Bölüm 180 — İftira

Song Yan, kendi kötü namının He Yu ile Wang Yu'yu bile çekinmeye ittiğini bilmiyordu.

Ağır ağır Kuzey Çan Manastırı'nın ara sokağından çıktı ve Wei Fan ile manastırın kapısı önünde vedalaştı.

Wei Fan ilk şaşkınlığını çoktan üzerinden atmıştı.

Song Yan'a son derece minnettardı, ama aynı zamanda büyük bir çöküntü içindeydi; Song Yan'a sordu: »Ji Jianming... bunu neden yaptı?«

Karı koca birdir. Ji Yong, Dou Zhiwei'in kuzeniydi; onun itibarını zedelemenin Dou Yan'a ne faydası vardı? Dou ailesine ne faydası vardı? Ji Yong'un kendisine ne faydası vardı?

Bu işte düşünülecek çok şey vardı.

Wei Fan yalnızca insanlar ve olaylar hakkında fazla kafa yormayan biriydi, ama aptal değildi.

Song Yan bir süre sustu, sonra alçak sesle dedi: »Ben de bilmiyorum!«

Ses tonu son derece hüzünlüydü.

Wei Fan'ın gözleri bulutlandı.

Song Yan'ın bile bilmediği bir şey... ne yapmalıydı?

İstemeden başını kaşıdı.

Eğer Ji Yong bu işi yayarsa, annesi duyduğunda ondan öfkeden ölecekti belki de.

Bir de ablası vardı... bu tür karışık işlerden en çok nefret ederdi.

Bunu düşününce içi birden alev aldı; bir an önce ablasını görmek, ondan bir akıl almak istedi.

Wei Fan, Song Yan ile Gu Yu'nun arabasının kalabalığın içinde gözden kayboluşunu seyrettikten sonra hemen arabaya binip Jing Zhanguo Konağı'na gitti.

Wei Wan evde değildi.

O, Puji Manastırı'na gitmişti.

Puji Manastırı iğne atsan yere düşmeyecek kadar kalabalıktı; vaaz dinlemeye gelen müminlerin dışında, sepet taşıyıp tütsü, mum ve yiyecek satan seyyar satıcılar da vardı.

Wei Wan'ın muhafızları yol açtı, ama yine de güçlükle içeri girebildi.

Ferah yan salonda koltukların yedide sekizde biri doluydu. Çoğu, inci ve yeşim kuşanmış soylu hanımlardı.

Görümcesi — Jing Zhanguo Konağı'nın büyük hanımı Bayan Zhang — ön sıralarda bir yer tutmuştu; yanındaki hizmetçisi ayakta durmuş, sağa sola bakınıyordu. Wei Wan'ın girdiğini görünce eğilip Zhang'a birkaç söz söyledi; Zhang ayağa kalkıp Wei Wan'a başıyla selam verdi ve hizmetçisini Wei Wan'ı yanına oturmaya çağırması için yolladı.

Wei Wan başını salladı, ama hemen gitmekte acele etmedi. Aksine, tanıdık hanımlarla selamlaşırken bir yandan da yan salondaki hanımları süzüyordu.

Çok geçmeden, yan salonun güney tarafında bir hanımla hasbihal eden Wang Shuying'i fark etti.

Wei Wan rahat bir nefes aldı, ancak ondan sonra hizmetçiyle birlikte Zhang'ın yanına gitti.

»Yengem neden bu saatte geldi?« dedi Zhang gülerek. »Az önce Changxing Hou Konağı'nın büyük hanımıyla karşılaştım. Yunyang Earlü'nün hanımı onu çağırmasaydı, ...«

Changxing Hou Konağı'nın büyük hanımı bu yıl kırkını yeni geçmişti, yaşı pek büyük değildi; sadece kocası erken öldüğü, büyük oğlu unvanı devraldıktan sonra herkesle iyi geçinip hükümdarın gönlünü kazandığı ve bir oğlunu da prensese verdiği için, başkentin köklü haneleri ondan söz ederken hayli itibar ediyorlardı.

Wei Wan gülümseyerek teşekkür etti ve görümcesiyle Changxing Hou Konağı'nın aile işlerinden konuşmaya başladı: »Onların on altıncı kızı da artık kısmet bakma çağına gelmiş olmalı?«

Zhang dudaklarını büzüp gülümsedi, sonra etrafına bir göz attı; ikisini kimsenin fark etmediğini görünce Wei Wan'ın kulağına eğilip fısıldadı: »İngiliz Dükü onlarla akrabalık kurmak istiyormuş...«

Wei Wan biraz şaşırdıysa da iki ailenin denk olduğunu, bunun da akla yatkın olduğunu düşündü. Ayrıca Wei Fan, Song'un iltifatına mazhar olup kanalın temizlik işine katıldığı için kendisinin de Ying Zhanguo Konağı'yla yakın ilişkisi olduğunu hissediyordu; doğal olarak Ying Zhanguo Konağı'nın işlerine büyük ilgi gösteriyordu: »Ying Zhanguo Konağı'nın veliahtı yasını henüz tutmadı, değil mi? Bu vakitte kısmet konuşmak biraz erken değil mi? Üstelik on altıncı kız Ying Zhanguo Konağı'nın veliahtından büyük görünüyor...«

»Nereye vardın sen?« dedi Zhang alçak sesle gülerek. »İngiliz Dükü, Shi ailesinin on altıncı kızını almak istiyormuş!«

Wei Wan bir anda irkildi. »Öyleyse... bu iki aile akrabalık mı kuracak?«

İngiliz Dükü, on altıncı kızdan çok büyük olsa da gerçek bir Zhanguo Efendisi'ydi ve hükümdarın katında sözü geçiyordu; yine de fena bir kısmet sayılmazdı.

