Bölüm 1073 — Buluşma

Wenna çaresizce Camilla'nın arkasına baktı: »Kuyruğun bunca zamandır dışarıda sallanıyor — hiç serinlik hissetmiyor musun?«

»Demek öyleymiş!«

……

Şehrin doğusunda, sanayi bölgesinde bir inşaat sahasında hummalı bir çalışma sürüyordu; dev büyü-teknik makineler gürültüyle uğulduyor, havaların ısındığı bu mevsimde kış yüzünden geciken inşaat takvimini yetiştirmeye çalışıyordu — bayram havası çoktan yoğunlaşmış olsa da, hızla gelişen Cecil için Xuan Que Şehri'ndeki pek çok proje bayram günlerinde tamamen durmuyordu.

Kısa ve tıknaz yapılı, sarı sakallı ve dağınık saçlı, üzerinde siyah hafif zırh bulunan Baramo Karaçelik, yol kenarındaki boş arazide durmuş, o dev makine kepçelerinin ağır çelik ve toprağı adeta bir pamuk yumağı gibi kaldırıp belirlenen yere kolayca taşımasını gözleri faltaşı gibi açılmış hâlde izliyordu. Demirhane Şehri'nden gelen bu cüce elçi, bütün yüzü heyecandan kızarmış, kalın kollarıyla yanındaki arkadaşının omzuna vurarak haykırdı: »Hey! Paladin!! Bu şeyin gücü bizim rün taşı devlerimizden bile büyük görünüyor! Cecillilerin büyü-teknik teknolojisini çözüp Demirhane Şehri'ne getirmek için neden bunca kafa patlattığını şimdi anlıyorum — beni ikna ettin, dönünce seninle birlikte Kral Morton'a arzuhal sunacağım!«

»Seni gerçekler ikna etti, ben değil,« dedi kısa ve tıknaz yapılı, gri sakallı ve saçlı Paladin Huişanyan kalın bir sesle; sesi dağlardaki gök gürültüsü gibiydi. Ağır ağır çalışan makinelere bakarken onun gözleri de heyecanla parladı: »Beyaz Tüy Limanı'nda onların mekanik gemilerini görmüştüm; o zaman anlamıştım ki bu kudretli şeyler er ya da geç bu dünyayı değiştirecek — şu çeliğe bak, şu taşa bak, bir de şu makine canavarlarına bak. Demirtaş Tepeleri'nde ve Demirhane Dağları'nda bu canavarların işe yarayacağı sayısız yer var… Tek yazık olan yanı, bu şeyler hiç de ucuz görünmüyor.«

»Evet, hiçbiri ucuz değil; bu dünyada iyi şeyler çoktur, ama hepsinin fiyatı etiketinde yazar — Cecillilerin makineleri ve iksirleri, kıtanın doğusundaki cevherler ve kristaller, elflerin ilaç hammaddeleri ve nadir keresteleri… Demirhane Şehri'nde kapısından dışarı adım atmayanlar bu şeylerin ne kadar maliyet gerektirdiğini asla hayal edemez,« dedi Baramo Karaçelik; sözleri yavaş yavaş sustu, kısa bir düşünmeden sonra ciddi bir ifade takındı, »Ama Gao Yang Cecil'in verdiği sözler tutulursa, ittifaka üye olduktan sonra ülkeler arasındaki ticaret maliyetleri büyük ölçüde düşecek, üstelik ihracatı kısıtlanan pek çok şeyin kanalı da açılacak. Buna güney ve kuzey kıtayı dolaşan rotaların yeniden açılması ve birbirine bağlanması da eklenince, büyük hacimli ticari malların taşıma maliyeti de hayli ucuzlayacak.«

»Bütün bu sözler tutulabilirse,« diye mırıldandı Paladin Huişanyan, »Güney ve Kuzey kıta çevresi rotalarını açmak… Eskiden o kıta çevresi rotaları yalnızca çok kısa bir süre devam etmişti, ama o zamanki görkem hâlâ tarih kitaplarının sayfalarında duruyor; ne heyecan verici bir çağdı… Bugün kıta çevresi rotalarını yeniden canlandırmak gerçekten büyük bir başarı olur, ama ben bu konuda pek iyimser değilim.«

»Öyle mi?« dedi Baramo Karaçelik laf arasında, »Bu iş herkesin yararına.«

»Evet, herkesin yararına — çünkü şu anda hiçbirimizin okyanus ötesi sefer yapabilecek gemisi yok; ama iki insan imparatorluğu için durum başka. Kıta çevresi rotalarını birbirine bağlamak demek, yalnızca Cecil'in değil, Typhon İmparatorluğu'nun da kendi limanlarını ve deniz yollarını açması, üstelik Cecil'lerin deniz yolu sistemine bağlanması demek. O mekanik gemilerin bütün kıtayı dolaşacak güçte olduğundan hiç kuşkum yok; ama bunun ön koşulu Typhonluların Cecil'lerin şartlarını gerçekten kabul etmesi. Sonuçta bildiğimiz kadarıyla şu anda Typhon'un millî gücü büyük darbe yemiş durumda; hatta birkaç yeni gemi daha yapacak güçleri bile kalmamış olabilir. Bu anda deniz yollarını açarlarsa, kıta çevresi rotalarının denetimi hiç kuşkusuz tamamen Cecil'in eline geçer… İleride Typhonlular toparlanıp denizlerdeki payı yeniden ele geçirmek isterse, o zaman işleri hiç de kolay olmayacak.«

