Kapitel 1003 — Vater und Tochter

»… Für mich ist es schon mächtig genug, zu einem Riesenbaum heranzuwachsen, der eine ganze Ebene überschattet – kann es überhaupt ein verworreneres und abenteuerlicheres Leben geben?«, lächelte An Luo. Sie merkte, dass ihr Vater offenbar nicht näher über das Geheimnis hinter Frau Beiyila sprechen wollte, und lenkte das Thema rasch mit einer scherzhaften Wendung ab: »Mehr als für Frau Beiyilas Leben interessiere ich mich ohnehin für Euer Leben in all diesen Jahren.«

Das Gespräch ging weiter, und wenigstens wirkte es diesmal nicht mehr gar so verlegen – ein guter Anfang. An Luo und Bad dachten dies beinahe im selben Augenblick.

»Ich dachte, nachdem ich dir letztes Mal erzählt habe, wie ich zur Sekte der Finsternis kam, würdest du nicht mehr zuhören wollen«, lächelte Bad nun ebenfalls und sprach mit einigem Selbstspott, »das ist wahrlich keine schöne Geschichte.«

»Letztes Mal war ich nur so erschüttert, dass ich nicht wusste, was ich fragen sollte; aber wie dem auch sei, all das ist vorüber«, sah An Luo ihren Vater an, und in ihrem einzigen verbliebenen Auge lag ein ernster Ausdruck, »natürlich, wenn Ihr nicht mehr davon sprechen wollt, können wir es auch ruhen lassen …«

»Es geht nicht um Wollen oder Nichtwollen; wie du sagst, all das ist vorüber, und jetzt sind es nur noch alte Geschichten«, winkte Bad ab, seine Haltung wirkte unbeschwert, »und obendrein langweilige alte Geschichten … Die ersten Jahre verbrachte ich im Labor; ich habe dir die Spuren der Umbauten gezeigt, das künstliche Herz und dergleichen … Diese Dinge haben mein Leben verlängert und mich zugleich vom Glauben an den Kriegsgott gänzlich losgelöst. Und in den Jahren danach … zog ich im Grunde als Priester der Finsternis umher, vor allem in Ansu. Die schändlichen Taten der Sekte der Finsternis, von denen du weißt – ich habe sie so ziemlich alle begangen.

»Ich habe nicht vor, mich zu rechtfertigen, und ich glaube auch nicht, dass einige gute Taten danach jene entsetzlichen Handlungen aufwiegen könnten … In jener Zeit ließ ich mich von fanatischer Inbrunst leiten; wenn ich heute daran denke, hätte man mich für so manche Untat wohl mehrere Male aufhängen können.«

An Luo hörte zu, wie ihr Vater diese Dinge mit gleichmütiger Miene erzählte, und schließlich konnte sie nicht umhin, ihn zu unterbrechen: »Und danach? In der Zeit, nachdem Ihr die Sekte der Finsternis verlassen und für die Cecilianer gearbeitet habt … wie habt Ihr diese Zeit überstanden?«

»… Diese Zeit war eigentlich gar nicht lang, verglichen mit den über zehn finsteren Jahren recht kurz, aber wahrhaft unglaublich«, lächelte Bad, »ich wurde eine Art Forscher; mal nahm ich an Forschungen teil, mal diente ich als einziges Exemplar eines Priesters der Finsternis der Forschung. Und in der übrigen freien Zeit … löste ich im Grunde nur Aufgaben.«

An Luo war höchst überrascht: »Aufgaben lösen?«

»Über Mathematik und Runen, und über magomechanische Dinge – wenn man nichts zu tun hat, muss man sich eben irgendetwas suchen, und da begann ich mich dafür zu interessieren«, sagte Bad und blickte An Luo plötzlich an, »interessierst du dich dafür?«

An Luo geriet augenblicklich in Verlegenheit; sie erinnerte sich an die Bücher, die Matilda ihr gebracht hatte, und an einige klassische »Aufgaben«, die jene ihr in Briefen genannt hatte, und ihr Blick begann umherzuschweifen: »Ich …«

»Du solltest es versuchen, An Luo; für dich ist es nicht nur eine Frage des Interesses«, fuhr Bad fort, »du solltest begreifen, dass diese Dinge in der kommenden Zeit von großem Nutzen sein werden. Auch abgesehen vom persönlichen Nutzen musst du als Feldherrin über genügend Gelehrsamkeit verfügen, um deiner Aufgabe gewachsen zu sein – früher mochte diese Gelehrsamkeit nur das Wissen um Marsch und Krieg gewesen sein, Kampferfahrung, das Verständnis, wie man ein Heer organisiert und allerlei Befehle erlässt und ausführt; doch heute musst du mehr verstehen als das …«

