Bölüm 1219 — Ejderha Soyu ve Bezelye

Ashalena'nın dudaklarının kenarı sanki hafifçe seğirdi, ama gece karanlığında pek seçilmiyordu. Ardından sanki konuyu değiştirmek ister gibi söze girdi: »Eski Cecil… Hatırlıyorum, o yıllarda en çok orada yapılan kızarmış yaban domuzu budunu ve bal şarabını severdim. Sahi, orası hâlâ bir harabe mi?«

»Yeniden inşa başladı bile — benim harabe dediğim birkaç yıl öncesiydi,« diye başını salladı Byron. »O bölge büyü dalgasından çok ciddi şekilde çürümüştü. Sonradan ejderha nefesiyle bir kez arındırıldıysa da toprağın derin katmanlarındaki zararlı bileşenler hâlâ sürekli sızıyordu; ürün yetiştirmeye hiç elverişli değildi. Bu yüzden orada kasaba kurmayı düşünmüyoruz; İdari Konsey'in planı orayı sanayi bölgesi yapmak ve Beyaz Su Irmağı'nın güney kıyısındaki ağır fabrikaların bir kısmını oraya taşımak.«

Sonra sustu; sonbaharın ortasındaki soğuk rüzgârda o anlık sessizliği hissetti. Ta ki gece devriyesindeki bir ejderha süvarisi uzaklardan gökyüzünde uçup geçene, bıraktığı alçak uğultu onu hatıralardan sıyırıp uyandırana dek. Işıklarla bezeli kente bir göz attı ve Ashalena'ya döndü: »Dönelim artık; vakit geç oldu, daha da kalırsak Bezelye meraklanır.«

Ashalena başını salladı ve Byron'un arkasından az ötedeki patikaya doğru yürüdü. Tepenin üzerindeki o mezardan geçerken kendini tutamayıp durdu; elini uzatıp o buz gibi mezar taşına hafifçe vurdu.

»Gidiyoruz artık.«

……

Başkentin merkez bölgesinde, Şövalye Sokağı'ndaki büyük evlerden birinde, parlak büyülü kristal lambalar ferah yemek salonunu aydınlatıyordu. Dumanı tüten yemekler çoktan masaya konmuştu. Bezelye yemek masasının yanında oturmuş, koca gözlerini kırpıştırarak eve yeni dönmüş babasına ve babasının yanındaki Ashalena »abla«ya bakıyordu.

Saçları ağarmış babasıyla kıyaslandığında, o güzel kızıl saçlı hanım gerçekten çok genç görünüyordu. Ama Bezelye biliyordu ki çok çok yıllar önce, yaşça bu kadar farklı görünen bu iki kişi aslında omuz omuza savaşmış yoldaşlardı.

»Şey… Ashalena teyze bu akşam bizde yemek yiyor,« diye kızının bakışlarının yarattığı mahcubiyetle, dağınık saçlarını kaşıdı Byron; biraz beceriksizce gereksiz bir açıklama yaptı. »Biraz önce kentin dışına çıkmıştık, o yüzden biraz geç döndük…«

Sözünü bitirmesine fırsat kalmadan yanındaki Ashalena masanın altından dosdoğru tekme attı ona: »Teyze değil, abla.«

Byron şaşkınlıkla Ashalena'ya baktı: »Yok artık, sen bu yıl artık…«

»Abla,« dedi Ejderha Mührü Cadısı, yüzünde hiçbir ifade yoktu, sesi kararlıydı.

Byron çaresizce geri adım attı: »…Peki, sen bilirsin; Bezelye itiraz etmediği sürece sorun yok.«

Masanın karşısında oturan Bezelye baştan sona hiç sesini çıkarmamıştı; sadece koca gözlerini açmış, önündeki iki »yetişkinin« hareketlerini izliyordu. Babasının bugün geç dönmesine aldırmıyordu — çünkü her yıl bugün böyle olurdu: babası kentin dışındaki küçük bir tepeye çıkar, bir zamanlar omuz omuza savaştığı amcaları ve teyzeleri ziyaret ederdi; üstelik bu günde keyfi hiç iyi olmazdı…

Yalnız bugün işler biraz farklı gibiydi; babası eve döndükten sonra keyfi, her yıl bu günde olduğundan çok daha iyi görünüyordu.

Artık yetişkin olmuş Bezelye bunu derin derin düşündü.

Kalın kafalı Byron belli ki bunları fark etmemişti. Keyfi yerindeydi; akşam yemeğinin kokusu, ailesinin yanında oluşu ve bir zamanlar omuz omuza savaştığı dostunun yeniden yanına dönüşü, bugünü ona son derece özel bir gün gibi hissettiriyordu. Masadaki dumanı tüten yemeklere bir göz attı, sonra aklına bir şey gelmiş gibi ayağa kalktı: »A, doğru; biraz bekleyin, kilerden sakladığım birkaç şişe güzel şarabı çıkarayım — Ashalena, mutlaka tatmalısın, bunlar Kutsal Sunir'den getirildi…«

