Kapitel 493 — Feier

Miao Anping kam reichlich betrunken aus dem Weinhaus getaumelt.

Jene Fäuste trafen überall die verwundbaren Stellen, offensichtlich galt der Angriff seinem Leben.

Er wurde schlagartig nüchtern, flehte um Gnade und schrie dabei laut: »Ich bin der Schwager des zweiten Herrn vom Yingzhenguo-Haus! Lasst mich gehen, Geld bekommt ihr, Ämter bekommt ihr, ich werde mein Wort nicht brechen!«

Die anderen schenkten ihm keine Beachtung.

Miao Anping wurde es eiskalt ums Herz, er zitterte vor Angst und verlor die Beherrschung über sich selbst.

Dann folgte eine Reihe lauter Schritte, jemand rief »Hier!«, und eine Schar stürzte herbei und begann zu kämpfen mit denen, die Miao Anping nach dem Leben trachteten.

Miao Anping riss sich den schwarzen Sack vom Kopf und stellte fest, dass beide Gruppen schwarze Tücher vor den Gesichtern trugen und kurze Gewänder aus grobem Stoff; er vermochte Freund und Feind nicht zu unterscheiden.

Auf allen vieren kroch er aus der Gasse.

Die Passanten schrien auf.

Manche erkannten ihn und wichen in weitem Bogen aus.

Miao Anping taumelte nach Hause.

Im Haus brach ein heilloses Durcheinander aus, und Mutter Miao nahm ihren Sohn in die Arme und weinte ströme von Tränen: »Was ist geschehen? Wer war so dreist und hat es gewagt, dich zu quälen? Ich schicke auf der Stelle deinen Vater zum Yamen, Anzeige zu erstatten. Wenn uns der Kreisvorsteher Xie nicht Genugtuung verschafft, tragen wir die Sache bis vor den Palast, und er soll sein Amt als unser oberster Beamter verlieren!«

Miao Anping war wie vor den Kopf gestoßen; er stieß die Mutter Miao von sich: »Was verstehst du schon davon?« Dann verneigte er sich vor seinem Vater und sprach: »Jemand trachtet mir nach dem Leben!«

Und er schilderte den ganzen Hergang.

Die Leute der Familie Miao blickten einander an und wussten nicht, wen Miao Anping beleidigt hatte, wer Miao Anping gerettet hatte und warum man Miao Anping denn retten sollte.

Miao Anping aber dachte an die Fäuste, die auf ihn niedergegangen waren, und es überkam ihn noch immer die Angst; er konnte nicht länger stillsitzen. Er stand auf und sagte: »Nein, ich muss zur sechsten Schwester, sie soll mir einen Rat geben!«

Vater Miao war gerade noch zornig darüber, dass Miao Zhi und Song Han sich zerstritten hatten, und erwiderte verächtlich: »Was soll sie schon ausrichten? Ohne das Yingzhenguo-Haus ist sie keinen Pfifferling wert.«

»Was weißt du denn schon!« Miao Anping hatte keine Lust, mit seinem Vater lange zu reden. »Die sechste Schwester wohnt jetzt auf dem Landgut des Yingzhenguo-Hauses, unter dem Schutz des Kronprinzen; solange sie ihre Keuschheit wahrt, ist das um ein Vielfaches besser, als bei Song Han zu leben.« Damit ging er, ohne sich um Vater Miao zu kümmern, dessen Augen schier aus dem Kopf traten, zu dem Landgut, auf dem Miao Zhi wohnte.

So übel dieser Bruder auch sein mochte, war er doch aus demselben Mutterleib hervorgegangen; als er in Lebensgefahr geriet, konnte Miao Zhi nicht tatenlos zusehen.

Ihr Herz hüpfte vor Schreck, als sie es hörte, und sie ging zu Dou Yan und bat: »Mein Bruder ist ein Unruhestifter. Ihr müsst nur zwei Wächter zu seiner Bewachung abordnen, damit ihm niemand heimlich auflauert. Alles Übrige betrachtet einfach als nicht gesehen.«

Miao Zhi wollte nur Miao Anpings Leben erhalten.

Dou Yan überlegte und ermahnte sie: »Selbst wenn ich zwei Wächter zu seinem Schutz abstelle, kann das nicht von Dauer sein. Wie ich sehe, muss man den, der die Glocke aufgehängt hat, auch wieder abnehmen lassen; es wäre wohl besser, du lässt deinen Bruder den zweiten Herrn aufsuchen.«

Anfangs begriff Miao Zhi Dou Zhiweis Absicht nicht, doch als sie in der Kutsche saß, die sie zum Landgut zurückbringen sollte, ging es ihr auf.

