Kapitel 1052 — Kalte Nacht

»Die Oberzofe im Obsidianpalast, Dame Dailan, die ›niemals einen Fehler macht und stets wachsam ist‹, zeigt bisweilen sonderbare Verhaltensweisen, wenn sie allein ist. Sie sucht sich Papier und Stift und kritzelt, und der Inhalt dieser Kritzeleien ist immer dasselbe Bild, Blatt für Blatt, immer und immer wieder … Niemand weiß, warum sie das tut, und sie selbst scheint es wohl auch nicht recht zu verstehen. Die meisten dieser Kritzeleien werden umgehend vernichtet, doch einige wenige hat sie offenbar vergessen, und so gelangten sie in die Hände jener neugierigen Wenigen, die Zutritt zum Obsidianpalast haben.«

»Das ist wirklich … etwas Unerwartetes.« Gaoyi runzelte leicht die Stirn und betrachtete das auf dem Tisch liegende Gekritzel. Er vermochte den tieferen Sinn des Bildes nicht zu ergründen; in seinem Kopf stiegen nur einige Assoziationen auf, die so gar nicht zum Stil dieser Welt passen wollten: das unbewusste ›Schaffen‹ einer KI nach dem Durchbrechen ihrer Begrenzungen, die rätselhaften Kritzeleien eines außer Kontrolle geratenen Roboters, die Wiederkehr von Informationen infolge eines Speicherfehlers bei einem antiken Maschinendienst …

»Ist das eine exakte Wiedergabe jener Kritzeleien? Oder eine aus der Erinnerung gezeichnete ›Konzeptskizze‹?«, fragte Gaoyang neugierig und hob den Kopf.

»Nummer Fünfundzwanzig sagt, die Wiedergabetreue dieses Bildes liege bei über neunzig Prozent«, nickte Amber. »Höchstens bei den Proportionen mancher Linien gibt es geringfügige Abweichungen.«

»Hast du das Kamael und Virodai gezeigt?«, fragte Gaoyang weiter. »Sie stammen aus der Gondor-Zeit, vielleicht fällt ihnen etwas dazu ein.«

»Habe ich, aber auch sie verstehen es nicht«, schüttelte Amber den Kopf. »Kamael hält es für eine abstrakte Darstellung einer Art uralter Runenanordnung, Virodai vermutet einen Zusammenhang mit Dailans tiefster Erinnerung aus ihrer Dienstzeit am Observatorium von Vipulanton – doch beides sind nur Vermutungen.«

»… Dailan ist ein Eisenmensch von Gondor, der einen Teil seines Gedächtnisses verloren hat, und jene Erinnerungen hängen mit ihrem Weggang vom Observatorium von Vipulanton zusammen. Diese Bilder offenbaren womöglich irgendwelche ›Eindrücke‹ aus den Tiefen ihres Speichers – nur sind sie für den Betrachter, dem die Informationen fehlen, nichts als sinnloses Gekritzel«, sagte Gaocen vor sich hin. »… Mich interessiert das Geheimnis jenes Eisenmenschen von Gondor sehr. Lade dieses Bild ins neuronale Netz hoch und übergib es unter Geheimhaltung den Analyseteams von Megal III. und Selina Gell – sie sollen prüfen, ob irgendein bekanntes Objekt diesem Gekritzel ähnelt.«

Amber nickte: »Gut, ich erledige es, sobald ich zurück bin.«

Während sie antwortete, verstaute sie das Blatt Papier wieder, und dann bemerkte sie, dass Gaoyang offenbar schon wieder an etwas anderes dachte und dabei unbewusst einen kleinen silberweißen Ring zwischen den Fingern drehte. Sie erkannte rasch, was dieser Ring war: »Du denkst schon wieder an Tarronde?«

»Die Mithrilschatzkammer ist noch immer nicht erreichbar«, nickte Gaoyan und warf den Mithrilring auf den Tisch; sie sah zu, wie das kleine Ringlein einmal auf der Platte aufsprang und ein helles Klingen von sich gab. »Bei der technischen Kompetenz dieser Drachen kann es nicht sein, dass sie ein Kommunikationssystem über so lange Zeit nicht reparieren können, und beim jahrtausendealten ›Ruf‹ der Mithrilschatzkammer kann es ebenso wenig sein, dass sie nach so langer Zeit ohne Kontakt zu ihren Kunden noch immer keinerlei Regung zeigen. Jetzt, da der Ewige Sturm verschwunden ist, spricht nach all den Informationen, die wir haben, tatsächlich vieles dafür, dass in Tarronde wirklich etwas geschehen ist … und dass es nichts Kleines ist.«

