Capítulo 1052 — Noche Fría

»La jefa de las sirvientas del Palacio de Obsidiana, la dama Dailan, "la que nunca yerra, siempre alerta", a veces hace cosas extrañas cuando está a solas: busca papel y pluma y garabatea, y lo que garabatea es siempre esta misma imagen, hoja tras hoja, una y otra vez... Nadie sabe por qué lo hace, e incluso ella misma parece no comprenderlo del todo. La mayoría de esos garabatos se destruyen al instante, pero unos poquísimos han debido de ser olvidados por ella y han ido a parar a manos de esas escasas personas de gran curiosidad con derecho a entrar en el Palacio de Obsidiana».

«Esto es realmente... algo inesperado». Gao Yi frunció ligeramente el ceño y, mirando el garabato sobre la mesa, no alcanzaba a penetrar su sentido profundo; en su mente solo surgieron asociaciones que parecían no encajar con el estilo de aquel mundo: conductas de "creación" inconsciente surgidas de una IA tras romper sus límites, los misteriosos garabatos de un robot descontrolado, la reproducción de información provocada por errores de memoria en antiguos autómatas...

«¿Es esta una representación precisa de aquellos garabatos? ¿O una "imagen conceptual" dibujada de memoria?», preguntó Gao Yang alzando la cabeza con curiosidad.

«El Número Veinticinco dice que esta imagen tiene una fidelidad superior al noventa por ciento», dijo Ámbar asintiendo. «A lo sumo hay un pequeño margen de error en las proporciones de algunas líneas».

«¿Les has mostrado esto a Kamel y a Verodai?», preguntó de nuevo Gao Yang. «Ellos vienen de la época de Gondor, quizá puedan aportar alguna pista».

«Ya lo han visto, pero tampoco lo entienden», dijo Ámbar negando con la cabeza. «Kamel cree que esto podría ser una expresión abstracta de algún antiguo conjunto de runas; Verodai sospecha que guarda relación con el recuerdo más profundo de Dailan de cuando servía en el Observatorio Astronómico de Vipranton, pero ambos no hacen más que conjeturar».

«...Dailan es un Hombre de Hierro de Gondor que ha perdido parte de sus recuerdos, y esos recuerdos están ligados a su experiencia al dejar el Observatorio de Vipranton; estas imágenes quizá revelen ciertas "impresiones" del fondo de su memoria, solo que para un observador falto de información no son más que garabatos sin sentido», dijo Gao Cen mientras meditaba. «...Me interesa mucho el secreto de ese Hombre de Hierro de Gondor. Sube esta imagen a la red neuronal y, bajo condiciones de confidencialidad, entrégala a los equipos de análisis de Megar III y de Selina · Gehr para que la identifiquen y vean si existe algo conocido que guarde semejanza con este garabato».

Ámbar asintió: «De acuerdo, lo haré en cuanto vuelva».

Mientras respondía, guardó el papel y luego notó que Gao Yang parecía estar pensando de nuevo en otra cosa, y que en sus manos giraba inconscientemente un pequeño anillo de plata blanquecina; pronto reconoció qué era aquel anillo: «¿Pensando otra vez en Talorong?».

«Sigo sin poder contactar con el Tesoro de Mithril», dijo Gao Yan asintiendo, y arrojó sobre la mesa el Anillo de Mithril; vio cómo el pequeño anillo rebotaba una vez sobre la mesa con un tintineo cristalino. «Con el nivel técnico de esos dragones, es imposible que no hayan podido reparar un sistema de comunicaciones en tanto tiempo; y con la "reputación" que el Tesoro de Mithril ha tenido durante siglos, también es imposible que permanezca sin dar señales tras tanto tiempo sin contacto con sus clientes. Ahora que la Tormenta Eterna ha desaparecido, según las diversas informaciones de que disponemos, parece que a Talorong le ha ocurrido realmente algo... y algo nada pequeño».

«¿Te preocupan esos dragones?», dijo Ámbar parpadeando. «En realidad creo que no hay de qué preocuparse... Son dragones, ¿no? Dragones invencibles tanto en las leyendas como en la realidad, capaces de meterse a beber algo caliente en plena erupción volcánica. ¿Una criatura tan brutalmente poderosa necesita que nosotros nos preocupemos por ella?».

