Chapitre 1003 — Père et fille

Bade eut tôt fait de lever la main : » Non, pas du tout ; du moins, pour l'instant, nos relations sont plutôt bonnes — seulement, elle est bien plus redoutable que tu ne l'imagines, et son passé est extrêmement complexe. «

» … Pour moi, pouvoir grandir jusqu'à devenir un arbre géant qui couvre toute une plaine, c'est déjà assez redoutable ; peut-il exister une vie plus complexe et plus étrange que celle-là ? « An Luo sourit ; voyant que son père semblait peu disposé à discuter en détail des secrets de dame Beiyila, elle écarta promptement le sujet d'un ton badin. » Plus que la vie de dame Beiyila, c'est votre existence de ces dernières années qui m'intéresse davantage. «

La conversation se poursuivait ; du moins cet entretien paraissait-il moins gênant, et c'était là un bon début — An Luo et Bade y songèrent presque en même temps.

» Je croyais que, depuis que je t'avais raconté comment j'avais rejoint la secte des Ténèbres, tu ne voudrais plus rien entendre, « dit Bade avec un sourire, non sans quelque autodérision. » Ce ne sont pas de belles histoires. «

» La dernière fois, je n'ai éprouvé que de la stupeur, au point de ne pas songer à ce qu'il fallait demander ; mais quoi qu'il en soit, tout cela est passé, « dit An Luo en regardant son père, le sérieux dans son unique œil. » Bien sûr, si vous ne voulez plus en parler, nous pouvons aussi bien ne pas aborder ces choses… «

» Ce n'est pas une question de vouloir ou non ; comme tu dis, tout cela est passé, ce ne sont plus que de vieilles histoires, « dit Bade en agitant la main, d'une attitude désinvolte. » Et encore, de bien ennuyeuses vieilles histoires… Les premières années, je les ai passées dans un laboratoire ; je t'ai montré ces traces de transformation, le cœur artificiel et le reste… Ces choses ont prolongé ma vie, et m'ont aussi complètement séparé de la foi du Dieu de la Guerre. Les années qui ont suivi… je les ai pour l'essentiel passées à me déplacer en tant qu'officiant des Ténèbres, surtout à Ansuna. Toutes ces infamies de la secte des Ténèbres que tu connais, je les ai à peu près toutes commises.

» Je n'ai nul dessein de me justifier, et je ne crois pas que quelques bonnes actions ultérieures puissent compenser ces actes abominables… En ces temps-là, j'étais guidé par le fanatisme ; à y repenser, si l'on devait me juger pour chacun de mes crimes, il y aurait de quoi me pendre plusieurs fois. «

An Luo écoutait son père évoquer ces choses avec un calme détaché ; elle finit par ne plus pouvoir s'empêcher de l'interrompre : » Et ensuite ? Après que vous avez quitté la secte des Ténèbres et travaillé pour les Céciliens… comment avez-vous traversé ces années ? «

» … Cette période n'a pas été longue, en vérité ; bien courte comparée aux dix années de ténèbres, mais elle a vraiment été incroyable, « dit Bade avec un sourire. » Je suis devenu chercheur ; parfois je participais aux recherches, parfois j'étais moi-même étudié comme le seul échantillon d'officiant des Ténèbres. Le reste de mon temps libre… je le passais essentiellement à résoudre des problèmes. «

An Luo fut fort surprise : » À résoudre des problèmes ? «

» De mathématiques et de runes, ainsi que de mécanique arcanique — quand on n'a rien à faire, il faut bien s'occuper à quelque chose, et je me suis pris d'intérêt pour tout cela, « dit Bade ; puis, se tournant soudain vers An Luo : » Cela t'intéresse-t-il ? «

An Luo se sentit aussitôt un peu gênée ; elle se rappela les livres que Mathilde lui avait apportés, ainsi que certains ‹ problèmes › classiques que celle-ci lui avait mentionnés dans ses lettres, et son regard se mit à fuir : » Je… «

