Bölüm 1088 — Kongre Günü

Bazı güç temsilcileri bundan hafif bir tedirginlik duydu; ama çoğunun artık üç büyük imparatorluğun hareketlerini izlemeye ayıracak fazla enerjisi kalmamıştı — bu birkaç gün içindeki karşılıklı temaslarda, yeni ittifakın ne denli güçlü bir devasa varlık olacağını giderek daha iyi kavramışlardı. Büyük devletlerin dengesini etkileme gücü olmayan küçük ülke temsilcileri için, bu devasa varlığın üzerinde kendilerine daha iyi bir »konum« bulmanın, hiç kuşkusuz en çok üzerinde durmaya değer mesele olduğu açıktı.

Zaman, böyle akıntıların dipten kaynadığı bir ortamda hızla akıp geçti ve nihayet kararlaştırılan toplantı günü geldi.

Sabahın ilk ışığı, 112 numaralı mevkinin en yüksek noktasına yerleştirilmiş kristal kulenin ucunu tutuşturdu; açık yeşil dev kristal güneş altında parlak bir alevle yandı. Kasabanın dört bir yanındaki çanlar aynı anda çalmaya başladı; yükselip alçalan çan sesleri arasında gümüş hafif zırhlı, tüylü miğferli seçkin muhafız askerleri kilit kavşaklarda göründü. Önceden çeşitli ülkelerin bayrakları asılmış büyülü araçlar ise başlıca misafirhanelerin önünde toplandı — bu araçlar, toplantının düzenleyicisi olan Cecil tarafından tek elden sağlanmıştı; üzerlerindeki bayrak takımları dışında her yönüyle standartları tamamen aynıydı.

Aslında bu büyülü araçların dışında, toplantının malzemelerinin büyük kısmı da tek tip düzenlenmişti; bunların yarıdan fazlasını ev sahibi Gümüş İmparatorluğu üstlenmiş, geri kalanını Cecil ile Tifon birlikte karşılamıştı. Bu »tek tiplik« Gao Yang'ın özellikle yaptığı bir düzenlemeydi ve elbette kendi amacı vardı —

Tüm temsilciler için ortak standart, eşit koltuk; ittifak içinde farklı söz hakkı ve görev rolleri olsa bile bunlar gösterişe, ulusal güç cakasına vb. yansımamalıydı. Bu »tek tiplik«, eski gelenekteki »tarafların görüşmesi eşittir herkesin gücünü sergilemesi« kuralından tamamen farklıydı; aynı zamanda »kader ortaklığı«nın kimi temel kavramlarının yalın bir ifadesiydi.

Elbette kimi temsilciler şimdilik bu düzenlemeleri yalnızca tuhaf ve yeni buluyor, Gao Song'un maksadını kavrayamıyor olabilirdi; ama toplantı bitmeden önce... kavrayacaklardı.

Önceki günlerdeki hazırlık evresinde katılımcı temsilcilere önceden bildirim yapılmış, karşılama ve yönlendirme süreci hakkında bilgi verilmişti; bu yüzden çabucak kendileri için hazırlanan araçlara bindiler. Ama pek çok temsilciyi şaşırtan şey, bu araçların kasabadaki en büyük toplanma alanı olan »Zümrüt Uzun Salon«a ya da diğer büyük tesislere değil, dosdoğru kasaba dışına sürülmesiydi.

Augurey Kabile Devleti'nin armasını taşıyan bir büyülü aracın içinde, ufak tefek Venna Beyazot boynunu iyice uzatarak pencereden dışarı bakıyordu. Önündeki ve arkasındaki konvoyun gittiği yönü şaşkınlıkla izledi; bakışlarını içeri çevirince kendini tutamayıp ön koltuktaki yardımcı sürücü mevkiinde oturan elf memura döndü: »Toplantı yeri kasaba dışında mı? Şehirdeki o salonlar değil mi?«

İnce uzun kaşlı ve güzel gözlü sarışın elf başını çevirip Venna'ya hafif bir gülümseme sundu — Gümüş elfler ile Gri elfler uzun süredir birbirinden kopmuş olsa da, en azından ikisi de »elf«ti; soy bakımından uzak akraba olarak bu memurun Venna'ya tavrı özellikle dostaneydi: »Evet, kasaba dışında. Süreç el kitabında zaten yazılıydı; toplantı yeri ›Yemin Taş Halkası‹, şehirde ›Yemin Taş Halkası‹ denen bir yer yok.«

»Ama baktığım kadarıyla kasaba dışında da toplantı yapılacak bir yer yok,« Venna'nın merakı ve şaşkınlığı hiç azalmamıştı. Pencereden dışarı baktı; kasaba pek büyük değildi, o sırada içinde bulunduğu araç neredeyse sur kapısına varmıştı. Enerji kalkanıyla kaplı o kapının dışında görebildiği tek şey uçsuz bucaksız bozkır ve bozkırın ucundaki karanlık yaban arazisiydi. »Sadece bir çorak arazi görüyorum — yoksa o ›Yemin Taş Halkası‹ bir tür büyü perdesiyle gizlenmiş mi?«

