Bölüm 995 — Karanlık Yüzün Dalgalanışları

»İyiyim, öhö öhö, iyiyim,« dedi Kont Dulle öksürürken, bakışları hâlâ sise doğru ilerleyen o siyah büyülü arabayı takip ediyordu. Rahatsızlığı biraz hafifledikten sonra kendini tutamayıp tuhaf bir gülümseme takındı: »Demek… bu kez gerçekten onun yolunu kesebilecek kimse yok…«

»Efendim?« dedi uşak biraz şaşkınlıkla. »Ne diyorsunuz?«

»Bir şey değil,« dedi Kont Dulle elini sallayarak, aynı zamanda yakasının düğmesini gevşeterek. »Şarap mahzenine git, sakladığım o platin Fies şarabını getir, ruh hâlimi biraz yatıştırmam gerek…«

……

Hadiyen, Obsidyen Sarayı'ndaki kendine ait çalışma odasında oturuyordu; tütsü kokusu insanın içini ferahlatıyor, duvarlara asılı dekoratif kalkanlar büyülü kristal lambaların ışığında pırıl pırıl parlıyordu. Bu genç Obsidyen Yasak Muhafızları komutanı bakışlarını masasına çevirdi — koyu kırmızı masa yüzeyinde önünde bir isim listesi seriliydi.

»Bir isim daha…« diye mırıldandı alçak sesle, yanındaki dolma kalemi alıp bir adı kalın çizgilerle karaladı; ama kaşları, bu ad üzeri çizildikçe daha da sıkılmış görünüyordu.

Ansızın hafif bir kapı tıklatması duyuldu ve Hadiyen'in düşüncelerini böldü.

Bu prens başını kaldırıp kapıya baktı: »Girin.«

Kapı açıldı ve siyah hizmetçi elbisesi giymiş, siyah uzun saçlı Dailan Hadiyen'in karşısına çıktı.

»Ah, Bayan Dailan…« Hadiyen bu baş hizmetçiyi görünce kendini tutamayıp gülümseyerek içini çekti. »Kapının önündeki varlığın kim olduğunu hiç sezemeyişim bundanmış… Bir şey mi var? Sakın bana yine yeni bir liste olduğunu söylemeyin…«

»Evet, Prens Hadiyen, bu yeni liste,« dedi Dailan kayıtsızca başını sallayarak, birkaç adım öne çıkıp büyüyle mühürlenmiş, sabitlenmiş bir dosyayı Hadiyen'in masasına bıraktı. »Başıboşların bu yıllarda topladığı istihbarata göre, sonunda yeni siyaseti sürekli sabote eden, ya Savaş Tanrısı Kilisesi tarafından kontrol edilen ya da dış güçlerle ilişkisi bulunan birtakım kişileri tespit ettik — sorgulama hâlâ gerekiyor, ama sonuç pek de farklı çıkmayacaktır.«

»Liste, liste, yeni liste…« Hadiyen acı bir gülümsemeyle dosyayı aldı, bakışlarını üzerinde hızla gezdirdi. »Aslında birçoğunun bu listede çıkacağını soruşturmaya bile gerek olmadan biliyorum. On küsur yıldır bıkıp usanmadan kendi nüfuzlarını inşa edip yeni siyasetin getirdiği her türlü kazancı kemirdiler; bu yıkıcı faaliyet neredeyse artık alenen ortaya dökülecek hâle gelmişti…«

Sözlerinin ortasında durdu, birkaç ismin üzerinde biraz daha uzun baktı, dudaklarının kenarı hafifçe büküldü.

»Yine Cecil'lerle gizli işbirliği mi… Nakit ya da hisse rüşveti kabul etmişler, ya da siyasi bir kusurdan kıstırılmışlar… Gururlu ve şatafatlı 'yüksek tabaka'da gerçekten de böyle insanlar eksik değilmiş demek.«

»Bu insanların arkasında mutlaka daha fazla hat vardır — ama soruşturmalarımızın çoğu daha başlamadan başarısız oldu,« dedi Dailan yüzünde hiçbir ifade olmadan. »Onlarla bağlantı kuranlar son derece tetikte; tüm irtibat tek yönlü olarak kesilebiliyor, satın alınan bu kişiler ise yalnızca en uçtaki piyonlar, hatta birbirlerinin varlığından bile haberdar değiller; bu yüzden sonunda elimize geçen sadece bu en önemsiz casuslar oluyor.«