» Tu devrais essayer, An Luo ; pour toi, ce n'est pas qu'une question de goût, « poursuivit Bade. » Tu dois comprendre que toutes ces choses seront fort utiles à l'âge à venir ; et même sans considérer cela du point de vue personnel, en tant que général, il te faut assez de savoir pour être à la hauteur — autrefois, ce savoir se limitait peut-être à la marche et à la guerre, à l'expérience du combat, à l'art d'organiser une armée et de donner, puis d'exécuter toutes sortes d'ordres ; mais aujourd'hui, il te faut en savoir bien davantage… «

An Luo écoutait, et son visage laissa malgré elle paraître une expression un peu embarrassée ; au fond, elle approuvait pleinement les enseignements de son père en cet instant. Elle n'était ni ignorante ni obtuse, et les changements de l'époque, le défi que les armes et les tactiques nouvelles lançaient aux commandants d'aujourd'hui, elle les discernait clairement. Mais on ne pouvait mettre tous les gens dans le même sac : elle se rappelait que, dans son enfance, une fois, emportée par une colère extrême, elle s'était attaquée à un problème de mathématiques, y avait passé la journée entière sans le résoudre, et n'en avait été que plus furieuse…

Rien que d'y penser, elle en était encore en colère.

Bade sembla ne pas remarquer le léger changement dans le regard de sa fille, ou peut-être avait-il enfin trouvé un sujet qui lui permettait de poursuivre la conversation avec elle, et s'y abandonnait-il sans retenue. Il se lança avec enthousiasme dans un exposé sur les mathématiques et les runes, sur les problèmes intéressants auxquels il avait été confronté ici en tant que ‹ chercheur › — à l'exception, bien sûr, des projets classifiés.

Et An Luo, debout face à lui, passa de l'embarras le plus gauche à une rêverie pensive.

Elle regardait son père, et les souvenirs déjà quelque peu défraîchis et flous dans son esprit se superposaient peu à peu à la scène présente… Alors, son père était donc ce genre d'homme porté à la morale ?

Elle ne s'en souvenait plus.

Bade finit enfin par terminer le long sermon qu'il avait improvisé sous l'impulsion du moment ; revenant de son flot de paroles, il regarda sa fille avec un certain embarras : » Il me semble que j'ai dit des choses qui, à tes yeux, doivent être bien ennuyeuses. «

» En effet, c'est très ennuyeux, « dit aussitôt An Luo, sans la moindre ménagement, » mais vous voir vivre si bien ici me rassure un peu. «

» … Ça va, ça va. « Bade parla d'un ton sec, puis, regardant An Luo, il parut soudain hésiter.

An Luo le remarqua avec finesse : » Qu'avez-vous à me dire ? «

» … Si je suis venu te trouver aujourd'hui, c'est effectivement que j'avais encore une chose à te dire, « dit Bade tout en cherchant ses mots, car il savait que ce qu'il allait annoncer serait sans doute difficile à accepter pour sa fille. » Écoute : cette affaire va peut-être à l'encontre de tes principes actuels, et tu peux donc refuser dès le départ — mais j'estime que tu dois tout de même y réfléchir sérieusement, car elle est d'une importance capitale pour Typhon comme pour Cécile. «

An Luo sembla pressentir quelque chose ; le regard qu'elle posa sur Bade devint sérieux : » Si vous voulez me convaincre de me ranger définitivement du côté de Cécile, alors il est inutile d'ouvrir la bouche. Je sais que la position que vous occupez aujourd'hui est le fruit de plus de dix ans d'épreuves, et je le comprends ; mais moi… je dois retourner à Typhon. «

» Je savais que tu dirais cela, « fit Bade en secouant la tête. » Sois tranquille, personne ne te forcera ; seulement, Sa Majesté Gao Yang voudrait que je te transmette une chose. «

» Lui ? « An Luo fronça les sourcils. » Que veut-il ? «

» Cécile tente de former une sorte de soldat spécial capable de lutter contre la pollution spirituelle des dieux ; ces soldats sont essentiels face à la catastrophe provoquée aujourd'hui par les dieux devenus incontrôlables, et pour cela… il espère obtenir la technique typhonienne de production massive de transcendés. «

Un vent se leva justement, et dans la cime du grand arbre de Sorelin passa un doux bruissement ; parmi le froissement des feuilles et des branches, An Luo resta figée quelques secondes avant d'entrouvrir la bouche : » Ah ??? «