Bölüm 1362 — Dalgaları Yararak Gelenler

Cassandra ile Ashalena'nın yanıtlarını dinlerken Gao Yang'ın içi hafifçe rahatladı; sanki uzun süredir devam eden bir çıkmazın içine birden bir güneş ışığı sızmıştı. Uzun zamandır unuttuğu bir hafiflik hissetti.

Gök Kubbe İstasyonu'nun hasar durumu tahmin ettiğinden çok daha iyiydi, ama bu ileri düzeydeki kadim kalıntıyı gerçekten onarmak pek olası değildi; ne de olsa Tarrond uygarlığı bile en parlak döneminde Yol Açanlar'ın izini sürememişti. Bir yabancı olarak deniz kızlarının ise Yol Açanlar'ın mirasındaki teknolojiyi öğrenip incelemesi uzun zaman alacaktı. Ama her ne olursa olsun, en azından artık durumun düzelebileceğine dair bir umut vardı; Cassandra ile Ashalena'nın tesadüfi keşfi sayesinde Gök Kubbe İstasyonu'nda daha fazla yetkiye sahip olmuştu, bu ek yetki ise yörünge asansörünü denetlemesine ve bazı bölmeleri yeniden başlatmasına olanak tanıyor, daha fazla deniz kızının ve ejderin istasyona girmesini mümkün kılıyordu.

Daha fazla yardımcıya ihtiyacı vardı — bir gezegenin etrafını saran devasa bir uzay yapısının karşısında, yalnızca Ashalena ile Cassandra'nın gücü yetmezdi; onların şu anki bölmedeki aygıtları denetleyip çalıştırmaları bile büyük bir şanstı.

Gök Kubbe'ye şu an yalnızca deniz kızları ve ejderlerin girebilmesi, insanların, elflerin ve diğer ırkların ise zihin mührü yüzünden kimlik doğrulamasından geçememesi Gao Yang'ı aslında pek de kaygılandırmıyordu — mevcut durumda birilerinin Gök Kubbe'yi birazcık onarması bile büyük bir lütuftu; seçip beğenme lüksü yoktu. Üstelik dürüst olmak gerekirse, bu iş sorunsuz ve usulünce yürütülürse, deniz kızları ve ejderler de bu süreçte onunla, Cecil İmparatorluğu'yla daha sağlam ilişkiler ve çıkar ittifakları kuracaktı; uzun vadede bu son derece faydalıydı.

Ardından Cassandra ile Ashalena'nın Gök Kubbe İstasyonu'nun »ulaşım bölmesi«ndeki keşfi sürdü; çalıştırılabilen ve çalıştırılması gereken tüm aygıtları devreye aldılar, bir yığın işe yarar bilgiyi kaydedip Gao Yang'a gönderdiler. Üç bin yıldır sessizliğe gömülmüş bu kadim tesis, bu süreçte yavaş yavaş canlanıyordu.

Daha fazla sistem günlüğü Gao Yang'a erişim kapılarını araladı, uzun süredir sessiz kalan veri tabanı yeniden çalışmaya başladı. Gao Yang kendini tamamen bu sistem günlüklerini tarayıp gözden geçirmeye kaptırmıştı, zaman da fark edilmeden akıp gidiyordu. Bu arada gece perdesi yavaş yavaş karayı ve denizi sarmıştı; parlak yıldız ışığı denizin üzerindeki berrak, duru gece göğünde yüzüyordu. Kış Soğuğu'nun heybetli gövdesi »dev kule« platformunun yakınındaki denizde salınıyor, daha ötede on küsur ana muharebe gemisinin heybetli siluetleri uzanıyordu. Deniz yüzeyine yansıyan yıldız ışıklarıyla uzaktaki gökyüzü sanki sınırlarını yitirmiş, bütün filoyu yıldız denizinde yüzer gibi göstermişti; karada ve normal denizlerin çoğunda pek rastlanmayacak bir güzellik tablosu ortaya çıkmıştı.

Oysa şu anda »çelik ada«nın üzerindeki geçici kampta duran Byron için deniz yüzeyindeki bu görkemli manzara, gönlünü bir türlü yatıştıramıyordu.

Ashalena ile Cassandra, o gümüş beyazı alaşım »sütunun« içine girdikten kısa süre sonra bağlantıları kesilmişti. Şimdi kulenin üst katlarına gideli tam bir gün geçmişti, gece çökmüştü ama kulenin içinden hâlâ hiçbir ses çıkmıyor, iletişim cihazından da hiçbir yanıt gelmiyordu.

