Kapitel 206 — Groll

Ji Yong stand auf den Stufen.

Es gab auf der ganzen Welt wohl keinen größeren Dummkopf als diesen Wei Fan!

Man hatte den Himmel und die Erde verehrt, die Brautkammer betreten und den Brautschleier gelüftet; Dou Ming saß gesenkten Hauptes am Rand des Vorhangs, den der Schein der roten Drachen- und Phönixkerzen nicht erreichte, und die Frau aus dem Hause Ma rief draußen aufgeregt: »Der Herr Markgraf möge sich eilends zum Festzelt begeben und den Gästen zutrinken, draußen drängen sie schon!«, da hatte er nicht einmal einen genaueren Blick auf die Braut geworfen, sondern hastig den Hochzeitsbecher geleert und war wieder hinausgestürzt.

Der Mensch denkt, der Himmel lenkt.

Wenn er erst merkte, dass die Braut ausgewechselt worden war, da würde man ja sehen, mit welchem Gesicht er es hinausposaunen wollte!

Eine Dienerin aus dem Hause Wei kam lächelnd herbei und verneigte sich ehrerbietig vor Ji Yong: »Herr Onkel von Mutters Seite, im Blumensaal steht eine Brühe zum Ausnüchtern bereit; soll ich Euch eine Schale bringen?«

Wenn das Brautpaar die Kammer betreten hatte, geziemte es sich für die Angehörigen der Brautfamilie, sich auf den Heimweg zu machen und erst am nächsten Tag zum Verwandtschaftsbankett ins Haus des Bräutigams zu kommen.

Die Dienerin aus dem Hause Wei mahnte Ji Yong, sich nun auf den Heimweg zu begeben.

Ji Yong beachtete sie nicht.

Die Frau wurde innerlich unruhig.

Wieso waren die Leute der Familie Dou einer seltsamer als der andere – die Braut war ins Haus getreten, doch die glückbringende Frau aus ihrer eigenen Familie hatte die Bewirtung übernommen, die mitgegebenen Leibzofen und Mägde waren allesamt in den Ostflügel zum Ausruhen geschickt worden, und auch die von der Familie Wei gestellte glückbringende Frau war nach vorn zum Hochzeitsmahl abgeschoben worden … Und jetzt, da das Brautpaar die Kammer betreten hatte, stand der neue Bruder der Braut hier und rührte sich nicht vom Fleck – wollte er am Ende etwa der Kammer lauschen?

Die Frau murmelte vor sich hin.

Zum Glück war die Braut von natürlicher Art; als die Verwandten und Freunde des Hauses Wei kamen, die neue Schwiegertochter zu betrachten, senkte sie nur den Kopf und lächelte mit geschlossenen Lippen; ihre Gestalt war wohlgeformt und ebenmäßig, im Gesicht keine Pockennarben, am Körper kein Gebrechen – sonst hätte sie wirklich geglaubt, mit der Braut stimme etwas nicht!

Eben noch in Gedanken, hörte sie aus der Brautkammer ein schallendes Gelächter, und einige weitläufige Verwandte, die drinnen die Braut geneckt hatten, kamen alle auf einmal heraus; unter ihnen eine alte Dame, die der Markgraf dem Rang nach mit »Urgroßtante großmütterlicherseits« anreden musste und die von ihrer Schwiegertochter gestützt wurde. Noch im Hinausgehen scherzte sie: »Man kann es dem Herrn Markgrafen nicht verdenken, dass er die Braut so eilig sehen wollte; bei so einem liebenswerten jungen Frauchen würde ich an seiner Stelle die Leute auch hinauswerfen!«

Wieder lachten alle, sodass die Fasanen, die man zur Festesfreude im Hofe hielt, aufgeschreckt aufflatterten.

Frau Cai warf ringsum vor den Damen des Hauses Wei ihre Glückwunschverbeugungen: »Morgen soll der Herr Markgraf den verehrten Älteren ehrerbietig seinen Kotau erweisen.« Dann geleitete sie die Schar der Damen, die ob der Schmeicheleien sichtlich erheitert dreinblickten, zum Hof hinaus.

Da sah Ji Yong, wie die Frau aus dem Hause Ma aus der Brautkammer den Kopf herausstreckte und spähte; als sie merkte, dass die Damen weit genug gegangen waren, schlug sie die Tür der Brautkammer mit einem lauten Krachen zu.

Er lächelte leicht und verließ mit der Dienerin das Haupthaus.

Unterwegs stieß er auf Dou Wenchang, der am ganzen Kopf schweißgebadet war.

»Herr Ji, ich suche Euch schon die ganze Zeit.« Er wischte sich den Schweiß von der Stirn. »Es ist schon spät, wir sollten aufbrechen. Morgen müssen wir noch Leute schicken, die zum Verwandtschaftsbankett kommen …«

Bei Dou Yans Vermählung hatte man ihn dazu bestimmt, die Braut auf dem Rücken zu tragen.

