Bölüm 1003 — Baba ve Kız

»Geçen sefer sadece şok olmuştum, o yüzden ne soracağımı düşünememiştim; ama ne olursa olsun, hepsi geride kaldı,« dedi An Luo babasına bakarak, kalan tek gözünde ciddi bir ifadeyle, »elbette, eğer bunları yeniden anlatmak istemiyorsanız, bu konuları hiç konuşmayabiliriz de...«

»İsteyip istememek meselesi değil; senin de dediğin gibi, hepsi geride kaldı, artık bunlar sadece eski hikâyeler,« Bad elini salladı, tavrı oldukça rahat görünüyordu, »üstelik hepsi sıkıcı eski hikâyeler... İlk birkaç yılı laboratuvarda geçirdim; sana o değişiklik izlerini göstermiştim, yapay kalp falan... Bu şeyler hayatımı sürdürdü, beni Savaş Tanrısı inancından da tamamen kopardı. Ondan sonraki birkaç yıl ise... temelde bir karanlık rahip olarak dört bir yanda faaliyet gösterdim, ağırlıklı olarak Ansu'da. Karanlık Tarikatı hakkında bildiğin o kötücül işlerin neredeyse hepsini yaptım.

»Kendimi savunmaya hiç niyetim yok, sonradan yaptığım birkaç iyi şeyin o korkunç eylemleri telafi edebileceğini de düşünmüyorum... O dönemde fanatizm beni yönlendiriyordu; şimdi düşünüyorum da, işlediğim her bir suç tek tek yargılansa, herhalde birkaç kez asılmaya yeterdi.«

An Luo babasının bunları sakin bir tavırla anlatışını dinledi, sonunda dayanamayıp sözünü kesti: »Sonrası? Karanlık Tarikatı'ndan ayrılıp Cecil halkı için çalışmaya başladıktan sonraki o günler... nasıl geçindiniz?«

»...O dönem aslında uzun sürmedi; on küsur yıllık karanlık günlerle kıyaslandığında çok kısaydı, ama gerçekten inanılmazdı,« diye gülümsedi Bad, »bir araştırmacı oldum; bazen araştırmalara katıldım, bazen de tek karanlık rahip numunesi olarak araştırma konusu oldum. Bunun dışındaki boş zamanlarımda ise... temelde soru çözüyordum.«

An Luo çok şaşırdı: »Soru çözüyordunuz?«

»Matematik, mantık ve rünler hakkında, bir de büyülü mekanik şeyler — insan yapacak bir şey bulamayınca bir meşgale aramak zorunda kalıyor, ben de bunlara ilgi duymaya başladım,« dedi Bad, sonra aniden An Luo'ya baktı, »senin bunlara ilgin var mı?«

An Luo bir anda biraz mahcup oldu; Matilda'nın kendisine getirdiği o kitapları ve mektuplarında bahsettiği meşhur »soruları« hatırladı, bakışları kaçamaklaştı: »Ben...«

»Bir denemelisin, An Luo; bu senin için yalnızca bir ilgi meselesi değil,« diye devam etti Bad, »anlamalısın ki bu şeyler gelecek çağda son derece işe yarayacak. Kişisel açıdan düşünmesen bile, bir komutan olarak yeterli bilgi birikimine sahip olman gerekir; geçmişte bu bilgi belki sadece sefer ve savaş bilgisi, muharebe tecrübesi, orduyu nasıl düzenleyeceğini ve türlü emirleri nasıl vereceğini, uygulayacağını bilmekti; ama artık bilmen gerekenler bunlarla sınırlı değil...«

An Luo dinlerken yüzünde istemeden biraz zorlanmış bir ifade belirdi; aslında babasının bu anki öğüdünü çok haklı buluyordu. O bilgisiz ve ağır kafalı biri değildi; çağın değişimini, yeni silahların ve yeni taktiklerin çağdaş komutanlara getirdiği zorlukları da gayet iyi biliyordu. Ama insanları birbirine karıştırmamak gerekirdi; çocukken bir kez aşırı öfkeliyken matematik sorularına meydan okuduğunu, bütün gün uğraşıp çözemediğini ve daha da öfkelendiğini hatırlıyordu...