An Luo hörte zu, und unwillkürlich trat ein etwas bedrängter Ausdruck auf ihr Gesicht. Sie erkannte die Belehrung ihres Vaters durchaus an; sie war kein unwissender und schwerfälliger Mensch, und ihr waren die Veränderungen der Zeit sowie die Herausforderungen, die neue Waffen und neue Taktiken an zeitgenössische Befehlshaber stellten, durchaus bewusst. Doch man durfte nicht alle über einen Kamm scheren: Sie erinnerte sich, wie sie als Kind einmal in äußerster Wut eine mathematische Aufgabe angegangen war, einen ganzen Tag daran gesessen und sie nicht gelöst hatte – worauf sie noch wütender geworden war …

Wenn sie heute daran denke, ärgere sie sich noch immer.

Bader schien die feine Veränderung im Blick seiner Tochter nicht zu bemerken – oder vielleicht hatte er endlich ein Thema gefunden, über das er mit ihr weiterreden konnte, und war so sehr darin versunken, dass er nicht mehr davon loskam. Voller Eifer begann er, über Mathematik und Runen zu dozieren, über die interessanten Probleme, mit denen er hier als »Forscher« konfrontiert gewesen war – von den geheimen Projekten natürlich abgesehen.

Und An Luo stand ihm gegenüber und wandelte sich von anfänglicher Verlegenheit und Ratlosigkeit allmählich zu tiefem Nachdenken.

Sie sah ihren Vater an, und die bereits etwas verblassten und unscharfen Erinnerungen in ihrem Kopf begannen sich langsam mit dem Bild vor ihr zu überlagern … War ihr Vater denn früher ein solcher Mensch gewesen, der so gern belehrte?

Sie erinnerte sich nicht mehr.

Schließlich beendete Bader seine aus einem plötzlichen Einfall entstandene lange Predigt; er erwachte aus seinem Redeschwall und sah seine Tochter etwas verlegen an: »Ich habe wohl Dinge gesagt, die dir langweilig vorkommen müssen.«

»In der Tat sehr langweilig«, sagte An Luo sofort, ohne jede Rücksicht, »aber zu sehen, dass es Ihnen hier gut geht, beruhigt mich ein wenig.«

»… Schon gut, schon gut.« Bader sprach trocken, dann sah er An Luo an, und in seinem Ausdruck trat plötzlich ein Zögern hervor.

An Luo bemerkte es scharf: »Was wollen Sie mir sagen?«

»… Ich bin heute tatsächlich noch in einer anderen Sache zu dir gekommen«, sagte Bader und suchte dabei nach den richtigen Worten, denn er wusste, dass das, was er sagen wollte, für seine Tochter wohl schwer zu akzeptieren sein würde. »Hör zu, diese Sache widerspricht vielleicht deinen jetzigen Grundsätzen, deshalb steht es dir von Anfang an frei, abzulehnen – aber ich meine, du solltest sie dennoch sorgfältig bedenken, denn sie ist sowohl für Typhon als auch für Cecil von großer Bedeutung.«

An Luo ahnte offenbar, worauf es hinauslief; ihr Blick auf Bader wurde ernst: »Wenn Sie mich überreden wollen, mich vollständig auf die Seite Cecils zu schlagen, dann brauchen Sie gar nicht erst anzufangen. Ich weiß, dass Ihre heutige Stellung das Ergebnis von über zehn Jahren harter Prüfungen ist, und dafür habe ich Verständnis, aber ich selbst … ich werde nach Typhon zurückkehren.«

»Ich wusste, dass du das sagen würdest«, Bader schüttelte den Kopf. »Sei unbesorgt, niemand wird dich zwingen, nur – Seine Majestät Gao Yang möchte, dass ich dir eine Sache übermittle.«

»Er?« An Luo runzelte die Stirn. »Was will er?«

»Cecil versucht derzeit, eine Art Spezialsoldaten auszubilden, die gegen die geistige Verseuchung durch die Götter eingesetzt werden können. Diese Soldaten sind für die gegenwärtige Katastrophe, die von den außer Kontrolle geratenen Göttern ausgelöst wurde, von entscheidender Bedeutung. Dafür … hofft er, die typhonische Technologie zur Massenproduktion von Übernatürlichen zu erhalten.«

Gerade in diesem Moment strich ein Wind auf, und aus der Krone des riesigen Solin-Baums kam ein sanftes Rauschen; im Reiben von Blättern und Zweigen stand An Luo einige Sekunden völlig starr da, ehe sie den Mund leicht öffnete: »Hä???«