçışıp saklandılar.

Miao Anping sendeleye tökezleye eve döndü.

Evde kıyamet koptu; Miao Ana oğlunu bağrına basıp gözyaşları içinde feryat etti: »Ne oldu böyle? Kim bu kadar cesur da sana el kaldırır? Hemen babana söyleyip yamen'e şikâyete göndereceğim; Yargıç Xie bize hesap vermezse saraya kadar gidip şikâyet ederiz, onun da memuriyetini başına yıkarız!«

Miao Anping'in soluğu kesildi, annesini eliyle itti: »Sen ne anlarsın?« Babasına doğru eğilip selam verdi: »Biri beni öldürmeye çalışıyor!«

Olanları baştan sona anlattı.

Miao ailesi birbirine baktı; Miao Anping'in kime çattığını, onu kimin kurtardığını ve neden kurtardığını kimse bilmiyordu.

Miao Anping ise üzerine inen yumrukları hatırlayınca içi ürperdi, yerinde duramaz oldu. Ayağa kalkıp: »Olmaz, Altıncı Kız kardeşime gideceğim, bana bir akıl versin!« dedi.

Miao Baba, Miao Zhi ile Song Han'ın arasının bozulmasına zaten içerliyordu; bunu duyunca küçümsemeyle: »O ne yapabilir ki? Ying Zhenguo Konağı olmadan o, beş para etmez,« dedi.

»Siz ne bilirsiniz!« Miao Anping babasıyla uzun uzun konuşmaya üşendi; »Altıncı Kız şimdi Ying Zhenguo Konağı'nın çiftliğinde oturuyor, Veliaht Bey'in himayesinde. Namusunu koruduğu sürece, Song Han'ın yanında olmaktan bilmem kaç kat iyidir.« Bunu dedikten sonra babasının gözlerini devirip köpürmesine aldırmadan Miao Zhi'nin oturduğu çiftliğe gitti.

Bu ağabeyi ne kadar kötü olursa olsun, yine de ana bir babadan olmaydı; ölüm kalım sınırına gelince Miao Zhi de seyirci kalamazdı.

Dinlediklerinden yüreği küt küt attı, Dou Yan'a gidip yalvardı: »Ağabeyim olur olmaz bela çıkarır. Siz yeter ki iki muhafız verip ağabeyimi kollayın, kimse ona pusu kurup sopa atmasın; gerisine gelince, görmemiş gibi davranın.«

Miao Zhi yalnızca Miao Anping'in canını kurtarmak istiyordu.

Dou Yan bir düşündü, sonra ona hatırlattı: »Ağabeyinin başına iki muhafız koysam bile bu kalıcı bir çözüm değil. Bence çanı çalan bulunur, ipeği çözen de; sen ağabeyine İkinci Beyefendi'ye gitmesini söylesen daha iyi olur.«

Miao Zhi önce Dou Zhiwei'nin ne demek istediğini anlamadı; çiftliğe dönen arabaya binince kavradı.

Elinde olmadan »Ay!« diye ağzından kaçırdı, arabacıya seslendi: »Dört Sokak'a dönüyoruz.«

Araba döndü, neredeyse yarım saat kadar gitti; sonra yine Miao Zhi'nin bezgin sesi duyuldu: »Boş ver, yine çiftliğe dönelim!«

Arabacı yeniden yön değiştirdi.

Miao Zhi büyük yastığa kapanıp sessizce ağladı, öfkeden dişlerini gıcırdatıyordu.

Sırf birkaç yüz tael gümüşünü aldı diye adam öldürmeye kalkmıştı; demek ne kadar soğuk ve merhametsiz biriydi. Böyle onunla inatlaşmaya devam ederse, günün birinde yerini bulması işten bile değildi.

Olmaz, bir yolunu bulup Song Han'dan bir an önce kurtulmalıydı.

Miao Zhi arabada bunları düşünürken Dou Yan'a, Heming Si Sokağı'ndan davet yazısı geldi: »Yedinci Beyefendi, o gün Yuanheng ile birlikte gelmenizi söylüyorlar.«

Tarih pek de büyük bir sapma göstermemişti: Dou Huaide eyalet sınavını kazanmıştı; Dou Huaiying de bu fırsatı değerlendirip Dou ailesinin başkenttekilerin hepsini evlatlık bir şölen için eve çağırmaya karar verdi.

Dou Xin davetiyeyi alıp yazıyı getiren Gaosheng'in karısına: »Dönüp babama söyle, o gün izin günü, ben ve Veliaht Bey kesinlikle geliriz,« dedi.

Gaosheng'in karısı gülümseyerek kabul etti; Dou Yan onu Gaoxing'in yanına götürmelerini emretti.