»En büyük esef, hazineyi elde edememek değil, aslında onu sırtlayıp dönebilecek güce sahipken bir anda el atacak gücü bulamayıp fırsatı kaçırmaktır… Dağlardaki hikmet denizde de geçerlidir,« dedi Baramo başını sallayarak, sonra biraz şaşkınlıkla arkadaşına baktı, »Bu işleri bu kadar derinlemesine düşündüğünü hiç beklemezdim — Typhon ile Cecil, Demirhane Şehri'nden dağlar ve denizlerle ayrılmış durumda.«

»Ama artık bütün dünya birbirine bağlanıyor. Sen büyü-teknik trenle geldin, o dağların ve denizlerin arasındaki mesafelerin er ya da geç kısalacağını biliyorsun,« dedi Paladin Huişanyan ellerini açarak, »Demirhane Şehri'nde bakışını dağların ötesine çeviren pek az kişi çıkar; ama sonuçta bu dünyanın değişimini anlayacak birileri olmalı. İyi ki benim genellikle bolca boş zamanım oluyor; en azından gün boyu taşlarla haşır neşir olanlardan daha fazla geleceği düşünebiliyorum.«

»Gelecek mi… Gelecek, kolayca kavranacak bir şey değildir,« dedi Baramo; dudaklarının kenarındaki sakallarına üfleyip o gurur duyduğu tüyleri havalandırdı, »Bence bugün beynim yeterince çalıştı; yarın zinde olabilmek için bence ikimiz gidip bir kadeh içsek iyi olur.«

Paladin'in gözleri hemen parladı: »Tam bana göre; üstelik bir önerim var — boş yere barlarda vakit kaybetmeyelim. Gerçek iyi şarap o süslü püslü tezgâhlarda durmaz. Şehirde dona karşı dayanıklılık iksiri satan bir yer biliyorum; o pek sert…«

Baramo kuşkulu bir bakış attı: »Dona karşı dayanıklılık iksiri? Emin misin? Kulağa bir tür simya iksiri gibi geliyor…«

»Benim muhakememe güven; Beyaz Tüy Limanı'nda denemiştim. İnsan simyacılar senin hayal edebileceğinden çok daha dâhi,« dedi Paladin gözleri parlayarak, sesi çan gibi gür; o iksirleri kendisi icat etmiş gibi gururlu bir hâlle, »Elli iki derece, soya aromalı — kuzeydeki ejderhaların bile o küçük şişelerdeki o güzel tadı geri çeviremediği söyleniyor!«

Baramo arkadaşının o hasret dolu ifadesine bakınca, onun şarap konusundaki muhakemesinden hiç kuşku duymadı; içindeki tereddüdü dağıttıktan sonra yalnızca hayıflanmakla yetindi: Gerçekten de insanlığın yeni yıldız başkenti Cecil'e yakışır; burada bir şişe iksir bile bu kadar sıra dışı…

……

Kuzeyden ve batıdan gelen elçiler birer birer Xuan Yao Şehri'nde, bu aktarma merkezinde toplanırken, Gondo Çorak Diyarı'nın kuzeydoğusunda çok uzaklarda kalan elf mevzisinin yakınında, Gümüş İmparatorluk'tan gelen dev kartallar da berrak ve yüksek masmavi gökyüzünde uçuyordu.

Kuzey bölgelerinin havası güneye göre çok daha soğuktu; yükseklerdeki hava akımı hafif rüzgâr kalkanıyla kesilse de sanki içeriye hâlâ ince ince bir serinlik sızıyordu. Persetia Sabahyıldızı gözlerini hafifçe kıstı; dev kartalın görüşünü paylaşıyordu ve uzaktaki elf karakolu artık görüş alanına girmişti.

O pırıl pırıl anten düzenekleri, akıcı hatlı çatılar ve kuleler hep mavi göğe uzanıyor; ince yapılı görünmelerine karşın kendilerine özgü bir güç estetiği taşıyorlardı.

Onlarca dev kartaldan oluşan geniş sürü, önünde, ardında, sağında ve solunda saf tutmuş uçuyor, oldukça görkemli bir manzara oluşturuyordu.

Büyülü broştan kılavuz elfin sesi geldi: »Efendimiz, 112 numaralı karakola yaklaştık; on beş dakika sonra ineceğiz.«

»Anlaşıldı,« diye kısaca yanıtladı Perseita, bakışları uzaktaki karakolun iki yanından süpürüp geçti.

Cecil batıdaydı, Typhon doğuda.

»Yedi yüz yıldan fazla oldu…« diye mırıldandı kendi kendine Gümüş İmparatorluğun hükümdarı, »İnsanlık farkına bile varmadan yedi yüz yıl bölünmüş kalmış demek… Ben onları bir daha bir arada göremeyeceğim sanıyordum.«