Capítulo 493 — Celebración

Miao Anping salió del restaurante completamente ebrio.

Aquellos puños caían siempre en los puntos vitales; estaba claro que querían quitarle la vida.

Se le pasó la borrachera de golpe y, mientras suplicaba clemencia, gritó a voz en cuello: «¡Soy el cuñado mayor del segundo señor de la casa del Marqués de Yingzhen! ¡Dejadme ir! ¡Si queréis dinero, os daré dinero; si queréis poder, os daré poder; no faltaré a mi palabra!».

El otro no le hizo el menor caso.

A Miao Anping se le heló la sangre en las venas, temblaba de puro pavor y se orinó encima.

Luego se oyó un tropel de pasos y alguien gritó «¡aquí!»; unos hombres se abalanzaron y empezaron a pelear con la banda que quería matar a Miao Anping.

Miao Anping se arrancó el capuchón negro de la cabeza y descubrió que ambos bandos llevaban el rostro cubierto con tela negra y vestían la misma túnica corta de paño basto; era imposible distinguir amigos de enemigos.

Salió del callejón arrastrándose a gatas, con manos y pies.

Los transeúntes lanzaron un grito al verlo.

Hubo también quien lo reconoció y se apartó a toda prisa.

Miao Anping regresó a casa dando tumbos.

La casa entera se alborotó; la madre de Miao Anping, abrazada a su hijo, lloraba a mares: «¿Qué ha pasado? ¿Quién ha tenido tanto atrevimiento como para atreverte? ¡Ahora mismo le digo a tu padre que vaya a la oficina del magistrado a denunciarlo! Si el magistrado Xie no nos da una explicación, ¡iremos a quejarnos hasta palacio y haremos que pierda su cargo de padre y señor del pueblo!».

Miao Anping se sofocó y apartó de un empujón a su madre: «¿Qué sabes tú?». Luego, haciendo una reverencia a su padre, dijo: «¡Hay alguien que quiere acabar conmigo!».

Y les contó lo ocurrido.

Los de la casa se miraron unos a otros, sin saber a quién había ofendido Miao Anping, ni quién lo había salvado, ni por qué habría querido salvarlo.

Miao Anping, al recordar los puños que habían caído sobre él, sintió un escalofrío de miedo retrospectivo y ya no pudo quedarse quieto. Se puso en pie y dijo: «No, tengo que ir a buscar a la sexta hermana para que me dé una idea».

El padre de Miao Anping, que estaba furioso por la ruptura entre Miao Zhi y Song Han, lo escuchó con desprecio: «¿Y qué va a hacer ella? Sin la casa del Marqués de Yingzhen, no es nadie, ni perro ni nada».

«¡Qué sabe usted!». Miao Anping no tenía ganas de discutir con su padre: «La sexta hermana vive ahora en una finca de la casa del Marqués de Yingzhen, protegida por el heredero; con tal de que guarde su virtud, ¡no sé cuántas veces mejor está que siguiendo a Song Han!». Dicho esto, sin hacer caso de que su padre resoplara y abriera los ojos como platos, se marchó a la finca donde vivía Miao Zhi.

Por malo que fuera aquel hermano, era de la misma sangre; ante una calamidad de vida o muerte, Miao Zhi no podía quedarse de brazos cruzados.

Al oírlo, el corazón le dio un vuelco de puro susto, y fue a suplicar a Dou Yan: «Mi hermano es un buscabullas. Basta con que le asigne dos guardias que lo protejan y no dejen que nadie lo ataque por la espalda. En cuanto a lo demás, haga como si no lo viera».

Miao Zhi solo quería salvar la vida de Miao Anping.

Dou Yan pensó un momento y le advirtió: «Aunque yo ponga a dos guardias que cuiden de tu hermano, esto no puede durar para siempre. A mi entender, quien quita la mancha es quien la puso; más te valdría que tu hermano buscara al segundo señor».

Miao Zhi no comprendió al principio el sentido de las palabras de Dou Zhiwei; solo cuando hubo subido al carruaje de regreso a la finca lo entendió.

No pudo menos que exclamar «¡ay de mí!» y ordenó al cochero: «¡Volvamos al callejón de los Cuatro!».

El carruaje dio la vuelta; tras casi media hora de camino, del interior del coche llegó de nuevo la voz desanimada de Miao Zhi: «Déjalo, mejor volvamos a la finca».

El cochero volvió a girar.

Miao Zhi se echó sobre el gran almohadón y lloró en silencio, rechinando los dientes de rabia.

