Kapitel 493 — Feier

»Ich folge deinem Rat«, sagte sie leise. »Meine Schwiegermutter verlangt, dass ich die beiden Söhne, die Frau Bai geboren hat, zu mir ins Haus nehme und aufziehe, doch ich habe es abgelehnt. Wessen Kind es ist, bleibt wessen Kind; ihre leibliche Mutter lebt, und mag ich sie noch so gut behandeln, so bin ich doch nur die rechtmäßige Hauptfrau. Statt mich mit Frau Bai darum zu streiten, will ich lieber ihr und den Kindern freundlich begegnen und meine Kraft auf Pin Yuan verwenden: sie gut erziehen und ihr eine gute Partie verschaffen. Dann werden auch jene es nicht wagen, mich zu vernachlässigen.«

Dou Yan lächelte leicht und sagte: »Ganz recht! Das Leben währt nur wenige Jahrzehnte – warum sollte man es sich so schwer machen?«

Guo nickte unablässig; lächelnd hakte sie sich bei Dou Yan unter, und gemeinsam betraten sie die Blumenhalle.

Bald darauf trafen auch die Frau des ältesten Vetters und die übrigen ein, und in der Blumenhalle wurde es lebhaft.

Die Frau von Gao Sheng kam mit veränderter Miene herein und flüsterte Dou Yan ins Ohr: »Vierte Herrin, der junge Herr Ji möchte Euch sprechen!«

Ji Yong?

Dou Yan war höchst erstaunt. Sie sprach ein paar Worte mit Frau Ji und begab sich dann in das Arbeitszimmer im vorderen Hof.

Ji Yong trug ein langes Gewand aus Saphirblau, um die Hüfte eine Seidenschnur in derselben Farbe. Auf seinem schönen Gesicht waren die beiden schwertgleichen Brauen fest zusammengezogen, und mit sorgenvoller Miene schritt er im Zimmer auf und ab.

»He!« rief er, als Dou Yan eintrat, den Bediensteten im Raum ohne Umschweife zu, »hinaus mit euch allen! Und schließt die Tür!«

Die Zofen des Arbeitszimmers erschraken heftig und blickten alle voller Furcht zu Dou Yan.

Dou Yan hegte nie Verdacht gegen ihn. Mit dumpfer Stimme sagte sie: »Ihr könnt euch zurückziehen.«

Um Ji Yongs Mundwinkel erschien ein flüchtiges Lächeln.

Lautlos zogen sich die Zofen zurück.

Ji Yong trat einige Schritte näher, bis dicht an Dou Zhiweis Seite, und sagte leise: »Was hat es eigentlich mit diesem Schwager in Eurem Hause auf sich? Er verkehrt eng mit dem Prinzen von Liao. Sagt Song Yan Bescheid, er soll seinen – nun ja – günstig erworbenen jüngeren Bruder im Zaum halten, damit er nicht die ganze Familie mit ins Verderben reißt.«

Bei diesen Worten schlug Dou Yans Herz wie ein Trommelwirbel, so heftig pochte es. Sie sagte: »Woher wisst Ihr, dass mit dem Prinzen von Liao etwas nicht stimmt?«

Ji Yong wurde bei diesen Worten finster im Blick, wich langsam zwei Schritte zurück und sagte: »Wie es scheint, habe ich mir umsonst Sorgen um Euch gemacht – in manchen Dingen habt Ihr längst gespürt, dass etwas nicht stimmt.«

In seiner Stimme lag ein Anflug von Spott.

Das Warten war eine Qual.

Dou Yan empfand in diesem Augenblick, dass jeder, der von der Sache wusste, ein Helfer mehr war.

