Bölüm 206 — İçerleme

Ji Yong basamakların üzerinde duruyordu.

Bu dünyada Wei Fan'dan daha aptal biri olamazdı herhalde!

Gök ile yeri birbirine bağlayıp nikâh kıyılmış, gelin odasına girilmiş, duvak açılmıştı. Dou Ming başını öne eğmiş, kırmızı ejderha ve anka kuşu motifli mumların ışığının ulaşmadığı yatak perdesinin kenarına oturmuştu. Ma Jun'un karısı dışarıda telaşla bağırıyordu: »Marquis, çabuk düğün çadırına gidip kadeh kaldırın, dışarıdakiler sabırsızlanıyor!« Ama o, gelinine bir kez bile dikkatle bakmadan aceleyle şerbet kadehini içmiş ve yeniden dışarı fırlamıştı.

İnsan hesaplar, kader üstün gelir.

Gelinin başkasıyla değiştirildiğini fark ettiğinde, bakalım yüzü kalmış mı da ağzını açabilecek!

Wei ailesinin hizmetkâr kadınlarından biri gülümseyerek yanlarına geldi, saygıyla Ji Yong'un önünde eğildi: »Beyefendi, kardeşimin dayısı hazretleri, çiçek salonunda ayıltıcı çorba hazırlatıldı; size bir kâse getirmemi ister misiniz?«

Gelinler gelin odasına girdikten sonra, gelin tarafının akrabalarının evlerine dönmesi, ertesi gün de damat tarafının evinde akrabalık şerbetini içmeye gelmesi gerekiyordu.

Wei ailesinin hizmetkâr kadını, Ji Yong'a evine dönme vakti geldiğini hatırlatıyordu.

Ji Yong onu hiç dinlemedi.

Kadın ister istemez içinden endişelendi.

Dou ailesinden bu insanlar nasıl da birbirinden tuhaftı — gelin kapıdan girmişti ama gelin odasını gelin tarafından getirilen bir refakatçi düzene koyuyordu; gelinle birlikte gelen özel hizmetçiler ve hizmetkâr kadınların hepsi doğu kanadındaki odalarda dinlenmeye gönderilmiş, Wei ailesinin tayin ettiği refakatçi de öne, düğün şerbetinin bulunduğu yere yollanmıştı... Şimdi gelin odaya girmişti ama gelinin erkek kardeşi burada kımıldamadan duruyordu; yoksa gelin odasını mı dinleyecekti?

Kadın içinden söyleniyordu.

Neyse ki gelin ağırbaşlıydı; Wei ailesinin akrabaları ve dostları yeni gelini görmeye geldiklerinde yalnızca başını eğip dudaklarını büzerek gülümsemişti. Endamlı, derli toplu, yüzünde çiçek bozuğu yok, bedeninde bir kusur yoktu; yoksa kadın, gelinin bir tuhaflığı mı var acaba diye düşünüp duracaktı!

Tam bunları düşünürken, gelin odasının oradan bir kahkaha tufanı duyuldu. İçeride yeni gelinle şakalaşan birkaç uzak akraba hep birden gelin odasından çıktı; aralarından, nesep itibarıyla Marquis'in bile »büyük halanın halası« diye hitap etmesi gereken yaşlı bir hanım, gelininin kolunda ilerliyor, bir yandan dışarı çıkarken bir yandan da takılıyordu: »Marquis'in gelini görmek için bu kadar acele etmesine şaşmamalı; böyle sevimli bir gelin olsa ben Marquis olsam, ben de insanları kovalardım!«

Herkes yine gülüştü; bu gülüşme, uğur getirsin diye avluda beslenen sülünleri ürkütüp kanat çırpmalarına yol açtı.

Madam Cai, Wei ailesinin hanım misafirlerine dönüp dönüp mutluluk selamı veriyordu: »Yarın Marquis hazretleri büyüklerinizin hepsinin elini öpsün.« İltifatlar duydukça keyifleri yerine gelen kadınları avlunun dışına kadar geçiriyordu.

Ji Yong, Ma Jun'un karısının gelin odasından dışarıya doğru kafasını uzatıp baktığını gördü; kadın misafirler iyice uzaklaştıktan sonra »çat« diye gelin odasının kapısını kapattı.

Ji Yong hafifçe gülümsedi ve o hizmetkâr kadınla birlikte ana binadan ayrıldı.

Yüzü alın teriyle kaplı Dou Wenchang'a rastladı.

»Sayın Ji, sizi yarım gündür arıyorum.« Alnındaki teri sildi. »Vakit epey ilerledi, artık dönmeliyiz. Yarın akrabalık şerbetini içmek için insanları getirmemiz gerekiyor...«

Dou Yan evlendirilirken, gelinin sırtında taşıma işi ona verilmişti.