»Değil,« dedi memur başını sallayarak. »Yemin Taş Halkası var olan bir yapı değil; bu dünyada ancak İmparatoriçemizin gücüyle belirebilir — size karışıklık yaşattığımız için özür dileriz, ama toplantıya katılanlar çok olduğundan 112 numaralı mevkideki mevcut tesislerin taşıma kapasitesi sınırlı; üstelik bazı ek kaygılar da var, o yüzden bu düzenlemeyi yapmak zorunda kaldık. Yine de emin olun, karakolun dışında bile seçkin muhafız birlikleri ve savaş druidleri tüm temsilcilerin güvenliğini sağlayabilir. Gerçi burası uygar dünyanın sınırı, ama aslında yaban arazi yaşam bölgesinden hâlâ oldukça uzak.«

»Biz o yaban arazi meselesini zaten dert etmiyoruz, en azından ben etmiyorum,« dedi Venna'nın yanında oturan ork reisi Kamila birden; boğazından hafif bir gurultu yükseldi. »Ben sadece bu düzenlemeyi bize önceden söylemeliydiniz diye düşünüyorum — bu sabaha kadar toplantının şehirde yapılacağını sanıyordum.«

»Özür dileriz, bu bizim hatamız.«

»Ah, boş ver,« Kamila elini salladı; tüylü uzun kuyruğu kıvrılıp Venna'nın omzuna yaslandı, kendisi de başını öbür taraftaki pencereden dışarı uzattı; sarımsı kahverengi dikey gözbebeklerinde meraklı bir ışık parlıyordu. »Yaban arazi demek... Onu ilk kez bu kadar yakından görüyorum.«

»Merakını dizginle, merak kediyi de orku da öldürür.« Venna omzuna yaslanan kuyruğu hafifçe itip kenara koyarken konvoyun önüne baktı; görüş alanında engin bozkır çoktan karşılarına dikilmişti.

……

112 numaralı mevkinin kasaba dışında, engin ve düz bozkırında, peyderpey varan araçlar özel bir park alanında toplanmıştı. Park alanının yakınındaki açık bir arazide, Gümüş İmparatoriçe Belantia birkaç yüksek druid ve seçkin muhafızın koruması altında büyük bir kayanın yanında duruyordu.

Aşağı yukarı kare biçimli o büyük kayanın yüzeyine önceden esrarlı ve karmaşık druid rünleri kazınmıştı; güneş yüzeye vurdukça bu rünlerde pırıltılı büyü ışıkları beliriyordu.

Büyük kayanın yanında duranlar yalnızca elfler değildi.

Gao Yang, Amber ve Rebecca ile birlikte Belantia'nın yanında duruyordu; onlardan biraz ötede, teknisyen kılıklı pek çok Cecil insanı görülüyordu — bu teknik elemanlar o sırada bir dizi büyülü araç üzerinde ayar yapıyordu. Bunlar arasında araç üstü katmanlı büyü ağı düzenekleri, taşınabilir büyü enerjisi dikilitaşları ve değişik modelde birkaç büyü ağı terminali vardı. Bu insanların ifadeleri kılı kırk yararcasına titizdi, tavırlarında neredeyse yüce bir misyon duygusu taşınıyordu.

Bu toplantı, onların elindeki cihazlar aracılığıyla sinir ağına, oradan Cecil İmparatorluğu'na iletilecek ve nihayetinde büyü ağı yoluyla imparatorluğun her yanına, hatta Augurey Kabile Devleti ile Kutsal Ejder Dükalığı'nın ağa bağlı bazı bölgelerine kadar ulaşacaktı — gerçi buna »tüm dünyaya canlı yayın« demek çok uzaktı, ama bu görkemli olayın yayın kapsamı büyü ağı iletişiminin doğuşundan bu yana bir rekor kırmıştı. Bu sürecin herhangi bir halkasına katılma şansına eren herkes, hiç kuşkusuz tarihe ortak olma duygusunu tadacaktı.

Gao Yang bakışlarını o canlı yayın cihazlarından çekti; çok geçmeden olay yerine peyderpey varan çeşitli güçlerin temsilcilerine, sonra da yanındaki Belantia'ya baktı ve yüzünde bir gülümseme belirdi: »Bugünkü hava size biraz tanıdık geldi mi?«

»Hayır,« diye karşılık verdi Belantia hafif bir gülümsemeyle, sesini kısarak fısıldadı, »Yedi yüz yıl önce o toplantı yapılırken ben hep arkada bir şeyler atıştırmakla meşguldüm, düzeni sağlamak tümüyle Valendian'a kalmıştı, hatırlamıyor musunuz?«

»... O sırada Valendian'ın yüzünün aldığı o kapkara hâli hatırladım,« dedi Gao Yang bir an düşünüp başını sallamaktan kendini alamayarak, »Sonra onunla birlikte seni epey bir süre aradık, en sonunda seni sofranın altından çekip çıkardık.«

Geçmişten bahsedince birbirlerine bakıp gülümsediler, hava birden yumuşayıverdi.

Oysa arkalarında, Valendian'ın sivri kulakları farkında olmadan bir kez seğirdi, yüzü sanki biraz daha kararmıştı...