Şimdi düşününce hâlâ sinirleniyordu.

Bader, kızının gözlerindeki o ince değişimi fark etmemiş gibiydi; belki de nihayet kızıyla konuşmaya devam edebileceği bir konu bulmuştu ve kendini buna öyle kaptırmıştı ki, dışarıyla bağlantısı kopmuştu. Büyük bir hevesle matematik, fizik ve rün bilgisinden bahsetmeye başladı; burada bir »araştırmacı« olarak yüzleştiği ilginç problemlerden söz etti – elbette gizli projeler hariç.

An Luo ise onun karşısında duruyordu; başlangıçtaki o sıkılgan ve ne yapacağını bilemez hâlinden yavaş yavaş derin düşüncelere dalmış bir hâle geçmişti.

Babasına bakarken, zihninde çoktan bir parça solmuş ve bulanıklaşmış anılar yavaş yavaş gözünün önündeki manzarayla üst üste binmeye başladı… Babası demek böylesine nasihat etmeyi seven bir insandı, öyle mi?

Hatırlamıyordu.

Bader sonunda anlık bir hevesle başladığı bu uzun nutku bitirdi; o hiç durmadan akan sözlerden kendine gelerek bir parça mahcup bir ifadeyle kızına baktı: »Sanırım sana sıkıcı gelecek şeyler anlattım.«

»Gerçekten çok sıkıcı,« dedi An Luo hemen, hiç yüz vermeden, »ama sizi burada bu kadar iyi yaşarken görmek beni bir parça rahatlattı doğrusu.«

»…Fena değil, fena değil.« Bader kuru bir sesle konuştu, ardından An Luo'ya bakarken ifadesinde ani bir tereddüt belirdi.

An Luo bunu hemen fark etti: »Bana bir şey mi söylemek istiyorsunuz?«

»…Bugün sana gelmemin gerçekten başka bir sebebi daha var,« dedi Bader, konuşurken bir yandan da sözcüklerini toparlamaya çalışıyordu; çünkü söyleyeceği şeyin kızı için biraz kabul edilmesi güç olacağını biliyordu, »Dinle, bu belki de şu anki ilkelerine aykırı düşecek, bu yüzden en başından reddedebilirsin – ama bence yine de iyice düşünmelisin, çünkü bu hem Typhon hem de Cecil için son derece önemli.«

An Luo sanki bir şey sezmiş gibiydi; Bader'a bakışı ciddileşti: »Eğer beni tamamen Cecil'in tarafına geçmeye ikna etmeye çalışacaksanız, hiç ağzınızı açmanıza gerek yok. Bugün bulunduğunuz konumun on küsur yıllık zorlukların ve sınavların ürünü olduğunu biliyorum, bunu anlayışla karşılıyorum, ama ben kendim… ben yine de Typhon'a döneceğim.«

»Böyle söyleyeceğini biliyordum,« dedi Bader başını sallayarak, »Merak etme, kimse seni zorlamayacak; yalnızca Kral Gao Yang sana bir şey iletmemi istedi.«

»O mu?« An Luo kaşlarını çattı, »Ne istiyor?«

»Cecil, tanrıların ruhsal kirlenmesine karşı koyabilecek özel bir asker türü yetiştirmeye çalışıyor. Bu askerler, bugün kontrolden çıkmış tanrıların yol açtığı felaket için hayati önem taşıyor; bu yüzden… Typhon'un seri üretim olağanüstü varlık teknolojisini elde etmek istiyor.«

Tam o sırada bir rüzgâr esti; Solin Dev Ağacı'nın tacından yumuşak bir hışırtı yükseldi. Yaprakların ve dalların birbirine sürtünmesinden doğan o sesin içinde An Luo birkaç saniye donup kaldı, sonra ağzını hafifçe araladı: »Ha???«