»Du sorgst dich um diese Drachen?«, blinzelte Amber. »Eigentlich finde ich, es gibt keinen Grund zur Sorge … das sind doch Drachen, Drachen, die in Legenden wie in der Wirklichkeit unbesiegbar sind. Wenn ein Vulkan ausbricht, können sie hineinstürmen und einen Schluck heiße Lava trinken. Brauchen Lebewesen, die so übermächtig und maßlos sind, wirklich unsere Sorge?«

»Gerade weil sie ein so mächtiges Volk sind, mache ich mir jetzt umso mehr Sorgen – ich fürchte, dass sich im Nordpol eine unabsehbare Katastrophe zusammenbraut, und dass sie sich bis in die Welt der Menschen ausbreiten könnte«, schüttelte Gaoyang den Kopf. »Nehmen wir das schlimmste Szenario an: Ganz Tarronde wäre durch eine unaufhaltsame Macht vernichtet worden – wie gewaltig müsste diese Macht dann erst sein?«

Ambers erschrak über Gaosongs Vermutung, ihre Augen weiteten sich: »Das … das wird doch wohl nicht so weit kommen?«

»Angenommen, nur angenommen«, sagte Gaoyang und atmete aus. »Es ist, als stünde in der Ferne ein mächtiger Riese. Du weißt genau, dass er dort steht, wie stark er ist, dass es ihm noch vor einer Sekunde gut ging – doch plötzlich ist der Riese fort, und weil er zu weit entfernt war, hast du nicht gesehen, wie er verschwand, nicht gesehen, ob er angegriffen wurde … In diesem Moment magst du dich um das Wohl des Riesen sorgen, doch weit mehr solltest du dich sorgen, ob jene Macht, die den Riesen hat verschwinden lassen, nicht gerade auf dich übergreift.«

Amber dachte einen Moment nach und rieb sich dann fröstelnd die Arme: »… Iih, mir läuft eine Gänsehaut über den Rücken!«

»Letztlich sind es die unklaren Informationen, die mich ins Grübeln bringen«, seufzte Gaoyang und gab zu, dass er nur spekulierte. »Hoffen wir also, dass die hilfsbereiten Meervolk und Naga im Nordhafen irgendwelche Hinweise finden – wenigstens zunächst herausfinden, was es mit dem Ewigen Sturm wirklich auf sich hat.«

……

Ein eisiger Wind heulte und schlug gegen die verformten Stahlgerüste und die notdürftig errichteten Windschutzwände. Die aus den Trümmern geborgenen Wärmequellen sandten im dämmrigen Licht des Himmels einen warmen orange-roten Schein aus und strahlten großflächig gleichmäßige Wärme ab. In einer Ecke des Lagers stand ein Projektor mit schlechtem Kontakt, mehrere Energiepakete waren an seinen Sockel angeschlossen; das holografische Bild war so verschwommen, dass es beinahe völlig unkenntlich war, doch aus dem Sockel drangen noch immer abgehackte Klänge von Musik.

Einige schwache junge Drachen lagen auf dem freien Platz neben dem Projektor; der Defekt ihrer Ganzkörperimplantate und die Entzugserscheinungen von den Verstärkern quälten ihren Geist. Die abgehackten Musikfetzen aus dem Gerät stützten in diesem Augenblick ihren Willen – doch diese winzige Stütze war nahezu bedeutungslos, am Ende mussten sie sich doch auf ihre eigene zähe Willenskraft verlassen, um diese kalte Abenddämmerung zu überstehen.

Das war nicht leicht – für die meisten Drachen, die einst im unteren Tarronde gelebt hatten, bedeutete das vollständige Absetzen von Rauschmitteln und Verstärkern nicht nur seelischen Schmerz; das Brennen und die heftigen Schmerzen, die das Nervensystem im Zustand der Unfähigkeit zur Anpassung aussandte, waren vielmehr ein ganz handfester physiologischer Schaden.

Mezen, die nach der Rückkehr ins Lager wieder Menschengestalt angenommen hatte, stand neben einem großen Felsblock an dieser Windschutzwand; ihre blassvioletten Augen betrachteten jene Artgenossen, die im kalten Wind zuckten. Ihr Blick blieb auf einem jungen Rotdrachen haften und wandte sich lange nicht ab.

Es war jene junge Mechanikerin, an der sie erst heute Mittag einen Implantateingriff vorgenommen hatte – den ganzen Tag über war sie beschäftigt gewesen, und dank ihrer Mühe hatten mehr als ein Dutzend Artgenossen tödliche Schäden durch Implantatdefekte vermieden und ihre Schmerzen gelindert. Doch als die Abenddämmerung hereinbrach, wurde sie von schweren Entzugserscheinungen der Verstärker heimgesucht … niemand im Lager konnte ihr helfen.

Die spärlichen Verstärkervorräte des Zufluchtsorts waren bereits für die Rettung Verwundeter aufgebraucht worden.