«Precisamente porque son una raza tan poderosa, ahora me preocupo aún más. Me preocupa que alguna catástrofe imprevisible se esté gestando en el Ártico, y que alcance al mundo humano», dijo Gao Yang negando con la cabeza. «Supongamos el peor escenario: que todo Talorong haya sido destruido por una fuerza irresistible... ¿hasta qué punto tendría que ser poderosa esa fuerza?».

Ámbar quedó asustada por la conjetura de Gao Song, con los ojos abiertos de par en par: «Eso... no debería llegar a tanto, ¿no?».

«Es una suposición, solo una suposición», dijo Gao Yang exhalando un suspiro. «Es como si un gigante poderoso estuviera de pie a lo lejos: sabes con claridad que el gigante está allí, sabes lo fuerte que es, sabes que hace un segundo estaba perfectamente, pero de repente el gigante desaparece, y como está demasiado lejos, no ves cómo ha desaparecido ni si ha sido atacado... Entonces quizá te preocupes por la suerte del gigante, pero deberías preocuparte aún más por si esa fuerza que hizo desaparecer al gigante está avanzando hacia ti».

Ámbar lo pensó un momento y de inmediato se frotó los brazos: «...Uy, ¡me han salido escalofríos!».

«En el fondo, es porque la información no está clara que me pongo a divagar», dijo Gao Yang suspirando, admitiendo también que divagaba. «Así que ojalá esas entusiastas sirenas y naga del Puerto Norte logren investigar alguna pista; al menos primero entender qué demonios le ha ocurrido a la Tormenta Eterna».

……

El viento gélido aullaba y azotaba los marcos de acero deformados y los muros cortavientos levantados a toda prisa; los dispositivos de calor desenterrados de las ruinas emitían bajo la luz tenue del cielo un cálido resplandor anaranjado, irradiando un calor constante sobre una amplia zona. Un proyector con mal contacto había sido colocado en un rincón del campamento, con varios paquetes de energía conectados a su base; la imagen de la proyección holográfica estaba tan borrosa que resultaba casi por completo irreconocible, pero de la base aún salía una música intermitente.

Varios jóvenes dragones débiles yacían en el suelo despejado junto al proyector; los fallos de sus implantes corporales y el síndrome de abstinencia de los potenciadores torturaban sus mentes, y la música entrecortada que salía del aparato sostenía en aquel momento su voluntad, aunque aquel mísero sostén carecía casi de sentido: al final tendrían que resistir aquel frío crepúsculo con su propia y tenaz determinación.

No era fácil: para la mayoría de los dragones que antaño vivieron en el Talorong inferior, enfrentarse tras desprenderse por completo de los alucinógenos y los potenciadores no significaba solo dolor mental; el agudo tormento ardiente que transmitía un sistema nervioso incapaz de adaptarse era además un daño fisiológico real y tangible.

Metzen, que tras regresar al campamento había recuperado la forma humana, estaba junto a una gran roca próxima a aquel muro cortavientos, y sus ojos de un violeta pálido observaban a aquellos congéneres que se retorcían en el viento helado; su mirada se posó en uno de los jóvenes dragones rojos y tardó mucho en apartarse.

Era la joven mecánica a la que aquel mismo mediodía había operado de sus implantes: había estado ocupada todo el día, y gracias a su esfuerzo una docena de congéneres habían evitado lesiones mortales causadas por fallos en los implantes y habían visto aliviado su dolor; pero al caer el crepúsculo sufrió un grave síndrome de abstinencia de potenciadores... y nadie en el campamento podía ayudarla.

Las escasas reservas de potenciadores del refugio ya se habían empleado en rescatar a los heridos.

Como si hubiera advertido la mirada de Metzen, la dragona roja tendida en el suelo volvió la cabeza y, entre convulsiones, esbozó una sonrisa burlona de sí misma: «No debí entregarme tanto al "Alma" y a la "Ceniza"... pero en aquel entonces la sensación de logro y de plenitud que me daban era de verdad muy importante...».