¡Solo le había sacado unos cientos de taels de plata, y ya quería quitarle la vida! Bien se veía lo ruin que era su condición. Si ella seguía batallando así con él, cualquier día acabaría perdiendo la vida.

No, tenía que ingeniárselas para alejarse cuanto antes de Song Han.

Mientras Miao Zhi cavilaba en el carruaje, Dou Yan recibió la invitación del callejón del Templo de la Grulla: «El séptimo señor ha dicho que cuando llegue el momento, usted vaya acompañado de Yuanheng».

La historia no se apartó gran cosa de su cauce: Dou Huaide aprobó el examen de letrado, y Dou Huaiying decidió aprovechar la ocasión para invitar a casa a todos los Dou de la capital y celebrar una fiesta.

Dou Yan aceptó la invitación y dijo a la mujer de Gao Sheng, que la había traído: «Vuelve y dile a mi padre que ese día estaré de descanso de la oficina; el heredero y yo iremos sin falta».

La mujer de Gao Sheng asintió sonriente, y Dou Yan hizo que la acompañaran adonde estaba Gaoxing.

Al ver la invitación, Song Yan estaba con Dou Chu en el almacén escogiendo un regalo para Dou Huaide: «No sé si el sexto tío y la sexta tía se arrepentirán… el undécimo hermano esta vez no aprobó».

Aunque a la postre Dou Yong sí superó el examen de palacio, en aquel momento el sexto tío y la sexta tía no lo sabían.

Cuando Dou Yan llegó al callejón del Templo de la Grulla, no pudo menos que escrutar el semblante de la sexta tía.

Al notarlo, Ji Shi le pellizcó la nariz y se rio: «¡Qué diablilla! ¡Ya eres madre y sigues igual de juguetona!».

Dou Yan se frotó la nariz y replicó: «¿En qué soy juguetona?».

«¿Acaso no sé lo que estás pensando?». Ji Shi la reprendió con cariño: «¿Es que temes que, al ver que tu duodécimo hermano aprobó el examen de letrado, tu sexto tío y yo nos arrepintamos? Tu duodécimo hermano fue adoptado por tu padre precisamente para sostener la casa; ahora que tiene esta capacidad, ¡si me alegro y todo, cómo voy a arrepentirme!». Y añadió: «Además, estoy segura de que tu undécimo hermano también es diligente y aplicado, y no malgastará los diez años de penalidades que ha pasado ante la ventana».

Dou Yan se conmovió, abrazó el brazo de Ji Shi y rio: «La sexta tía tiene un corazón tan amplio; ¡tengo tanto que aprender de usted!».

«¡Deja ya de hacerme la pelota!». Ji Shi le dio unas palmaditas en la mano y charló con ella de intimidades.

Entró una sirvienta y anunció: «Han llegado la señora del callejón de los Olmos y las señoras y señoritas, con los jóvenes señores y las niñas».

Ji Shi y Dou Yan salieron a recibir a las visitas.

Tras los saludos y el reencuentro, pasaron al salón de flores.

Ji Shi y la quinta señora iban delante, hablando de cuáles hijos de familias de funcionarios de la capital habían aprobado el examen de letrado esta vez; Dou Yan y los demás caminaban tras ellas.

Guo Shi le hizo señas con la mirada a Dou Yan.

Dou Yan, sin dar muestras de nada, se rezagó unos pasos; los demás entraron en el salón de las flores, y ambos se quedaron conversando bajo el corredor cubierto que lo rodeaba.

—Te hago caso —dijo ella en voz baja—. Mi suegra quería que me llevara a criar a los dos hijos de la Shi Bai, y no lo acepté. De quien son, son; su madre biológica está viva, y por mucho que los trate bien, no pasaré de ser su madre legítima. Antes que disputar con la Shi Bai por eso, prefiero tratar con bondad a la madre y a los niños, y poner todas mis fuerzas en Pinyuan: educarla bien y buscarle un buen matrimonio. Así ellos tampoco se atreverán a tratarme con desprecio.

Dou Yan sonrió levemente y dijo:

—¡Exacto! La vida no pasa de unas pocas décadas; ¿a qué empeñarse en hacerla tan amarga?

Guo Shi asentía sin cesar, y, sonriente, del brazo de Dou Yan, entró en el salón de las flores.

Muy pronto llegaron también la esposa del hermano mayor y las demás, y el salón de las flores se llenó de animación.

La mujer de Gao Sheng entró con el semblante descompuesto y le dijo al oído a Dou Yan:

—Señora cuarta, ¡el joven señor Ji desea verla!

¿Ji Yong?