»Nasıl olur?« dedi Zhang fısıltıyla. »İngiliz Dükü'nün veliahtı... o nasıl bir adam? Adam öldürürken gözünü bile kırpmaz! Shi ailesi kızlarını verseydi; kızı olursa dayanağı olmazdı, oğlu olursa İngiliz Dükü'nün veliahtının keyfine kalırdı belki. En ufak bir dikkatsizlikte İngiliz Dükü'nün veliahtını gücendirebilirlerdi. Shi ailesi neden bu kadar zahmete girip de karşılığında kötülük göreceği bir işe kalkışsın? On altıncı kız, Changxing Hou'un büyük hanımının öz ve en küçük kızı; o da kızını bu sıkıntıyı çekmeye kıyamamış. Shi ailesi İngiliz Dükü'nü nazikçe reddetmiş. Zaten Changxing Hou'un büyük hanımının tasası da bundan. Kızını yüksek bir yere vermek istese, kaç hane Ying Zhanguo Konağı, Changxing Hou Konağı'ndan daha görkemli olabilir ki? Kızını aşağı bir yere vermek istese, İngiliz Dükü'nün bu teklifinden sonra hangi haneye vermek uygun düşer? Yunyang Earlü'nün hanımının ağzından anladığım kadarıyla, Shi ailesi aslında kızlarını İngiliz Dükü'nün veliahtına vermeyi düşünüyormuş. İşte böyle ters köşe...«

Wei Wan'ın aklına Wei Fan geldi.

Dou ailesiyle nişan olmasaydı, Wei ailesinin de Shi ailesiyle akrabalık kurma şansı yok değildi!

Hafifçe içini çekti.

Öncelikli mesele, Wei ile Dou aileleri arasındaki nişanı bozdurmaktı; nişan bozuldu mu, hangi soylu hanenin kızı alınamazdı ki?

Wei Fan biraz dalgın biçimde Zhang ile gündelik işlerden konuşuyordu.

Yan salonda birkaç kez berrak bir çan ve çıngırak sesi duyuldu.

Herkes sustu.

Kızıl cübbeye bürünmüş Puji Manastırı'nın başrahibi, yüzü ışıl ışıl içeri girdi.

»Puji Manastırı'na gelip Buda'nın öğretilerini dinleyen bütün hayırseverlere teşekkür ederim.« Birkaç açılış sözünün ardından başrahip, herkese Buda metinlerindeki iyilikseverlik hikâyelerini canlı canlı anlatmaya koyuldu.

Herkes büyük bir dikkatle dinledi.

Yarım saat sonra ilk vaaz sona ermişti.

Başrahip, her zamanki gibi oturup çayını içti.

Kadınlar etrafını sarıp başrahiple konuşmaya başladı; kimi de bu fırsattan yararlanıp tuvalete gitti ya da yanındakilerle fısıldaştı.

Wei Wan uzaktan, yan salonun güney tarafında oturan Wang Shuying'e seslendi: »…Düşünmemiştim, dünür hanımla burada karşılaşacağımı!«

Yan salondaki kadınlardan bazıları kulak kabarttı.

Wang Shuying başını salladı, sonra yanındaki sade giyimli, saçları kırlaşmış yaşlı kadına bakıp gülümseyerek dedi: »Annemle birlikte gelip Dharma vaazını dinleyelim dedik.«

Demek gerçekten Wang Xu Shi'yi öne sürmüştü!

Wei Wan'ın içi rahatladı; gülümseyerek gidip Wang Xu Shi'ye hal hatır sordu.

Wang Xu Shi kahkahayla güldü, bir büyük hanım edasıyla Wei Wan'ın elini tutup birkaç söz söyledi, sonra da müsait oldukça evine uğramasını tembihledi.

Wang Shuying yanındaki bir başka kadını daha Wei Wan'a tanıttı: »Bu, konağımızın Beşinci Hanımı.«

Dou Bingheng'in eşi Fan Shi mi?

Wei Wan dikkatle baktı. Bu, demin Wang Shuying'le konuşan kadındı işte.

Kendini tutamayıp sırıtarak güldü.

Şu Wang kadını, işini gerçekten de biliyordu!

Fan Shi'yi bu ikili oyunu oynamaya ikna edememiş olsa da, onu işin içine çekebilmiş olması bile bir beceri sayılırdı.

Onun nasıl olup da asıl eş statüsüne yükseltildiğine şaşmamalı.

Wei Wan hemen gülümseyerek Fan Shi'ye selam verdi.

Bu akrabalık tanışma sahnesi derhal birçok kişinin dikkatini çekti.

Wei Wan'ın istediği de tam buydu; gülümsemesi daha da genişledi.

Fan Shi ağırbaşlılıkla karşılık verdi, samimi ama bir o kadar da zarif bir tavırla Wei Wan'la selamlaştı. Yanındakileri tanıştırdı: »Bu, İç İşler Başbakanı Liang Efendi'nin eşi; bu, Personel Bakan Yardımcısı Lin Efendi'nin hanımı; bu da Adalet Bakan Yardımcısı Wang Efendi'nin hanımı…«

İç İşler Başbakanı mı?

Öyleyse bu, Liang Jifang'ın eşi olmalı!

Liang Hanım'ın bile Fan Shi'ye bu denli itibar edip onunla içtenlikle selamlaşması hiç beklenmedik bir şeydi.