Capítulo 206 — Resentimiento

Ji Yong estaba de pie en lo alto de la escalinata.

Seguramente en todo el mundo no había nadie más necio que aquel Wei Fan.

Tras postrarse ante el cielo y la tierra, entrar en la cámara nupcial y descorrer el velo, Dou Ming se sentó con la cabeza baja junto al dosel, allí donde no llegaba la luz de las velas de dragón y fénix; la mujer de Ma Jun gritaba afuera, apremiándolo: «¡Señor marqués, vaya pronto a brindar en la carpa de la boda, que desde fuera lo están reclamando!». Él, sin molestarse en mirar con detenimiento a la novia, apuró a la carrera el vino de los brazos cruzados y salió disparado.

El hombre propone y la fortuna dispone.

Cuando descubra que la novia ha cambiado de persona, ¡a ver con qué cara lo proclama!

Una sirvienta de la familia Wei se acercó sonriente y, con gran reverencia, saludó a Ji Yong: «Señor tío pariente, en el salón hay preparada agua de electuario para despejar la cabeza; ¿desea que esta criada le traiga un tazón?».

Una vez que los recién casados han entrado en la cámara nupcial, los parientes de la novia deben volver a su casa y regresar al día siguiente a la del novio para el banquete de reconocimiento de parientes.

La sirvienta de los Wei le estaba recordando a Ji Yong que ya era hora de marcharse.

Ji Yong no le hizo ningún caso.

La mujer empezó a inquietarse por dentro.

¿Cómo era que la gente de los Dou se volvía más rara de uno en uno? Había entrado la novia y, contra toda regla, era la mujer de la familia de la novia, aquella casamentera plena, quien se ocupaba de todo el ajetreo; la criada íntima que había venido con el ajuar y las demás sirvientas habían sido acomodadas en el ala este para descansar, y la casamentera dispuesta por los Wei había sido enviada al frente a disfrutar del banquete… Y ahora que los novios habían entrado, el hermano de la novia se quedaba allí plantado sin moverse, ¿es que acaso pretendía escuchar tras la puerta?

La mujer rumiaba para sus adentros.

Menos mal que la novia era desenvuelta: cuando los parientes y amigos de los Wei se acercaron a ver a la recién casada, ella solo bajaba la cabeza y sonreía con los labios apretados, de figura gallarda y rasgos bien ordenados, sin marca alguna en el rostro ni defecto en el cuerpo; de lo contrario, habría pensado que la novia tenía algún problema.

Justo cuando lo pensaba, oyó una carcajada general en la cámara nupcial, y varias parientes lejanas que estaban chanceándose con la novia salieron todas juntas, entre ellas una anciana a la que, por su rango generacional, el propio marqués debía llamar «bisabuela» y que iba sostenida por su nuera. Mientras salían, la vieja bromeaba: «No es de extrañar que el marqués tenga tanta prisa por ver a su mujer; con una nuvecita tan encantadora, si yo fuera el marqués, también echaría a todo el mundo de aquí».

Todos rieron de nuevo, sobresaltando a los faisanes dorados que se criaban en el patio para la buena ventura, que alborotaron las alas.

La señora Cai ofrecía reverencias a diestra y siniestra a las invitadas de la familia Wei: «Mañana el marqués tendrá el gusto de postrarse ante todos los mayores». Y acompañó fuera del patio al grupo de señoras y señoritas que, halagadas, mostraban rostro radiantes.

Ji Yong vio entonces a la mujer de Ma Jun asomar la cabeza desde la cámara nupcial, mirando a un lado y a otro; cuando comprobó que las invitadas se habían alejado, cerró la puerta de golpe con un «¡pum!».

Él sonrió levemente y, siguiendo a la sirvienta, se alejó de la casa principal.

De frente se topó con Dou Wenchang, sudoroso y jadeante.

«Señor Ji, llevo un buen rato buscándolo», dijo, enjugándose el sudor de la frente. «Se hace tarde; ya debemos volver. Mañana hay que organizar a la gente para el banquete de reconocimiento…».

Para la boda de Dou Yan, a él le había tocado cargar a la novia a la espalda.

