Bölüm 1052 — Soğuk Gece

»Gösterdim, ama onlar da anlamadı,« diye başını salladı Kehribar. »Kamil bunun belki bir tür kadim rün dizisinin soyut ifadesi olabileceğini düşünüyor; Virodai ise bunun Dailan'ın Vipilandun Gözlemevi'nde görev yaptığı dönemdeki en derin hatırasıyla ilgili olabileceğinden şüpheleniyor. Ama ikisi de yalnızca tahmin yürütüyor.«

»...Dailan kısmen hafızasını yitirmiş bir Gondor Demir Adamı, o hatıralar da onun Vipilandun Gözlemevi'nden ayrılış deneyimiyle ilgili. Bu resimler belki onun belleğinin derinliklerindeki bazı ›izlenimleri‹ açığa vuruyordur; yalnızca istihbarattan yoksun bir dış gözlemci için bunlar anlamsız karalamalardan ibarettir,« dedi Gao Cen düşünürken. »...Ben o Gondor Demir Adamı'nın sırrıyla çok ilgileniyorum. Bu resmi sinir ağına yükle, gizlilik koşulları altında Megor III ile Selina Ger'in emrindeki analiz ekibine ver, tanısınlar; bakalım bilinen herhangi bir şeyle bu karalama arasında bir benzerlik var mı.«

Kehribar başını salladı: »Peki, dönünce hemen hallederim.«

Bunu söylerken kâğıdı topladı; sonra Gao Yang'ın yine başka bir şey düşündüğünü, elinde de farkında olmadan küçük, gümüş beyazı bir yüzüğü çevirip durduğunu fark etti. O halkanın ne olduğunu hemen tanıdı: »Yine Talrond'u mu düşünüyorsun?«

»Mithril Hazinesi'ne hâlâ ulaşamıyoruz,« diye başını salladı Gao Yan, elindeki mithril halkayı masaya fırlattı ve küçük halkanın masada bir kez zıplayıp tiz bir ses çıkarmasını izledi. »O ejderha güruhunun teknik seviyesiyle bir iletişim sistemini bu kadar uzun süre onaramamaları mümkün değil; Mithril Hazinesi'nin yüzyıllardır süregelen ›itibarı‹yla da müşterileriyle bağlantısını bu kadar uzun süre yitirdikten sonra hâlâ hiçbir ses çıkarmaması mümkün değil. Artık Ebedî Fırtına kayboldu; elimizdeki çeşitli istihbarata göre Talrond gerçekten de bir belaya uğramış gibi... üstelik bu iş küçük de değil.«

»O ejderhalar için mi endişeleniyorsun?« Kehribar gözlerini kırpıştırdı. »Aslında endişelenecek bir şey yok bence... Onlar ejderha ya, efsanede de gerçekte de yenilmez olan ejderhalar. Yanardağ patlarken içine dalıp bir yudum sıcak bir şey içebilirler. Bu kadar zorba, bu kadar kuralsız canlılar için bizim endişelenmemize ne gerek var?«

»Tam da bu kadar güçlü bir soy oldukları için şu an özellikle endişeleniyorum — Kuzey Kutbu'nda öngörülemeyen bir felaketin mayalanmakta olduğundan, bunun insan dünyasına sıçrayacağından korkuyorum,« diye başını salladı Gao Yang. »En kötü ihtimali varsayalım: Bütün Talrond karşı konulmaz bir güç tarafından yok edildi — o zaman bu güç ne kadar güçlü olmalı ki?«

Kehribar, Gao Song'un tahmininden irkilip gözlerini kocaman açtı: »Bu... o kadar da olmaz herhâlde?«

»Varsayalım, sadece varsayalım,« diye içini çekti Gao Yang. »Bu, uzakta güçlü bir devin durmasına benziyor. O devin orada olduğunu, ne kadar güçlü olduğunu, bir saniye önce hâlâ iyi olduğunu açıkça biliyorsun. Ama birden o dev yok oluyor; ve çok uzakta olduğu için nasıl yok olduğunu göremiyorsun, saldırıya uğrayıp uğramadığını göremiyorsun... İşte o zaman belki devin hâlini merak edersin, ama daha çok, devin yok olmasına yol açan gücün sana doğru yayılıp yayılmadığından endişelenmelisin.«