Beşinci Amca'nın karısı, damadı mutlaka sarhoş etmesini tembihlemişti; ama neden, ne dereceye kadar sarhoş etmesi gerektiği konusunda hiçbir şey söylememişti. Yirmi yaşına girdiğinden beri Beşinci Amca'nın yanında bulunuyor, onun bir sürü başı sonu belirsiz işini görüyordu. Artık yalnızca emir dinleyip sebep sormamayı alışkanlık hâline getirmişti. Wei Fan'ın dili damağına dönmüş hâlde içtiğini görünce onu daha fazla zorlamamıştı; ama ne olduysa, eğlenceyi görmeye gelen Ji Yong ortaya atılıvermiş, bir türlü peşini bırakmayıp Wei Fan'ı neredeyse masanın altına düşecek kadar sarhoş etmişti. Wang Qinghai birkaç kadehi savuşturup bugünün Wei Fan'ın büyük düğün günü olduğunu memnuniyetsizlikle hatırlatmasa, Wei Fan galiba gelin odasına bile dönemeyecek kadar içmiş olacaktı.

Şimdi dönme vaktiydi ama Ji Yong yine ortalıktan kaybolmuştu.

Ji Yong bir tanhua unvanı sahibiydi; onunla aynı sınıftan bir okur olan Dou Wenchang onu zorlamaya cesaret edemezdi. Onu arayan uşağın söylediğine göre gelin odasının oraya gitmişti. Bu yüzden kendisi gelip rica etmek zorunda kalmıştı.

Ji Yong tuhaf biçimde yumuşak başlıydı; şakalaşıp gülüşerek Dou Wenchang ile birlikte Jining Marquis Konağı'ndan ayrıldı. Ama Dou Wenchang şaşkınlıktan kendine gelemiyordu: Ji ailesinin bu kuzen oğlu ne zaman bu kadar geçimli bir adam olmuştu?

※※※※※

Gökyüzü belli belirsiz ağarmaya başlamıştı. Dou ailesinin Yedinci Efendisi'nin konağının bulunduğu Yunqi Manastırı Sokağı sessiz sakin bir ara sokak değildi; yüzlerini örtmüş, kara kısa ceketler giymiş iki grup da çekiniyordu. Kılıçların gölgeleri gidip gelirken iki taraf da sokak devriyesindeki askerlerin dikkatini çekecek kadar gürültü çıkarmaktan kaçınıyordu.

Duan Bing içinden söylenmekten kendini alamadı.

Bu başkent gerçekten de ejderhaların ve kaplanların saklandığı bir yer! Kim bilir kimin gönderdiği adamlar, böyle bir ustalık sergiliyordu! Hırsızın bin gün hırsızlık yapması vardır da, hırsızdan bin gün korunmak diye bir şey yoktur. Bu kez bu adamları iyice sindiremezlerse, bu sefer geri püskürtmüş olsalar bile, bir süre sonra tekrar dönüp saldırmalarından korkulurdu.

Zhu Yicheng de içinden söyleniyordu.

Bu Dou ailesi nasıl bir aileydi ki böyle korumalar besleyebiliyordu! Veli hazretleriyle ne gibi bir hesap meselesi vardı acaba? Bu sefer yılanı ürkütmüşlerdi, bundan sonra baş etmek daha da zor olacaktı. En iyisi burada bir üstünlük kurup meseleyi bitirmekti; yoksa içlerinde korku kalır, bir dahaki sefere ellerini kollarını bağlı gibi hareket ederlerdi.

İkisi de karşı tarafı teslim olmaya zorlamak niyetiyle saldırılarının şiddetini artırdı.

Song Sui bu fırsattan yararlanıp sessizce iç avluya süzüldü.

Dou Yan normalde Huai Ağacı Sokağı'nda otururdu; Guimeng Manastırı Sokağı'ndaki evden gelin çıkacağı için doğal olarak ana binada kalacaktı.

Yukarıki avluya doğru yürüdü.

Yol boyunca derin bir sessizlik vardı ama yerler tertemiz süpürülmüştü; yan odaların çoğunda mum yanmıyordu; buradan iç avlunun düzeninin hâlâ yerinde olduğu anlaşılıyordu.

Eğer Dou Ming, Dou Yan'ın yerine gelin gitmişse, Dou ailesi nasıl bu kadar sakin olabilirdi?

Dou ailesinin Yedinci Efendisi bu işi kabul etmiş olsa bile, Dou Zhiwei'nin yengesi neredeydi? O neden hiç ses çıkarmamıştı?

Song Yan'ın içi ateşle doluydu.

Yukarıki avlu sessizdi; dört bir yanı çevreleyen sütunlu koridorun altına asılmış büyük kırmızı fenerler ana binayı kıpkırmızı bir ışığa boğuyordu. Yalnızca ana binanın doğu ucundaki oda ile doğu kanadının kuzey odasında ışık yanıyordu.

Song Yan bir an duraksadı, sonra doğu kanadının kuzey odasının pencere kafesini tıklattı.

Kimse cevap vermedi.

Ana binanın doğu ucundaki odaya sokulup sesleri dinledi.