Bölüm 1177 — Maceracılar Kampı

Başlangıçta ejderhalar için hazırlanmış yapının insan vücuduna uyum sağlaması için bu »geri dönüştürülmüş« bina baştan sona elden geçirilmişti. Lora ile arkadaşları önce sonradan eklenmiş bir kapıdan geçtiler, ardından bir sütunlu geçitten daha geçerek o son derece geniş, yuvarlak salona girdiler. Salonun içinde insanlar için devasa sayılabilecek sütunlar kalmıştı; görev ilan etme, ödül kaydı, ikmal malzemesi alma ve açık artırmayla ticaret yapma gişeleri bu dev sütunların çevresine yerleştirilmiş, hepsinin üstüne de son derece göze çarpan işaretler asılmıştı. Böylece disipline uymakta zorlanan maceracılarla paralı askerler bile gitmeleri gereken yeri kolayca bulabiliyordu.

Güneş ışığı salonun tepesindeki kristal kubbeden süzülüyor, çatlaklarla kaplı polimer kabuğun yüzeyinde defalarca karmaşık kırılma ve yansımalara uğradıktan sonra bütün iç mekâna eşit biçimde dağılıyordu. Burada hiçbir lamba olmasa bile salonun neredeyse hiçbir köşesi loş kalmıyordu.

Görev ilan bölümüne yürümeden önce Lora istem dışı başını kaldırıp bilinmeyen bir maddeden inşa edilmiş o kristal kubbeye bir göz attı ve bu şeyi insan dünyasına götürse kaç altın sterlin edeceğini tahmin etmeye çalıştı. Tam o sırada yanından tanıdık bir sesin geldiğini duydu; belli ki doğrudan kendisine söylüyordu: »Sen de bu kubbenin içindeki karmaşık optik tasarımı fark ettin, öyle mi? İnanılır gibi değil, Lora… Sırf böyle küçük bir ayrıntı bile bize ejderhaların bir zamanların uygarlığının ne denli ileri gittiğini hatırlatıyor… Ne yazık ki buradan gelip geçenlerin neredeyse hiçbiri bunun içinde saklı bilgiyi fark edemiyor… İyi ki senin gibi keskin ve düşünmeye meraklı gençler var da benimle birlikte bu harabenin içine gömülü bilgi hazinesine ilgi gösteriyor…«

Lora hemen boynunu içine çekti; sesin geldiği yöne baktığında o tanıdık silueti gördü: siyah kısa büyücü cübbesi ve başındaki siyah yumuşak şapkayla, sakalı ve saçı bembeyaz, yaşlı ve ağırbaşlı, sanki yanlış kapıdan girmiş bir dede gibi maceracılarla dolu salonda duruyor, bir yandan kimsenin anlamadığı şeylere hayıflanırken bir yandan da havada asılı duran kâğıt ve kalemi kontrol ederek durmadan yazıp hesap yapıyordu.

İçeri girmeden önce arkadaşlarıyla bu yaşlı bey hakkında konuştuklarını hatırlayan Lora bir anda biraz mahcup oldu. Yüzünde pek de doğal olmayan bir gülümseme belirdi; az önce aklından o kristaller hakkında geçen gerçek düşünceleri bastırmaya çalışırken güç bela karşısındakinin sözüne karşılık verdi: »Gerçekten de dediğiniz gibi, bu şeyler… şey, muhteşem, hepsi çok muhteşem.«

Mojin, genç kızın tavrındaki mahcubiyet ve gerginliği fark etmiş gibiydi. Sadece gülümsedi, iyi niyetle konuyu kapattı ve başını görev ilan gişesinin bulunduğu sütuna doğru çevirdi: »Birlikte mi gidelim?«

Lora bir an donakaldı; gözlerini şaşkınlıkla faltaşı gibi açtı: »Siz… sonunda dış görev almaya karar verdiniz mi?«

»İnşaat ekibiyle o kalkanları ve kristal kuleleri ayarlamaya sonsuza kadar devam edemem elbette — gerçi bu işler de epey ilginç, ama ben bu çorak topraklara kampın içinde saklanmak için soğuk rüzgâr yemeye gelmedim,« dedi Mojin keyifle gülerek. »Şu günlerde dış ortamla ilgili epey bilgi topladım; hem ejderhaların anlattıklarını, hem de ön keşif görevlerinden dönmüş maceracılarla paralı askerlerin tasvir ettiği durumları. Sanırım artık dışarıdaki operasyonlara katılmaya hazırım.«

