Capítulo 1201 — El dragón y la multa

Asharena bajó la cabeza y se esforzó por leer el contenido de aquella multa, que ante la punta de su nariz no era más que un trocito de papel; sus dos enormes ojos casi se juntaron. Cuando el joven oficial terminó de leer, retiró la mirada, incapaz de contener un temblor en las comisuras de la boca, y luego miró a Byron, que estaba a un lado, con una expresión extraña, y murmuró en voz baja: »Date prisa y piensa algo, ¿no eres un alto oficial del imperio?—. Una situación así la sabrás resolver, ¿no?«

Al oír esto, el rostro de Byron se volvió aún más extraño; tras meditar un instante, negó con la cabeza: »No quiero usar mi posición para saltarme las normas en una ocasión como esta. La multa te la pago yo, y al control aéreo te acompaño…«

Mientras decía esto, empezó a rebuscar la cartera en los bolsillos que llevaba encima, dispuesto a pagar cuanto antes aquella multa—bastaba con que el joven oficial, lleno de sangre caliente, terminara de registrarlo y se marchara, y luego él mismo podría acompañar a Asharena a presentarse en el departamento de control aéreo—. Estaba claro que el joven ante él aún no había reconocido su identidad, lo cual era una suerte dentro de la desgracia; a decir verdad, incluso el «caballero Byron», el más despreocupado de todos, cuidaba su reputación, y no quería que al día siguiente toda la ciudad comentara que «el comandante de la Marina, en su primer día de vuelta a casa, fue llevado junto con su medio de transporte a la garita de seguridad por infringir varias normas de orden público»…

Pero hasta los planes mejor trazados encuentran imprevistos, y sobre todo aquel día la suerte de Byron parecía no ser nada buena. Apenas acababa de sacar la cartera del bolsillo cuando una voz familiar, con cierto timbre de síntesis mecánica, llegó de pronto desde la boca de un callejón no muy lejos: »¿¡Papá!? ¿Cómo…? ¿Así que eras tú el que acaba de llegar volando del cielo junto con esta dama de sangre de dragón?«

Aquella voz hizo que Byron se sobresaltara de inmediato, y acto seguido vio aparecer en su campo de visión la figura de Guisante, que corría hacia él con expresión de alegría; sin esperar a llegar a su lado, ya había empezado a parlotear: »¡Ay! ¿Cómo es que has vuelto hoy, papá? Que yo tenía calculado que aún faltaban uno o dos días, ¿no? ¿Y por qué no has enviado un comunicado por la red mágica antes de volver a casa? ¿Quién es esta dama de sangre de dragón? ¿Habéis venido juntos del norte? ¿No decías que no te gustaba volar? ¿Y que antes que jinete de dragones preferirías montar a caballo…? Por cierto, el mensaje que te envié hace unos días seguro que aún no lo has recibido, ¿verdad? Justo que has vuelto antes de tiempo, entonces luego…«

La voz de Guisante salía a través del dispositivo mágico que llevaba encima; le bastaba con que le fluyera el pensamiento para parlotear sin parar, sin necesidad de respirar ni descansar. Así llegó corriendo y así estuvo parloteando todo el camino, y ni siquiera al llegar ante Byron se detuvo: aquella voz sintética, desprovista de fluctuaciones emocionales, no se veía afectada en absoluto por la carrera, como si cinco Amberes borrachos hubieran abierto la boca al mismo tiempo a su lado. Byron abrió la boca varias veces para interrumpirla sin lograrlo, hasta que de pronto el joven oficial que estaba a un lado exclamó con sorpresa, lo que hizo que Guisante se callara por un momento.

»¿Señorita Guisante?«, el oficial estaba lleno de asombro y su voz se elevó un tanto; era evidente que, como uno de los patrulleros de la zona, no le resultaba desconocida Guisante, que vivía por allí, »¿Usted cómo…? ¡Espere, este es su padre!?«

El joven reaccionó por fin; todo su cuerpo se puso visiblemente rígido, y luego, con una mirada sumamente compleja y tensa, se volvió hacia Byron, cuyo rostro ya mostraba una expresión inexpresiva, como si hubiera renunciado a pensar; tardó un buen rato en abrir la boca y balbució: »Us… usted… buenas, señor Byron, no lo había reconocido…«