Die fünfte Tante hatte ihm eingeschärft, den Bräutigam unbedingt betrunken zu machen; warum und bis zu welchem Grade, hatte sie durchaus nicht gesagt. Seit er mündig geworden war, stand er dem fünften Onkel zur Seite und hatte ihm bei vielen Dingen geholfen, die weder Kopf noch Fuß hatten. So hatte er sich angewöhnt, nur auf Anweisungen zu hören und nicht nach dem Grund zu fragen. Als er sah, dass Wei Fan schon lallte, hatte er nicht weiter in ihn gedrungen; doch da war Ji Yong, der zum Zuschauen mitgekommen war, auf halbem Wege aufgetaucht und hatte so unnachgiebig darauf bestanden, dass Wei Fan fast unter den Tisch gesunken wäre; hätte Wang Qinghai nicht ein paar Becher für ihn abgefangen und unwirsch daran erinnert, dass heute Wei Fans großer Freudentag sei, so hätte Wei Fan wohl nicht einmal mehr in die Brautkammer zurückgefunden.

Jetzt wollten sie aufbrechen, und Ji Yong war wieder nirgends zu finden.

Ji Yong war ein Blumenpflücker der Prüfung, ein Gelehrter wie Dou Wenchang selbst, und so wagte er nicht, ihn zu drängen. Ein Diener, den er zum Suchen geschickt hatte, meldete, er sei zur Brautkammer gegangen. So musste er wohl selbst kommen und ihn bitten.

Ji Yong war ungewöhnlich sanft; plaudernd und scherzend verließ er mit Dou Wenchang das Palais des Markgrafen von Jining. Doch Dou Wenchang wunderte sich im Stillen: Seit wann war dieser Vetter aus dem Hause Ji denn so umgänglich?

※※※※※

Der Himmel färbte sich kaum merklich weiß. Die Gasse am Yunqi-Tempel, in der das Anwesen des siebten Herrn Dou lag, war kein abgelegener Winkel; die beiden Scharen vermummter Männer in dunklen kurzen Kitteln nahmen alle Rücksicht und vermieden im Hin und Her der Klingen nach Kräften jeden größeren Lärm, um nicht die Aufmerksamkeit der patrouillierenden Wachen zu erregen.

Duan Bing fluchte innerlich vor sich hin.

In der Hauptstadt wimmelte es wahrhaftig von Drachen und lauerten Tiger, verdammt noch mal! Wer mochte sie wohl geschickt haben, dass sie solches Können besaßen! Es gibt solche, die ein Leben lang Diebe sind, aber keinen, der ein Leben lang vor Dieben Wache hält. Wenn man diese Leute diesmal nicht endgültig gefügig machte, würden sie, selbst wenn man sie jetzt zurücktrieb, wohl in einigen Tagen mit fliegenden Fahnen zurückkehren.

Auch Zhu Yicheng fluchte innerlich.

Was für Leute waren diese Dou, dass sie sich eine solche Leibwache leisten konnten! Wer wusste, was sie mit dem jungen Herrn des Hauses für einen Groll hegten? Diesmal hatte man sie bereits aufgeschreckt, und künftig würden sie wohl noch schwerer zu fassen sein; besser, man fällte gleich hier die Entscheidung über Sieg und Niederlage, damit nicht Furcht in den Herzen zurückblieb und man künftig im Kampfe zaghaft wurde.

Beide hegten den Gedanken, den anderen zur Niederlage zu zwingen, und steigerten unversehens die Härte ihrer Angriffe.

Song Sui nutzte die Gelegenheit und drang lautlos in den inneren Hof ein.

Dou Yan wohnte für gewöhnlich in der Gasse am Huai-Baum; da sie in der Gasse am Guimeng-Tempel heiratete, würde sie gewiss im Haupthaus wohnen.

Er begab sich zum oberen Hof.

Der Weg war still und lautlos, doch der Boden war sauber gefegt, in den meisten Seitenzimmern brannte kein Kerzenlicht, und man sah, dass die Ordnung im inneren Anwesen noch immer wohlgefügt war.

Wenn Dou Ming an Dou Yans Stelle in die Ehe gegangen war, wie konnte es dann im Hause Dou so ruhig bleiben?

Selbst wenn der siebte Herr Dou die Sache stillschweigend hingenommen hatte – was war mit Song Zhiweis Tante? Warum hatte auch sie kein Wort verlauten lassen?

Song Yan war außer sich vor Unruhe.

Der obere Hof lag still da; die großen roten Lampions, die unter den im Viereck geführten Wandelgängen hingen, tauchten das Haupthaus in ein rotes Flammenmeer, und nur im östlichen Seitenraum des Haupthauses und im Nordzimmer des Ostflügels brannte Licht.

Song Yan zögerte einen Augenblick und klopfte an das Fenstergitter des Nordzimmers im Ostflügel.