Song Yan davetiyeyi görünce Dou Chu ile birlikte depoya, Dou Huaide'e armağan seçmeye gitti: »Altıncı Amcam ile Altıncı Yengem pişman olur mu acaba — On Birinci Ağabey bu sefer sınavda kalmış ya.«

Dou Yong sonunda jinshi sınavını kazanacaktı ama Altıncı Yenge ile Altıncı Amca bunu henüz bilmiyorlardı.

Dou Yan Heming Si Sokağı'na gidince ister istemez Altıncı Yenge'nin yüz ifadesini süzdü.

Ji onu böyle görünce burnunu çimdikleyip güldü: »Seni tilki yumurcak, analık mertebesine ermişsin, hâlâ bu kadar yaramazsın!«

Dou Yan burnunu ovuşturup karşılık verdi: »Ben nerede yaramazlık ettim ki?«

»Senin ne düşündüğünü bilmez miyim?« diye söylendi Ji; »On İkinci Ağabeyinin sınavı kazandığını görünce, Altıncı Amcanla birlikte pişmanlık duyduğumuzu sanıyorsun, değil mi? On İkinci Ağabeyin, babanın adına geçirilmesi zaten kapıyı çekip çevirsin diye; şimdi o bu gücü kendinde bulmuş, ben sevinmekten geri kalır mıyım, nerede pişman olacağım!« Sonra ekledi: »Hem inanıyorum ki On Birinci Ağabeyin de çalışkan ve gayretlidir; on yıllık soğuk pencere emeğini boşa çıkarmaz.«

Dou Yan duygulandı, Ji'nin koluna sarılıp kıkırdadı: »Altıncı Yengemin gönlü geniş; sizden öğreneceğim daha çok şey var.«

»Bırak şu dalkavukluğu!« Ji elini okşayıp onunla içten içe dertleşti.

Hizmetçi kız içeri girip haber verdi: »Karaağaç Sokağı'ndan Hanımefendi ile gelinler, kızları ve oğullarıyla geldiler.«

Ji ile Dou Yan konukları karşılamaya çıktı.

Herkes hasret giderdikten sonra çiçek salonuna geçtiler.

Ji ile Beşinci Hanımefendi önde yürüyor, başkentteki hangi memur ailelerinin çocuklarının bu sefer sınavı kazandığını konuşuyorlardı; Dou Yan ve diğerleri onların ardından geliyordu.

Guo, Dou Yan'a göz kırptı.

Dou, sesini çıkarmadan birkaç adım geride kaldı; diğerleri çiçek salonuna girdi, ikisi salonun revakının altında konuşmaya başladı.

»Seni dinliyorum,« dedi fısıltıyla, »kayınvalidem, Bai'nin doğurduğu iki oğlu da odama alıp büyütmemi istedi, kabul etmedim. Kimin doğurduğu kiminse odur; onların öz anneleri hayatta, ben onlara ne kadar iyi davransam da ancak bir baş anne olurum. Bai ile bunları çekişmektense, onlarla analı oğullu güzel güzel geçinmek, gücümü Pinyuan'a vermek daha iyi; onu iyi yetiştirir, kendisine iyi bir kısmet bulurum. Onlar da bana aynı şekilde saygısızlık etmeye cesaret edemezler.«

Dou Yan hafifçe gülümsedi. »Aynen öyle! İnsan ömrü ancak birkaç on yıl; insan kendini neden bu kadar sıksın ki?« dedi.

Guo başını durmadan salladı; gülümseyerek Dou Yan'ın koluyla koluna girdi ve çiçek salonuna girdi.

Az sonra büyük yengeleri geldi, çiçek salonu şenlendi.

Gaosheng'in karısı tuhaf bir yüz ifadesiyle içeri girdi ve Dou Yan'ın kulağına eğilip: »Dördüncü Hanımefendi, Küçük Beyefendi Ji sizi görmek istiyor!« dedi.

Ji Yong?

Dou Yan son derece şaşırdı; Ji ailesinden olanlara birkaç söz söyledikten sonra ön avludaki çalışma odasına gitti.

Ji Yong üzerine safir mavisi düz yakalı bir cüppe giymişti; beline aynı renkten ipek bir kuşak bağlamıştı. Yakışıklı yüzünde iki kılıç gibi kaşı çatılmış, endişeli bir halde odada bir aşağı bir yukarı dolaşıp duruyordu.

»Hey!« Dou Yan'ın girdiğini görünce, odada hizmet edenlere nezaket göstermeden, »Hepiniz dışarı çıkın. Kapıyı kapatın,« dedi.

Çalışma odasındaki hizmetçi kadınların yüzleri birden değişti; hepsi korku içinde Dou Yan'a bakakaldı.

Dou ondan hiç şüphe etmezdi. Ağır bir sesle: »Çekilin,« dedi.

Ji Yong'un dudaklarının kenarında hafif bir gülümseme belirdi.

Hizmetçi kadınlar sessizce çekildiler.