Sie sprach offen: »Weil Yan Tang die Kaisergarde befehligt, lässt sich das nicht umgehen. Von allem anderen aber wagen wir nicht zu sprechen.«

Ji Yongs Miene hellte sich ein wenig auf, und selbstgefällig sagte er: »Was bin ich für ein Mann? Tagaus, tagein grüble ich über die Personalien am Hofe nach – wenn ich nicht einmal das durchschaute, wie sollte ich da je Ministerpräsident werden und in die Staatskanzlei einziehen!« Hier seufzte er. »Ursprünglich hatte ich vor, auf die seltene Ware zu setzen und mich dem Prinzen von Liao anzuschließen; wie es aussieht, wollt ihr euch auf die Seite des Kronprinzen stellen … Nun gut, dann helfe ich eben auch dem Kronprinzen. Damit ich nicht, nachdem ich dem Prinzen von Liao auf den Thron verholfen habe, euch hinter Gittern wiederfinde. Dieser Prinz von Liao – ein Himmelssohn – steht jetzt so schwer im Nachteil, hat sich so tief gebeugt; wenn er erst den Thron besteigt, wird sein Wesen gewiss anmaßend sein. Und da Ihr nun einmal diesen Kerl Song Yan geheiratet habt: Der Baum, der aus dem Wald ragt, wird vom Sturm gefällt – ich fürchte, dann vermag ich Euch und Yuan Heng nicht mehr zu schützen …«

Dieser selbstherrliche Ton, als läge ihm das ganze Zeitalter zu Füßen – Dou Yan fand lange nicht zu sich zurück.

Doch sie musste sich eingestehen, dass Ji Yong die Dinge außerordentlich scharf sah.

In ihrem früheren Leben war der Prinz von Liao nach seiner Thronbesteigung tatsächlich recht eigensinnig und selbstherrlich gewesen, kein Herrscher, mit dem gut zu reden war.

Dennoch konnte sie es sich nicht verkneifen, ihn zu sticheln, und lächelte: »Seid Ihr sicher, dass Ihr derzeit nur ein kleiner Beamter im Botenamt seid und nicht ein Beisitzer im Großen Sekretariat?«

Bei seinem letzten Auftrag hatte Ji Yong seine Sache so gut gemacht, dass der Kaiser ihn kurzerhand ins Botenamt berufen und zum Boten ernannt hatte.

Seine Mitabsolventen aus demselben Prüfungsjahrgang schliffen nun entweder in der Hanlin-Akademie ihre Dienstjahre ab oder hatten gerade ihre Ausbildung beendet und beugten sich über Aktenberge in den sechs Ministerien; er allein hatte bereits dreimal die Stellung gewechselt, war jung und fiel überaus auf.

Ji Yong warf Dou Yan einen verächtlichen Blick zu und sagte: »Wisst Ihr überhaupt, was das Botenamt tut? Es ist dem Kaiser unmittelbar unterstellt! Unmittelbar! Wenn sie den Palast stürmen wollen, können sie da am Botenamt vorbeigehen? Wahrlich, langes Haar, kurzer Verstand! Ich rede nicht weiter mit Euch. Denkt daran, Song Yan meine Worte auszurichten, damit er Euch nicht ins Verderben stürzt.«

Damit raffte er seine Ärmel und ging.

Dou Yan war vor Zorn rot im Gesicht; sie stand allein in der kleinen Blumenhalle und musste mehrere tiefe Atemzüge nehmen, ehe sie sich wieder beruhigte.

Song Yan kam mit Yuan Heng auf dem Arm herein.

Yuan Heng rief schon von weitem »Mutter« und streckte die Hände nach ihr aus, um sich hochnehmen zu lassen.

Dou Yan nahm ihren Sohn lächelnd in die Arme und fragte verwundert: »Wie kommst du denn hierher?«

Song Yan sagte: »Vater wollte, dass ich Yuan Heng hinausbringe, damit ihn alle sehen; doch er hat unaufhörlich nach dir geschrien, und so dachte ich mir, ich lasse dich ihn erst ein Weilchen halten, damit er nicht in der vorderen Halle zu weinen und zu toben beginnt …«

Kaum hatte er ausgesprochen, da sagte Yuan Heng schon mit vorgeschobenem Mündchen und gekränkter Miene: »Ich habe nicht geweint, ich habe nicht geweint!«

Dou Yan musste lachen; sie strich ihrem Sohn über den Kopf und sagte: »Unser Yuan Heng ist der bravste von allen, er hat nicht geweint, nein, nicht geweint.«

Da lachte Yuan Heng wieder.

Dieses Lächeln war strahlender als die Sommersonne.

Dou Yan konnte nicht umhin, ihrem Sohn einen Kuss zu geben.