Bölüm 1201 — Ejderha ve Ceza Makbuzu

Bunları söylerken bir yandan da yanındaki cebinden cüzdanını çıkarmaya başladı; önce şu cezayı hemen ödeyiversin, önündeki bu kanı kaynayan genç güvenlik görevlisi bir an önce kaydı tamamlayıp gitsin yeterdi; sonrasında kendisi Asharena'ya eşlik edip hava kontrol birimine gidebilirdi. Şu an önündeki genç adam belli ki onun kimliğini henüz tanımamıştı; bu, talihsizlik içindeki en büyük şanstı. Dürüst olmak gerekirse, normalde en şakacı "Şövalye Byron" bile itibarına özen gösterirdi; yarın bütün şehirde "Donanma Komutanı eve döndüğü ilk gün birkaç güvenlik yönetmeliğini ihlal ettiği için aracıyla birlikte güvenlik kulübesine götürüldü" haberinin yayılmasını hiç istemezdi…

Ama ne kadar iyi bir plan olursa olsun aksilikler çıkabilirdi; hele bugün Byron'un şansı pek de iyi gitmiyordu. Cüzdanını cebinden yeni çıkarmıştı ki tanıdık, bir tür mekanik sentez dokusuna sahip bir ses aniden yakındaki ara sokak ağzından geldi: »Baba?! Sen nasıl… demek az önce gökten uçarak gelen sen ve bu ejderha soyluydunuz?«

Bu ses Byron'ı bir anda irkiltti; hemen ardından Bezelye'nin görüş alanına girdiğini gördü. Kızın yüzünde sevinçli bir ifade vardı, koşarak yaklaşıyordu; daha önüne varmadan çoktan "bıl bıl bıl" konuşmaya başlamıştı: »Ay! Baba sen nasıl bugün döndün? Ben gün sayıyordum, daha bir iki gün vardı sanki? Hem eve dönmeden önce neden büyü ağıyla haber vermedin? Bu ejderha soylu kim? Kuzeyden birlikte mi geldiniz? Sen uçmayı sevmezdin ki? Ejderha süvarisi olmaktansa at binmeyi yeğlerim demiyor muydun… Ha, doğru, geçenlerde sana gönderdiğim mesajı henüz almamış olmalısın? İyi ki erken dönmüşsün, o zaman birazdan…«

Bezelye'nin sesi üzerinde taşıdığı büyüsel cihaz aracılığıyla çıkıyordu; düşünce akışı olduğu sürece "bıl bıl bıl" konuşup durur, nefes almasına ne de dinlenmesine gerek kalmazdı. Koşarak geldiği yol boyunca böyle çene çalmış, Byron'ın önüne vardığında bile durmamıştı. Mekanik sentezden çıkan, duygu dalgalanmasından yoksun o ses koşmaktan hiç etkilenmiyordu; sanki yanında beş tane kafayı çekmiş Kehribar aynı anda konuşuyormuş gibiydi. Byron birkaç kez ağzını açıp sözünü kesmeye çalıştı ama başaramadı; derken yandaki genç güvenlik görevlisi şaşkınlıkla bir çığlık attı ve Bezelye geçici olarak sustu.

»Bezelye Hanım?« Güvenlik görevlisinin gözleri şaşkınlıkla doluydu, sesi bile yükselmişti; belli ki bu civarın devriye görevlilerinden biri olarak bu bölgede yaşayan Bezelye'yi yabancısı değildi. »Siz nasıl… durun, bu sizin babanız mı?!«

Genç adam nihayet durumu kavradı; bütün bedeni belli belirsiz kasıldı, ardından son derece karmaşık ve gergin bir bakışla ifadesi donmuş, düşünmeyi bırakmış Byron'a baktı. Ağzını bir süre açıp kapadıktan sonra güç bela konuşabildi: »Siz… merhaba, Sayın Byron, az önce kim olduğunuzu çıkaramadım…«

Byron nihayet elini alnına vurup uzun uzun iç çekti; bir süredir keyifle olayı izleyen Asharena ise uzun boynunu sallayarak yarım metre genişliğinde, dişlerle dolu bir gülümseme takındı: »Ooo —«

Bezelye neler olduğunu hiç anlamamıştı; sadece dikkatini genç güvenlik görevlisine yöneltti: »Ah, Bay George, babamı gerçekten görmemişsinizdir, ama kitaplardan, programlardan ya da bazı resimlerden görmüş olmanız gerekmez mi?«

»Şey… bir anda aklıma getirmeye cesaret edemedim,« dedi genç güvenlik görevlisi ne yapacağını bilemez bir hâlde. »Böyle büyük bir şahsiyetle karşılaşacağımı hiç düşünmemiştim…«

»Tamam tamam, bunları konuşmayalım,« dedi Byron başının daha da şiştiğini hissederek; aceleyle araya girip güvenlik görevlisiyle Bezelye'nin konuşmasını kesti. Bir yandan cüzdanından para çıkarırken hızlıca konuştu: »Önce cezayı ödeyeyim, olur mu? Sonra eve gidip biraz yerleşince hava kontrolüne gidip kayıt yaptırırım… Merak etme, kesinlikle giderim; yanımdaki hanım da kesinlikle gider…«

