Bölüm 1162 — Bir Armağan

Anlaşılan bu yasak çok geçmeden kalkacaktı; Amon hemen rahatladı. Önündeki bu genç ama ciddi tanrıya gülümsedi; aynı zamanda gevşemeyle birlikte zihni yeniden berraklaşıp canlandı ve gelişigüzel sordu: »Peki bu yasak yaklaşık ne kadar sürer? Ne zaman geri dönebilirim?«

»Bildirimi bekle,« dedi Narethel başını kaldırarak; hemen ardından ekledi, »Ama endişelenmeyin, en fazla birkaç saati geçmez.«

»O zaman iyi…« Amon daha da rahatladı ve kalan zamanda bu sıkıcı anları nasıl geçireceğini düşünmeye başladı. Tam o sırada, birden belli belirsiz bir tuhaflık sezdi, »Dur, birden bu işte bir gariplik olduğunu hissediyorum…«

»Nerede gariplik var?«

»…Siz benim eski kudretimi çok iyi biliyor olmalısınız; tanrılık makamından ayrıldıktan sonra hâlâ hangi güçlere sahip olduğumu da biliyorsunuz,« dedi Amon ciddileşen bir ifadeyle, Narethel'in o açık renkli gözlerine bakarak, »Yani şunu da bilmelisiniz: Patti'yle birkaç kez temas kurduğumda, eninde sonunda onun durumunu fark edeceğim. Ve şu anda insani yanımın baskın olduğunu, doğamda ›macera düşkünlüğü‹ diye bir etken bulunduğunu hesaba katarsanız, o hâlde sizin…«

Sözünün ortasında durdu; kısa bir sessizlikten sonra devam etti: »Rehber yalnızca Patti değil, ama ben bunca gündür yalnızca bir tek Patti'yle temas kurdum… Bunu kim ayarladı?«

Narethel birkaç saniye sustu, sonra yavaşça konuştu: »Kim bilir…«

Amon bu »Üst Katman Anlatıcısına« baktı; uzun uzun baktıktan sonra tekrar sordu: »Peki bu işin arkasında iyi niyetli bir yardım mı var, yoksa bir başka test projesi mi?«

Narethel'in ses tonu hâlâ sakindi: »İkisi de.«

Amon, daha fazla bilgi vermeye niyeti olmadığı anlaşılan Üst Katman Anlatıcısına bakıp çaresizce içini çekti: »…Son soru: bu iş Patti'ye zarar verir mi?«

»Test deneklerine zarar veren hiçbir deneysel projeyi habersiz yürütmeyiz — Patti her şeyi biliyor; o yalnızca bir armağan kazanacak.«

»Peki, Tanrısal Yetki Konseyi'nin şu anda karşı karşıya olduğu sorunlar düşünülürse, bu herhâlde alınabilecek en kusursuz tavır sayılır.« Amon başını sallayarak onayladı.

Bu kez nihayet Narethel'in yüzünde hafif bir şaşkınlık belirdi. Bu genç ama o da çoktan »emekliye ayrılmış«, şu anda yeniden görevlendirilme aşamasında olan tanrı, biraz şaşkınlıkla Amon'a baktı: »Gerçekten hiç mi kızmadınız?«

Amon başını eğip önündeki beyaz saçlı kıza baktı; uzun bir sessizlikten sonra birden gülmeye başladı, yüzündeki kırışıklıklar az öncekinden daha da açıldı: »Neye kızacağım ki — ben hayatta o kadar çok fırtına atlattım ki, bütün bunlar benim için küçük meseleler; üstelik bu, ›son derece faydalı bir küçük mesele‹.«

»Böyle düşünmen en iyisi,« dedi Noretta nihayet, hafifçe gülümsedi ve o resmî tavrı dağılıverdi. »Ama öte yandan, yine de senin üzerindeki yasağı erken kaldıramam — arkadaki gözlem ekibi hâlâ ›o çiçeğin‹ sonraki etkilerini doğruluyor; süreç bitene kadar burada kalmak zorundasın.«

Amon düşünceli düşünceli başını salladı; bakışları çevredeki ince sisi, sisin derinliklerinde beliren tepeleri ve sonsuz ovaları taradı, kendi kendine konuşur gibi dedi: »Sinir ağının derin katmanlarında daha yüksek bir tanrısal koruma gücü var… Burası aslında bir ›tecrit odası‹, ne olduğunu anladım. Merak etme, sabırla bekleyeceğim; bana gelince, ›sabır‹ en çok sahip olduğum şey…«

Sislerle örtülü mekânda bir süre sessizlik oldu; birkaç dakika sonra Amon'un sesi aniden sessizliği bozdu: »İstersen Duvalt'ı çağır, üçümüz biraz kâğıt oynarız falan…«

Noretta yerde oturup boş boş bakan Amon'a bir göz attı, başını salladı: »Duvalt'ın şu an vakti olmalı, ama ben kâğıt oynamak istemiyorum.«

»Ama Gao Yang'ın icat ettiği kâğıt oyunu en az üç kişi gerektiriyor…« Amon hemen kaşlarını çattı. »Bayan Enya da burada değil…«

Noretta sadece sessizce bu tarafa bir göz attı, hiçbir karşılık vermedi.

»Milmina'yı getir,« dedi Amon sonunda dayanamayıp. »Duvalt'ı da ekle, ›kişi‹ sayısı tamam olur.«

Noretta hemen başını salladı: »Yöneticinin yönetici kuralları var; bir kullanıcıyı kuralları ihlal etmediği hâlde keyfî olarak buraya getiremem. Bay Amon, böyle şeyler düşünmeyin…«

»Dün bana ›Üçgen Meydanı‹ tarafında verisi kaymış bir ağaç olduğunu söyledi; sadece zıplayarak ve üzerine doğru koşarak ›anlatı yüzeyini‹ geçebilir, doğrudan şehrin ikinci düzey şifreli iletişim katmanına bağlanabilir, hatta içinden şunu görebilir…«

Sözü bitmeden Noretta'nın silueti sislerle örtülü mekânda çoktan kaybolmuştu; geriye yalnızca giderek dağılan ve Amon'un kulağına ulaşan sesi kaldı: »Biraz bekle, gidip onu yakalayayım.«

Amon, Noretta'nın ve sisin içindeki o dev beyaz örümceğin birlikte kaybolduğu yöne baktı; uzun bir süre sonra omuz silkti, kendi kendine mırıldandı: »Beni ilgilendirmez.«

…

Beyaz Su Nehri'nin aşağı akışında, Gelan Şehri'nin doğusunda, yüksek Yarık Taş Kalesi hâlâ dağ duvarının ucunda dikiliyordu; kalenin en iyi ışık alan odalarından birinde, duvara yaslanmış bir daldırma kapsülünden aniden hoş bir uğultu yükseldi, ardından kapağı düzgünce kayarak açıldı; içindeki koltuğu ve koltuğa yaslanmış, son iki yılda giderek genç bir kız görünümüne bürünen Patty'yi ortaya çıkardı.

Güneş ışığının uyarımını hisseden Patty'nin göz kapakları birkaç kez titredi, sonunda tamamen ›dalış‹ hâlinden uyanarak gözlerini açtı, sağına soluna baktı ve hemen hislerine uyarak o tanıdık silueti gördü:

Elinde fener tutan Selina Gelfen, çok uzakta olmayan şöminenin önünde duruyor, gülümseyerek ona bakıyordu.