Bölüm 956 — Ejderha Soyunun Bilinmeyen Toplumu

»Nasıl olmasın ki?« Metzen iç çekti, »Eşit ve sınırsız bolluk içinde bir toplum kuramadık, o yüzden üst ve alt tabakaların olması kaçınılmaz. Yalnızca yoksulluk görecelidir, üstelik toplumun bütünü açısından bakmak gerekir — kent ışıklarının en yoğun olduğu bölgeyi görüyor musun? İşte orada yaşıyorlar, insan gözüyle ›anlaşılmaz bir yoksulluk yaşamı‹ sürüyorlar. Senato o vatandaşlara bedava konut tahsis eder, hatta bütün yaşam ihtiyaçlarını karşılar; Omega onlara neredeyse bütün eğlence ürünleri için yetki açar, her ayki güçlendiricileri de bedava dağıtılır, hatta Yukarı Bölge'de satışı yasak olan bazı halüsinojenler bile verilir.

»Her şeyleri vardır, Tarrond toplumu onları her bakımdan besler; ama bütün bunların karşılığı ya da bedeli olarak alt tabaka vatandaşları bu beslemeyi kabullenmekten başka seçeneğe sahip değildir. Sınırlı, özünde anlamsız işlerde çalışırlar, Yukarı Tarrond'un işlerine karışamazlar ve daha birçok… insan toplumunda kolayca anlaşılamayacak kısıtlamaya tabidirler.«

Gao Yang kaşlarını çattı; tam o sırada Amber'in sesi yandan geldi: »Kulağa… çalışmaya gerek yok, kalacak ev var, yemek içmek derdi yok, üstüne bolca eğlence var. Bana pek de fena gelmedi?«

Metzen başını çevirdi, yüzünde çelişki ve düşünce ifadesi beliren yarı elf hanıma baktı; birden yüzünde hafif bir gülümseme belirdi: »İşte bu, Loren Kıtası'nın insanlarının anlayamadığı ›yoksulluk‹.«

»Ben anlıyorum,« dedi Gao Yang birden, »Sizin bulunduğunuz düzeye ulaşınca hayatta kalmayı sürdürmek çoktan zor bir iş olmaktan çıkmış; Tarrond toplumu devasa ›üretken olmayan nüfusu‹ pekâlâ kolayca besleyebilir, üstelik bunun maliyeti toplumun toplam harcamalarına kıyasla ancak küçük bir pay tutar. Tersine, bu toplum üyelerini iş pozisyonlarına yerleştirip diğer soydaşlarla aynı çalışma ve terfi fırsatlarını verseniz ortaya devasa bir maliyet çıkardı; çünkü bu ›düşük yetenekli‹ soy üyeleri şu anki yüksek verimli üretim yapınızı bozardı.

»Yani bu israfı üstlenmektense onları doğrudan beslemek daha iyidir — nasılsa sizin için pahalı değil.«

Amber gözlerini kocaman açmış, Gao Yang'ın yorumunu dinliyordu; sanki bir an için onun tasvir ettiği o tabloyu hiç anlayamamıştı. Virodai düşünceli bir bakışla Gao Yang'a baktı, görünüşe göre o da böyle bir şeyi düşünmüştü; Metzen ise şaşkın ve hayret dolu bir ifadeye büründü, Gao Yang'ı baştan aşağı birkaç kez süzdü, ancak ondan sonra inanamayan bir yüzle kaşlarını çattı: »Sen… bunları bu kadar çabuk mu düşündün?«

»Arada sırada gelen bir ilham kıvılcımı sadece,« diye güldü Gao Yang, »Biliyorsun, toplumsal çıkarım yapmakta iyiyimdir.«

»…Bu çoktan toplumsal çıkarımın kapsamını aşıyor,« dedi Metzen tuhaf bir tonla, »Belli bir düzeye erişmedikçe bu, insanlara sağduyuya aykırı görünmeli.«

»Dirildiğimden beri sağduyuya uyan pek az şey yaptım,« dedi Gao Yang ağzını açıp, sonra bu konuyu sürdürmedi, »Her neyse… Görünüşe göre Tarrond'un bilinmeyen bir ayrıntısını daha öğrendim.«

Metzen bir an sustu, birkaç saniye sonra içini çekti: »Dinlenmen nasıl gitti? Şimdi benimle dışarı çıkıp biraz dolaşmaya hevesli misin?«

»Şimdi mi ›gezmeye‹ başlıyoruz?« Gao Yang kaşını kaldırdı, »Yoksa sadece bana eşlik edip yürüyüşe mi çıkacağız?«

»Yürüyüşle gezmek arasında pek fark yok, burada size gösterecek çok şey var,« dedi Metzen, »Şu anki saat Xuanyao Şehri'nde tam alacakaranlığa denk geliyor; aslında dışarı çıkıp dolaşmak için tam zamanı.«

»Bence bir sorun yok.« dedi Gao Yang ve Amber ile Virodai'ye baktı.