Güvenlik görevlisi birden telaşlanmış göründü: »Şey… keşke sizin olduğunuzu önceden bilseydim…«

»İyi ki önceden ben olduğumu bilmiyordun! İyi ki şimdi ben olduğumu öğrendin!« dedi Byron gülmekle ağlamak arasında. »Hadi işini tamamla artık, delikanlı; burada daha fazla durmak istemiyorum. Bu kısa sürede bütün mahalle buradaki gürültüyü duymuştur; şu ilerideki sokak ağzında meraklı kalabalığın toplandığını bile görüyorum.«

Güvenlik görevlisi bir an düşündü, sonra aceleyle cezayı alıp başını salladı: »Ah… ah, tamam! Sayın Byron! Hemen imzalıyorum…«

Bezelye ise merakla başını kaldırıp manzarayı seyreden Asharena'ya, sonra tekrar Byron'a baktı: »Baba, size ne oldu? Bana öyle geliyor ki buradaki hava sadece uçuş ve iniş ihlalinden ibaret değil… Hem demek bu ejderha soylu bir hanımefendiymiş? Onu hiç görmemiştim! Babanın arkadaşı mı? Beni tanıştırır…«

Bezelye'nin yeniden "bıl bıl bıl" konuşmaya başlayacağına dair belirtiler görünce Byron'un alnından soğuk terler boşandı; elini sallayıp üst üste konuştu: »Eve, eve gidince konuşuruz!«

Sonra başını çevirip Asharena'ya baktı: »Hâlâ olayı izlemeye niyetli misin? Hadi dön artık — burada yeterince olay çıkardın zaten!«

Asharena boğazından hafifçe homurdandı, ama keyfi belli ki yerine gelmişti. Gelişigüzel uzuvlarını kıpırdattı; bir anda devasa bir ışık perdesi beliriverdi ve onun kocaman bedenini tamamen sardı — ışık ve gölgenin dalgalanması arasında ejderhanın bedeni hızla geri çekildi.

Işık perdesinin içinde beliren silueti gören Bezelye şaşkınlıkla gözlerini kocaman açtı: »Ooo —«

Kızıl saçlı ejderha mührü cadısı ışık perdesinden çıktı; gülümseyerek Bezelye'nin önüne geldi ve biraz donakalmış bu küçük kıza el salladı: »Merhaba, adının Bezelye olduğunu biliyorum — baban senden sık sık bahseder; bana Asharena diyebilirsin.«

……

Cecil Sarayı'nda, mavi kadife halılarla kaplı ikinci kat çalışma odasında Kehribar'ın silueti gölgelerin arasından belirdi ve hafifçe sıçrayarak yüksek yazı masasının önüne kondu: »Byron döndü, üstelik orada az çok bir kıyamet de kopmuş gibi görünüyor.«

»Ne büyük ne küçük bir patırtı mı?« Gao Yang şaşkınlıkla dosya yığınının arasından başını kaldırdı; Byron'ın bugün Xuanyao Şehri'ne erken varacağını elbette biliyordu, nihayetinde Kuzey Limanı'ndan gelen raporu almıştı, ama Amber'ın sözünü ettiği ›patırtı‹ onun daha çok ilgisini çekmişti: »Yine ne haltlar karıştırdı? Normalde olmaması lazım, şu son iki yılda epey ağırbaşlılaştı...«

»Asarena'yla birlikte döndü — ah, bundan önceki raporda da bahsedilmiş olmalı,« dedi Amber umursamazca. »Büyütülecek bir şey değil; sadece taşradan gelen ejderha soyluları buradaki düzeni bilmiyorlardı, sonra Byron ejderhasıyla birlikte gözaltına alındı...«

Gao Yang: »...«

Bir yıldan fazla süredir ortalıkta görünmeyen Byron'ın ilk kez boy göstermesiyle böyle bir curcuna koparacağını hiç beklemiyordu. Ne denir ki... gerçekten de Cecil'in en kıdemli komedyenlerinden biri olmaya yakışır bir iş...

Gülmekle ağlamak arasında bir ifadeyle başını salladı, bunun büyütülecek bir mesele olmadığını düşündü; tam o sırada kapıdan gelen bir tıkırtı, Amber'la olan sohbetini kesiverdi.

Çalışma odasının kapısı açıldı ve Betty göründü — biraz nefes nefeseydi, sanki koşarak gelmiş gibiydi.

»Efendim... Majesteleri!« Baş hizmetçi neredeyse daha ilk anda yanlış hitap edecekti, telaşla sözlerini düzeltip devam etti: »Ejderha ırkından Bayan Metsen geldi; Tarlond'dan önemli istihbarat getirdiğini söylüyor... Vild ailesiyle ilgili.«