Sie stieß ein »Ach du meine Güte!« aus und befahl dem Kutscher: »Wir kehren in die Si-Tiao-Gasse zurück.«

Die Kutsche wendete und fuhr fast eine halbe Stunde, da erklang aus dem Wageninnern erneut Miao Zhis niedergeschlagene Stimme: »Lass gut sein, wir fahren doch zurück zum Landgut!«

Der Kutscher wendete abermals.

Miao Zhi warf sich auf das große Kopfkissen und weinte lautlos, die Zähne vor Zorn zusammengebissen.

Nur ein paar hundert Silberliang hatte sie ihm abgeknöpft, und schon war er bereit, einen Menschen ums Leben zu bringen; daran war zu erkennen, wie kalt und herzlos er war. Wenn sie so endlos mit ihm fortfuhr, konnte es geschehen, dass sie eines Tages ihr Leben verlor.

Nein, sie musste einen Weg finden, Song Han schnell zu verlassen.

Während Miao Zhi im Wagen grübelte, traf auf der anderen Seite eine Einladung aus der Gasse beim Hening-Tempel ein: »Der siebte Herr hat gesagt, Ihr möchtet zu jener Zeit gemeinsam mit Yuan Heng kommen.«

Die Geschichte wich nicht sonderlich ab: Dou Huaide hatte die Prüfung zum Juren bestanden, und Dou Huaiying beschloss, diese Gelegenheit zu nutzen und alle Dou aus der Hauptstadt ins Haus zu laden, um einmal tüchtig zu feiern.

Dou Xin nahm die Einladung entgegen und sprach zu der Botin aus dem Haus Gao Sheng: »Richte deinem Herrn Vater aus, dass an jenem Ruhetag ich und der Kronprinz gewiss erscheinen werden.«

Die Botin aus dem Haus Gao Sheng nahm lächelnd den Auftrag an, und Dou Yan ließ sie zu Gao Xing bringen.

Song Yan erblickte die Einladung, während Dou Chuqi im Lagerhaus Geschenke für Dou Huaide aussuchte: »Wer weiß, ob der sechste Onkel und die sechste Tante es bereuen werden – der elfte Bruder ist diesmal durchgefallen.«

Zwar bestand Dou Yong am Ende doch noch die Prüfung zum Jinshi, doch davon wussten die sechste Tante und der sechste Onkel zu diesem Zeitpunkt noch nichts.

Nachdem Dou Yan in die Gasse beim Hening-Tempel gegangen war, musterte sie unweigerlich die Miene der sechsten Tante.

Als Jishi das bemerkte, kniff sie ihr in die Nase und lachte: »Du kleiner Schlingel, du bist längst Mutter geworden und immer noch so neckisch!«

Dou Chiyou rieb sich die Nase und fragte zurück: »Wieso bin ich denn neckisch?«

»Ich weiß doch, was du denkst«, schalt Jishi. »Du fürchtest, ich könnte sehen, dass dein zwölfter Bruder die Prüfung bestanden hat, und dass dein sechster Onkel es bereut? Dein zwölfter Bruder wurde unter dem Namen deines Vaters als Adoptivsohn angenommen, damit er das Haus stützt; nun hat er die Fähigkeit dazu, und ich freue mich nur zu sehr – wie sollte ich da bereuen!« Und sie fuhr fort: »Außerdem bin ich überzeugt, dass auch dein elfter Bruder fleißig und strebsam ist und die zehn Jahre harter Mühe am kalten Fenster gewiss nicht enttäuschen wird.«

Dou Yan war bewegt, sie umfasste den Arm Jishis und sagte schmunzelnd: »Die sechste Tante hat ein so weites Herz, ich habe noch viel von Euch zu lernen.«

»Treibe hier nicht solche Schmeicheleien!« Jishi klopfte ihr auf die Hand und plauderte vertraulich mit ihr.

Eine Zofe trat ein und meldete: »Die Herrin und die jungen Damen aus der Yushu-Gasse sind mit ihren Fräulein und jungen Herren herübergekommen.«

Jishi und Dou Yan gingen, die Gäste zu empfangen.

Nachdem alle einander begrüßt hatten, begaben sie sich in den Blumensaal.

Jishi und die fünfte Herrin gingen voran und sprachen darüber, welche Söhne der Beamtenfamilien der Hauptstadt diesmal die Prüfung zum Juren bestanden hatten; Dou Yan und die anderen folgten ihnen.

Guo wandte sich mit einem Blick an Dou Yan.

Dou Yan ließ sich unauffällig einige Schritte zurückfallen, während die übrigen die Blumenhalle betraten; die beiden blieben unter der Wandelgalerie der Halle stehen und sprachen miteinander.