»Cecil'lerin askerî istihbarat dairesini, bir de onların 'istihbarat subaylarını' duymuştum… Onlarla birkaç kez karşı karşıya geldik zaten,« dedi Hadiyen gelişigüzel. »Gerçekten de baş belası rakipler; Yüksek Yayla Krallığı'nın hafiyelerinden ve Gölge Kardeşliği'nden baş edilmesi çok daha zor. Ve sözlerine inanıyorum, bu insanlar yalnızca açığa çıkmış bir kısmı; açığa çıkmayanların sayısı sadece daha fazladır — yoksa o askerî istihbarat dairesinin adına hiç yakışmazdı.«

Böyle konuşurken listeyi yanına bıraktı.

»Soylularla ilgili bu listeyi bizzat ben halledeceğim; buradaki her ismin müzakere masasında iyi bir fiyata alıcı bulacağını düşünüyorum.«

Dailan başını salladı, neredeyse sessiz adımlarla yarım adım geri çekildi: »Öyleyse ben artık gideyim.«

Bir saniye sonra silueti odada kayboldu.

Hadilen gözlerini kırpıştırdı, hâlâ açık duran kapıya bakıp çaresizce mırıldandı: »Bari kapıyı kapatsaydın…«

Sözünü bitirmeden, kapının dışındaki koridordan tanıdık bir ses duydu: »Çünkü benim bu tarafa geldiğimi görmüştü.«

Bir saniye sonra siyah bir saray elbisesi giymiş uzun boylu bir siluet çalışma odasına girdi ve gülümseyerek Hadilen'e başını salladı: »Görünüşe bakılırsa başını kaşıyacak vaktin yok.«

Hadilen aniden gelen Matilda'ya biraz şaşkınlıkla baktı: »Bu saatte nasıl ortaya çıktın? Şu tedirgin soylu temsilcileriyle ve bir türlü sakinleşmeyen tüccarlarla uğraşman gerekmiyor mu?«

»Hallettim — onların duygularını yatıştırmak için iki saatten fazla zaman harcamama değmez,« dedi Matilda gelişigüzel, »Bu yüzden senin durumuna bakmaya geldim, ama görünüşe göre senin buradaki işinin bitmesi daha uzun sürecek?«

»Leydi Dailan az önce bana yeni bir liste getirdi,« dedi Hadilen göz kapaklarını kaldırırken; Luoyan Augustus'tan miras kalan o derin bakışlarında bir parça yorgunluk ve çaresizlik vardı, »Hepsiyle ilgilenmek zorundayım.«

Matilda'nın bakışları Hadilen'in çalışma masasına düştü, sonra gözlerini oradan ayırdı.

Hadilen ablasına bir göz attı ve sanki laf arasında söylüyormuş gibi dedi: »Anluo hakkında bilgi almak istiyorsan, Leydi Dailan'a gitmeni öneririm — Gezginler istihbarat konusunda benden çok daha iyidir. Yine de onda da daha ayrıntılı bir haber olacağını sanmıyorum; şu sıralar batı hattı istihbarat ağımız aksıyor, üstelik Cecilliler Anluo'yla ilgili bilgileri sıkı sıkıya kontrol ediyor, biz ancak kamuya açık bilgileri öğrenebiliyoruz… O yaşıyor, gayet iyi yaşıyor; Cecilliler ona ve teslim olan diğer askerlere kötü davranmadı. Bence biraz olsun içini rahat tutabilirsin.«

»Biliyorum, siyasi çıkarlar açısından bakıldığında bile Cecilliler Anluo gibi ›önemli bir rehineye‹ iyi davranır; bu konuda endişelenmiyorum,« dedi Matilda, elini tutamayıp kaşlarının ortasına bastırdı, ardından Hadilen'e hafifçe ters bir bakış attı, »Ama düşüncelerimi gelişigüzel tahmin etme tavrından hiç hoşlanmıyorum.«

»Ha, benim hatam,« dedi Hadilen hemen iki elini kaldırıp, sonra Matilda'ya ciddiyetle baktı, »Gerçekten, senin düşüncelerini tahmin etmemeliydim — ama sen de düşüncelerini gelişigüzel başkalarına tahmin ettirmemelisin, değil mi?«