Byron finalmente se dio una palmada en la frente y suspiró largamente, mientras Asharena, que desde hacía un rato observaba la escena con gran interés, movió su esbelto cuello y esbozó una sonrisa de medio metro de ancho, sembrada de colmillos: »Vaya, vaya—«

Guisante no tenía ni idea de lo que estaba pasando; solo desvió su atención hacia el joven oficial: »Ah, señor George, es cierto que no ha visto nunca a mi papá, pero creo que al menos tendría que haberlo visto en algún libro, programa o retrato, ¿no?«

»Esto… no me atreví a relacionarlo en ese momento«, dijo el joven oficial con cierto desconcierto, »No esperaba yo toparme con una personalidad semejante…«

»Bien, bien, dejemos de hablar de eso«, Byron sintió que la cabeza le iba a estallar y se apresuró a interrumpir el intercambio entre el oficial y Guisante; mientras sacaba el dinero de la cartera, dijo con rapidez: »Pago primero la multa, ¿de acuerdo? Y luego, en cuanto me instale en casa, me presento en el control aéreo… Descuida, iré sin falta, y esta dama que está a mi lado también irá sin falta…«

El oficial se mostró de repente algo azorado: »Esto… si hubiera sabido antes que era usted…«

»¡Menos mal que antes no sabías que era yo! ¡Y menos mal que ahora ya sabes que soy yo!«, dijo Byron entre risas y lágrimas, »Termina ya con tu trabajo, muchacho. No quiero seguir de pie aquí; en este ratito seguro que ya se ha enterado todo el barrio del alboroto, y ya veo gente congregada al principio de la calle para mirar.«

El oficial reaccionó al instante y, mientras tomaba el dinero de la multa, asintió: »¡Ah…! ¡Ah, sí! ¡Señor Byron! Ahora mismo lo firmo todo…«

Guisante, entretanto, alzó la vista con curiosidad hacia Asharena, que contemplaba el paisaje, y luego miró a Byron: »¿Qué os ha pasado, papá? Siento que el ambiente aquí no se debe solo a un vuelo y un aterrizaje ilegales… Y ¿así que esta dama de sangre de dragón es una señora? ¡No la había visto nunca! ¿Es amiga tuya? ¿Puedes presentár…?«

Al ver que Guisante amenazaba con volver a soltar su parloteo, a Byron le brotó sudor frío en la frente y agitó las manos una y otra vez: »¡A casa, a casa y hablamos luego!«

Luego volvió la cabeza hacia Asharena: »¿Todavía tienes ganas de seguir mirando el espectáculo? Vuelve a tu forma de una vez— ¡ya basta de espectáculo con que estás aquí!«

Asharena soltó un resoplido desde la garganta, pero su humor era evidentemente mucho mejor; movió las extremidades con desgana y una enorme cortina de luz surgió de la nada, envolviendo por completo su colosal cuerpo: entre el fluctuar de luces y sombras, el cuerpo del dragón se desvaneció rápidamente.

Al ver la figura que aparecía entre la cortina de luz, Guisante abrió los ojos con sorpresa: »¡Oh—!«

La bruja de la marca del dragón, de cabello rojo, salió de la cortina de luz; se acercó sonriente a Guisante y saludó con la mano a la muchachita, que se había quedado algo atontada: »Hola, sé que te llamas Guisante— tu padre habla de ti a menudo; puedes llamarme Asharena.«

……

En el palacio Cecil, en el estudio del segundo piso alfombrado de terciopelo azul, la figura de Amber surgió de las sombras y saltó con ligereza hasta el escritorio de Gaosong: »Byron ha vuelto, y además parece que allí se ha armado un alboroto de mayor o menor importancia.«

—¿Un alboroto ni grande ni pequeño? —Gao Yang alzó la cabeza del montón de documentos con cierto asombro; sabía que Byron llegaría ese mismo día a la ciudad de Xuanyao con antelación, pues había recibido el informe enviado desde el Puerto Norte, pero lo que más le interesaba era el «alboroto» que mencionaba Ámbar—. ¿Qué lío ha armado ahora? En teoría no debería ser nada grave; en estos dos años se ha vuelto bastante más sensato...

—Ha vuelto junto con Ashalena —dijo Ámbar con despreocupación—; oh, eso ya debía de venir en el informe anterior. Tampoco es nada del otro mundo: los dragonkin de fuera no conocen bien el sistema local, y acabaron reteniendo a Byron junto con su dragón...