La quinta tía le había encargado que emborrachara sin falta al novio; el porqué, o hasta qué punto, no lo dijo. Él, desde que alcanzó la mayoría de edad, había seguido a su quinto tío y le había ayudado en infinidad de asuntos sin pies ni cabeza. Se había acostumbrado a obedecer órdenes sin preguntar la razón; al ver que a Wei Fan se le trababa ya la lengua, no insistió más. Sin embargo, Ji Yong, que había venido a mirar el jaleo, saltó de repente por el camino y, sin dar tregua, empeñó a Wei Fan hasta dejarlo casi debajo de la mesa; de no haber sido porque Wang Qinghai le paró algunas copas y, con gesto disgustado, le recordó que aquel era el gran día de Wei Fan, quizá este ni siquiera habría podido volver a la cámara nupcial.

Ahora que ellos debían marcharse, Ji Yong había vuelto a desaparecer no se sabía dónde.

Ji Yong era un tanhua, un erudito de tercer grado, y Dou Wenchang, que también era hombre de letras, no se atrevía a apremiarlo. Al oír al criado que lo buscaba decir que había ido hacia la cámara nupcial, no tuvo más remedio que ir a invitarlo en persona.

Ji Yong estaba de un trato asombrosamente afable; entre charlas y risas acompañó a Dou Wenchang fuera de la residencia del marqués de Jining, aunque dejó a este con la mosca detrás de la oreja: ¿desde cuándo aquel primo de los Ji era tan dócil?

※※※※※

El cielo empezaba a clarear débilmente. El callejón del Templo de Yunqi, donde se hallaba la mansión del séptimo señor de los Dou, no era precisamente una callejuela solitaria; los dos grupos de hombres enmascarados vestidos con cortas túnicas negras tenían sus escrúpulos, y en el entrechocar de aceros y sombras de cuchillas iban y venían procurando ambos no hacer demasiado ruido ni llamar la atención de la patrulla callejera.

Duan Bing no podía dejar de maldecir para sus adentros.

La capital era de verdad un pozo de dragones y tigres escondidos; ¡quién sabía quién los había enviado, pues tenían tal destreza! Mil días se puede ser ladrón, pero no hay mil días para guardarse del ladrón. Si esta vez no lograban someter del todo a aquella gente, aunque ahora los rechazaran, temía que al cabo de unos días volvieran a la carga.

Zhu Yicheng también maldecía por dentro.

¿Qué clase de gente eran los Dou, que podían costearse guardaespaldas semejantes? ¿Qué rencillas tenían con el señor heredero? Esta vez ya habían espantado a la culebra entre la hierba, y en adelante sería aún más difícil vérselas con ellos; más valía decidir aquí mismo la victoria, para no dejar en el corazón un rescoldo de temor que los hiciera andar con pies de plomo la próxima vez.

Ambos se propusieron obligar al otro a rendirse, y redoblaron la fuerza de sus ataques.

Song Sui aprovechó la ocasión para colarse sin ruido en el patio interior.

Dou Yan solía vivir en el callejón de los Árboles de Sofora; al casarse desde el callejón del Templo de Guimeng, era natural que se alojara en la casa principal.

Subió hacia el patio superior.

Aunque a lo largo del camino todo estaba en silencio, el suelo aparecía barrido y limpio, y en la mayoría de las habitaciones laterales no había velas encendidas; se notaba que la administración del recinto interior seguía siendo ordenada y estricta.

Si Dou Ming había ido en lugar de Dou Yan a casarse, ¿cómo podía haber tanta tranquilidad en la casa de los Dou?

Aunque el séptimo señor de los Dou diera por hecho el asunto, ¿y la tía materna de Dou Zhiwei? ¿Por qué tampoco había dicho nada?

Song Yan ardía de impaciencia.

El patio superior estaba en calma; los grandes faroles rojos colgados bajo la galería circular de columnas teñían de rojo toda la casa principal, y solo había luz en la habitación oriental del ala principal y en la del norte del ala este.

Song Yan vaciló un momento y llamó con los nudillos al marco de la ventana de la habitación norte del ala este.

Nadie respondió.

Se arrimó a la habitación oriental del ala principal para escuchar los movimientos.