Kehribar bir an düşündü, sonra hemen kollarını ovuşturdu: »...Öhö, tüylerim diken diken oldu!«

»Sonuçta istihbarat hâlâ net değil, onun için kafamda kurup duruyorum,« diye içini çekti Gao Yang, kendi kendine kuruntu yaptığını o da kabul ediyordu. »O yüzden umarım Kuzey Limanı'nın o gayretli deniz kızları ve nagaları bir ipucu bulabilir; hiç olmazsa Ebedî Fırtına'ya ne olduğunu bir anlayalım.«

……

Soğuk rüzgâr uğuldayarak çarpılmış, biçimsizleşmiş çelik çerçevelere ve aceleyle kurulmuş rüzgâr siperlerine vuruyordu. Harabelerden çıkarılan ısı kaynağı aygıtı, loş gün ışığında sıcak, turuncu bir parıltı saçıyor, geniş bir alana sabit sıcaklık yayıyordu. Kampın köşesine temas sorunu olan bir projeksiyon aygıtı yerleştirilmişti; tabanına birkaç enerji paketi bağlanmıştı. Holografik görüntü neredeyse tamamen seçilemeyecek kadar bulanıktı, ama tabandan hâlâ kesik kesik müzik sesi geliyordu.

Birkaç bitkin genç ejderha projeksiyon aygıtının yanındaki boş alana uzanmıştı; bütün bedenlerindeki implant arızaları ve güçlendirici yoksunluk tepkileri ruhlarını kemiriyordu. Aygıttan gelen kesik kesik müzik, şu anda onların iradesini ayakta tutuyordu; ama bu küçücük destek neredeyse hiçbir anlam taşımıyordu, sonunda bu soğuk alacakaranlığı yine kendi inatçı iradeleriyle atlatmaları gerekiyordu.

Bu hiç de kolay değildi — çoğu bir zamanlar Aşağı Talrond'da yaşamış ejderhalar için halüsinojenlerden ve güçlendiricilerden tamamen kopmanın ardından yüzleşmeleri gereken şey yalnızca ruhsal acı değildi; sinir sisteminin uyum sağlayamadığı durumda gönderdiği yakıcı keskin ağrı, çok daha gerçek bir fizyolojik hasardı.

Kampa döndükten sonra insan biçimine geçen Metzen, bu rüzgâr siperinin yanındaki büyük bir kayanın başında duruyordu. Soluk mor gözleri, soğuk rüzgârda kasılıp duran soydaşlarına dikilmişti; bakışları içlerinden genç bir kızıl ejderhaya takıldı ve uzun süre oradan ayrılmadı.

Bu, daha bugün öğleyin implant ameliyatını yaptığı genç teknisyendi — bütün gün boyunca koşuşturmuş, onlarca soydaşının implant arızasının yol açacağı ölümcül hasarı atlatmasına ve acılarının hafiflemesine yardımcı olmuştu. Ama alacakaranlık çöktükten sonra kendisi ağır bir güçlendirici yoksunluk tepkisiyle karşılaşmıştı... Kampta ona yardım edebilecek kimse yoktu.

Sığınaktaki kalan son güçlendirici stokları yaralıları kurtarmak için kullanılmıştı.

Metzen'in bakışını fark etmiş olacak ki yerde yatan kızıl ejderha başını çevirdi, kasılmaların arasında kendini küçümseyen bir gülümseme gösterdi: »Başta ›Ruh‹ ve ›Kül‹e bu kadar düşmemeliydim... ama o zamanlar bana verdikleri başarı hissi ve doluluk duygusu gerçekten çok önemliydi...«

Sözünü ettiği, iki güçlendiricinin adıydı; doğrudan zihne etki eden bu iki güçlendirici Aşağı Talrond'da kasıp kavuruyordu.

Metzen bir iç çekti. Bir zamanlar Aşağı Talrond'da yaşamış, yasa dışı implant tadilatı yapan bu teknisyene ne cevap vereceğini bilemiyordu; elinden geldiğince bir kez daha geniş çaplı bir zihinsel teselli yaydı — bu büyü, güçlendirici bağımlılığının yol açtığı belirtilere neredeyse hiç etki etmiyordu, ama genç teknisyen yine de ona minnettar bir gülümseme gösterdi.

Ardından Metzen, sanki oradan kaçıyormuş gibi o yeri terk etti.