»Benim de bir itirazım yok!« Amber hemen yerinden fırladı, »Üzerimdeki uyku dağıldı!«

Virodai de yumuşak bir tavırla başını sallayarak itirazı olmadığını belirtti.

Meicen gülümsedi: »Pekâlâ, o hâlde şimdi Noretta'ya haber gönderiyorum; birlikte alacakaranlıktan sonraki Tar'rond'a bakmaya gidelim.«

Gao Yang başını salladı, hemen ardından merakla sordu: »Bizi nereleri gezmeye götürmeyi düşünüyorsun?«

»Bugün yarım gününüzü Tar'rond'un üst katmanında geçirdiniz; Değerlendirme Konseyi Merkezi ve Üst Tapınak gibi yapıları da artık yeterince gördünüz sanırım,« dedi Meicen acele etmeden, »O hâlde sizi Tar'rond'un orta ve alt katmanlarına götüreyim. Fabrika bölgesine ve büyük kurumsal birliklere uğrar, sonra ovanın alt şehir bölgesine ineriz — Noretta kabul ederse belki Karanlık Şehir'e de gidebiliriz. Meclis Başkanı Tar'rond'un her yerini gezdirmemi istedi, ama birkaç gün içinde bütün bir kıtayı dolaşmamız elbette mümkün değil; öyleyse birkaç temsili yer seçelim… size eksiksiz ve gerçek ejderha ülkesini gösterelim.«

Ardından Gao Yang ve iki arkadaşı, Meicen'le birlikte ejderha yuvasının dışındaki bir platforma geldiler. Dağın yamacına inşa edilmiş bu geniş platform, ejderhaların iniş kalkışına hizmet ediyordu; bir bakıma Meicen'in evinin kapı önü sayılırdı.

Platformun kenarında fazla beklemediler; keskin gözlü Amber birden güneybatıdan gökyüzüne doğru süzülen ince uzun ve zarif bir beyaz ejderhanın gelip platformun ortasına usulca konduğunu gördü.

»Hey! Noretta!!« Meicen, arkadaşı iyice durur durmaz sevinçle ona doğru koştu, »Çabuk geldin…«

Sözünün yarısında, henüz yeni durmuş olan beyaz ejderha sanki aniden sendeledi; devasa pençeleri platformda iki adım kaydı ve bir sonraki saniye Gao Yang ile diğerlerinin şaşkın, hatta biraz dehşet dolu bakışları altında Meicen'in başına bastı…

Kesin konuşmak gerekirse, Temsilci Hanım'ı baştan aşağı çiğnemişti.

Bu bir insan olsaydı, Efsane rütbesinin altındakiler kesinlikle ya ölür ya da sakat kalırdı.

Ama bir sonraki saniye Gao Yang, Meicen'in çığlığının ejderha pençesinin altından yükseldiğini duydu; sesi hâlâ son derece dinç geliyordu: »Noretta! Bu sefer kasten yaptın!!«

»Dengemi kaybettim,« dedi beyaz ejderha başını eğerek, gürleyen bir sesle, »Bilirsin, senin evinin iniş platformuna pek alışkın değilim.«

»Hepsi bahane!« Meicen çığlık atmaya devam ederken perişan bir hâlde ejderhanın ayaklarının altından sıyrıldı; Gao Yang'ın önünde uzun süre koruduğu zarafet ve ağırbaşlılıktan artık hiçbir eser kalmamıştı, »Unutmadım, şimdi bana bir kez daha bastın!«

İki yakın dostun etkileşimi epey hararetli görünüyordu; oysa Gao Yang, Amber ve Virodai uzakta şaşkınlıkla bakakalmışlardı.

Uzun bir süre sonra Gao Yang dayanamayıp saçlarını kaşıdı.

Bu Tar'rond yolculuğu gerçekten boşa çıkmamıştı — ejderha soyunun bilinmeyen bir yüzünü daha görmüştü.

Bu, kaçıncı »bilinmeyen yüz«dü acaba?