»…Temkinli bir tavır ve yeterli bilgi, yabancı bir ortamda hayatta kalmanın ve savaşmanın vazgeçilmez koşullarıdır. Gerçekten deneyimli bir macera…pervermişsiniz,« dedi Lora gülümseyerek başını salladı. »Öyleyse birlikte gidelim.«

Her sabah gün doğumundan öğleye kadar olan sürede görev ilan bölümünün sütunlarının çevresi salonun en kalabalık yeri olurdu. Tarond'dan gelen elçiler burada Agondor çevresindeki son »ilerleme« durumunu duyurur, aynı zamanda Değerlendirme Meclisi'nin yakın dönemdeki harabe keşif ve temizleme planlarını açıklarlardı. Gişelere bir sürü görev dağıtılır, buraya toplanan maceracılar da buna göre o günkü ya da önümüzdeki birkaç günkü eylem programlarını planlarlardı.

Genelde fazla zorlayıcı ya da acil bir çağrı olmazdı; çünkü Loren'den gelen maceracıların buradaki rolü daha çok bir destek kuvveti olmaktı. Bu derme çatma ordunun gerçek gücü sınırlı olduğundan, onlara verilen görevler genellikle kentin çevresinde dağınık büyülü yaratıkları temizlemek veya harabelerde kaynak toplamakla sınırlıydı — gerçek tehlikeli bölgelerle elbette gerçek Tarond savaşçıları ilgileniyordu; bunu maceracıların kendileri de çok iyi biliyordu.

Maceracıların buradaki işlevi, Tarond'un dört bir yana koşuşturan ejder savaşçılarının güvenlik işlerinden sıyrılıp gerçekten büyük tehdit oluşturan şeylerle uğraşmalarına olanak sağlamaktı. Bu, herkesin Kuzey Limanı'ndan yola çıkmadan önce bile gayet iyi bildiği bir şeydi.

»Güney bölgesinin tamamında ilk keşif ve sınır tespiti çalışmaları sona ermiş… Ejderhaların asıl odağı hâlâ Agondor'un denetimindeki güvenli alanı genişletmek ve güney bölgesinde olası hayatta kalan kamplarını aramak…«

Dev sütunun altında Lora başını kaldırıp güneş ışığıyla aydınlanan ilan tahtasına bakıyor, bir yandan da üzerinde yazılanları sessizce özetliyordu. Çevresinde Mojin'den başka pek çok maceracı da onun gibi o gün yeni asılmış duyuruları okuyordu — mürekkebi henüz kurumuş satırlardan, aklı başında olanlar ejderhaların önümüzdeki dönemdeki keşif ve kalkınma yönünü aşağı yukarı çıkarabiliyor, buna göre şimdiden bazı hazırlıklar yapabiliyordu.

»İkinci ilerleme yönü batıya doğru,« dedi Mojin; Lora'dan hızlı okumuş, ilan belgesinin ikinci yarısına çoktan bakmıştı. Oradaki içerik onu biraz ciddileştirmişti. »Batıdaki tepelik bölgede dolaşan ruhları ve element yaratıklarını temizlemek, güvenlik sınırını istikrara kavuşturmak, öncü birlik askerlerine Kristal Kaya Tepeleri'ne giden yolu açmalarında yardım etmek… Bu ilginç. Görev bölgesi şu ana kadarki bölgelerin en uzağı, üstelik birinci kademe lisansla katılınabiliyor… Demek baştan sona öncü birliğin ›düzenli ordusu‹ ana güç olarak yer aldığı için pek tehlike yok, öyle mi?«

Lora, Mojin'in homurtusunu duyunca bakışlarını ilanın ikinci yarısına çevirdi ve hafifçe kaşlarını çattı: »Ama burası hâlâ riski en büyük bölge… Kristal Kaya Tepeleri'ne giden o yol henüz tamamen açılmamış; hatta söylentilere göre yol üzerinde hâlâ etkin durumdaki element yarıkları varmış…«

»Ben bununla ilgileniyorum,« dedi Mojin, yüzünde hemen büyük bir heves belirdi. »Etkin element yarıkları varsa, taze element yaratıkları da var demektir. Birkaç tane yakalayıp element dünyasının durumunu öğrenmenin bir yolunu bulmalıyım… Sen de benimle gelmek ister misin?«

(Bölüm sonu)