Sözlerinin ardından çoktan ayağa kalkıp yemek salonundan çıkmıştı. Masanın yanında bir anda yalnızca kızıl saçlı Ejderha Mührü Cadısı ile pek uslu görünen Bezelye kaldı. Ashalena birden bu havanın tuhaflaştığını hissetti — bu küçük kızla ilk kez bir arada bulunmuyordu, ama böyle fazlasıyla »baş başa« bir durum ilk defa oluyordu. Bir an tereddüt etti, nihayet kendisi söze girmeye karar verdi; ama sessizliği bozmadan önce, Bezelye'nin omurgasının yanındaki konuşma cihazından kulağa hoş gelen mekanik sentez sesi erken davrandı:

»Abla, sen babamı tavlamayı mı düşünüyorsun?«

Ashalena'nın henüz olgunlaştırmadığı bütün sözleri bir anda olgunlaşma imkânını kaybetti; geriye sadece afallamış bir yüz ifadesi ve kısa bir ünlem kaldı: »…Ha?«

Bezelye'de hâlâ hiçbir ifade yoktu, ağzı da açılmamıştı; ama konuşma cihazındaki ses çoktan şıpır şıpır dökülmeye başlamıştı: »Anladım işte, sen babamı tavlamayı düşünüyorsun; belki de bunu onlarca yıldır düşünüyorsun. Bu tür sahneleri iyi bilirim — yıllar önce omuz omuza savaşan bir erkekle bir kadın, yıllar sonra bir araya gelir falan; Bay Filim'in senaryolarında bunlar defalarca geçmişti zaten. Jipuli ablanın anlattığı hikâyelerde ve Leydi Hetti'nin sakladığı o şövalye kitaplarında da hep böyle anlatılır…«

Ashalena, yani bunca fırtına görmüş sayılabilecek bu yüksek rütbeli ejderha soyu, bu sefer allak bullak oldu; hemen elini sallayarak telaşla konuşmaya başladı: »Dur, ben öyle biri değilim, öyle bir şey yok, sen…«

Ama konuşma hızı bir türlü sinir kablosunun doğrudan kontrol ettiği konuşma cihazının hızına yetişemiyordu; kaldı ki ağzı açılmış bir Bezelye'yi kontrol edebilecek kimse de yoktu zaten. Küçük kızın şıpır şıpır sesi devam etti: »Ay, hemen inkâr etmeye kalkma ablacığım, bu kötü bir şey değil ki. Babam bunca yıldır yalnız yaşıyor sonuçta…

»Ama sana söyleyeyim, çok çabalaman gerekecek. Babamı tavlamak çok zordur; esas sebebi, tepkilerinin yavaş olması ve bu konuda sinirlerinin eksik olması. Aslında normalde de başka hanımlar babamla ilgilenmiştir; sonuçta o imparatorluğun generali ve bunca zamandır bekâr. Ama yıllara bakınca tek bir başarılı olan yok; başarısız olmaları bir yana, babam olup biteni hiç anlamıyor bile…

»Yapacaksan daha açık yapmalısın; olmadı, doğrudan ona açılıver. Babamın bu konudaki direnci aslında epey düşüktür. Gençliğinde ne kadar rağbet gördüğünü sık sık övünüp durur ama ben bunu dayım Philip'ten çoktan öğrendim; öyle bir şey hiç olmamış…«

»Ah, bir de şuna dikkat etmen gerek: eğer gerçekten babamı tavlamak istiyorsan, bana kendini abla diye çağırtamazsın; bana teyze dedirtsen daha iyi olur. Böylece kuşak farkını dengelemek kolaylaşır ve babamın bunu kabul etmesi de daha rahat olur. Gerçi bu aslında küçük bir mesele; sonuçta Majesteleri, uzun ömürlü ırklarla kısa ömürlü ırklar bir araya geldiğinde yaş ve kuşak meselesine fazla takılmamak gerektiğini söylemişti. Kabaca konuşup anlaşırız; yoksa sadece kim kimin amcası diye çözmek için onlarca sayfa dolusu formül yazmak gerekir, hem de yine kesin sonuç çıkmayabilir…«

»Bir de babam şu şarabı getirmeye neden bu kadar yavaş kaldı? Yoksa yine aşağıda gizlice içmeye mi başladı… Sana söyleyeyim, sık sık böyle gizli gizli içer, çünkü bana her… diye söz vermişti.«

Hoparlörden gelen sentetik ses durmaksızın çınlıyordu, ama önündeki Bezelye hâlâ ağzını açmamış, o sakin ifadesini koruyordu. Bu tuhaf manzara birkaç kez karşılaşılmış olsa da Asalena'yı epey zorluyordu; daha da zorlayanı, kızın patır patır söyledikleriydi — kulaklarında yalnızca vın vın bir uğultu, art arda gelen balabala bir ok yağmuru gibi üstüne yağıyordu. Ama sonunda Bezelye'nin düşüncesindeki kısa boşluğu yakaladı ve lafı araya sıkıştırıp art arda el salladı: »Dur dur dur — bir dur hele, az önce ne dedin? Sen normalde Byron'a, o tepkisi ağır oduna, kur yapanlar mı varmış?«

»Evet, hem de bir sürü. Babam bilmiyor ama başkentteki orta yaşlı ve yaşlı kadınlar…«

Bezelye yine balabala diye konuşmaya başladı; tam o sırada mahzenden iki şişe kırmızı şarap taşıyarak çıkan Byron aniden bir ürperti hissetti…

(Bölüm sonu)