O gümüş beyazı alaşım »sütunun« işlevi açıktı; hiç kuşkusuz kulenin üst katlarına çıkan bir tür asansör mekanizmasıydı. Peki tepesi hiç görünmeyen bu kulenin üzerinde… ne vardı?

Orada bir tehlike mi vardı? Kontrolden çıkmış kadim makineler mi? Düşmanca davranan bir tür muhafız mı? Yoksa geri dönüşü olmayan bir diyara, ölümlülerin bakışlarından uzak bir kapıya açılan bir yol muydu?

Byron, kan ve ateş içinde geçen yarım ömründen sonra bir gün bu kadar huzursuz olabileceğini hiç düşünmemişti — Kristal Salkım Savaşı'nı verirken bile böyle olmamıştı.

Önünden bir siluet geçti; orta uzunlukta mavi saçlı bir deniz kızıydı. Byron hemen onu durdurdu: »Leydi Viola, hâlâ Leydi Cassandra ile bağlantı kuramıyor musunuz?«

»Kuramıyorum,« dedi Viola diye anılan mavi saçlı deniz kızı durarak. »Ama varlığını doğrulayabiliyorum; durumu çok iyi, gayet güvenli bir ortamda sapasağlam yaşıyor, merak etmeyin — beni durdurup bunu altıncı kez soruyorsunuz.«

Byron omuz silkti: »Bağlantı kuramayınca içim bir türlü rahat etmiyor, üstelik bunu sıradan askerlerin önünde gösteremem; sizi rahatsız etmek zorunda kaldım, kusura bakmayın.«

»Hiç önemli değil, yalnızca bu kadar kaygılanmanıza gerek olmadığını düşünüyorum,« dedi Viola, Byron'ı baştan aşağı süzerek. »Cassandra deneyimli bir kâşiftir, Leydi Ashalena ise güçlü bir ejder soyundan; üstelik keşfedecekleri şey tepesi hiç görünmeyen, deniz yüzeyinden ne kadar uzakta olduğu bilinmeyen bir kadim kalıntı. Kendilerini koruyacak güçleri var, ama keşif görevini tamamlamak için zamana ihtiyaçları var. Hem bu kulenin ›ziyaretçilere‹ düşman olmadığını zaten doğrulamadık mı?«

»…Peki, belki biraz fazla evhamlıyım,« dedi Byron içini çekerek. »Ama…«

Sözünün yarısında, önündeki Viola'nın ansızın başını kaldırıp denize doğru baktığını gördü. Bu mavi saçlı deniz kızının yüzü bir anda şaşkınlık ve kafa karışıklığıyla doldu; bu da Byron'ı hemen telaşlandırdı: »Ne oldu? Leydi Viola?«

»Hissediyorum…« Viola gözlerini fal taşı gibi açıp batı kıyısı yönüne baktı. »Hemcinslerim? Pek çok, pek çok… Tuhaf, bu yönde nasıl olur da…«

»Hemcinsleriniz mi geliyor?« Byron bir an afalladı, o da batıdaki deniz yüzeyine baktı. Ama sakin gecenin altında, o koyu mavi sularda yalnızca yansıyan yıldız ışıkları vardı; olağanüstü görüşüne rağmen gözünün erişebildiği her yerde sadece engin bir deniz görünüyordu — nerede deniz kızı?

Ama bir an sonra, tam bakışlarını geri çekmeye hazırlanırken, o uzak deniz yüzeyinde ansızın bir ışık kımıldadı; büyük ölçekli bir dalga ve bembeyaz köpükler hiçbir belirti vermeden denizin üzerinde kabardı ve yüksek bir hızla bu çelik adaya doğru yaklaşmaya başladı!

Hemen ardından, o çalkantılı dalgaların içinden sayısız siluet belirdi; dalgaların arasında sıçrayarak ilerleyen bu siluetler, yıldız ışığı altında dalgaları sürerek yol alan, güzel balık kuyruklu sayısız güzel kadındı. Denizin durgunluğu bozuldu, deniz yüzeyindeki yıldız ışığı köpüklerle parçalandı, ince yıldız pırıltıları deniz kızlarının parıldayan pullarına vurdu; gece perdesinin altında sanki bir yıldız tozu ışıltısı dalgaları yararak geliyordu!

Byron sonunda kendini tutamayıp haykırdı: »Vay canına, gerçekten varmış!«