Capítulo 956 — La sociedad dracónica desconocida

—Para comer hay «restaurantes» especiales, y si los implantes del cuerpo presentan algún problema, se puede acudir a un centro de mantenimiento o a un taller de reparación privado. Aparte de eso, los dragones no necesitan mantener la forma de gran dragón durante periodos especialmente largos; guardar el cuerpo verdadero ahorra espacio y también energías.

Cuanto más escuchaba Gao Yang, más extraño le parecía todo, y al fin no pudo contenerse: —¿Qué clase de dragones eligen ese modo de vida?

—Los dragones pobres —dijo Meicen—, o aquellos ciudadanos comunes que, a juicio de Omega, carecen de la capacidad suficiente para aportar valor en el Tarllund superior y por eso solo pueden vivir en las llanuras y en los distritos bajos.

Gao Yang se quedó por fin boquiabierto: —¿En su Tarllund también hay pobres... dragones pobres?

—¿Y cómo no iba a haberlos? —suspiró Meicen—. No hemos logrado construir una sociedad igualitaria e infinitamente próspera, así que por fuerza existen un nivel superior y otro inferior. Solo que la pobreza es relativa y hay que verla desde la situación global de la sociedad. ¿Ves la zona donde las luces de la ciudad son más densas? Allí viven ellos, llevando una «pobreza incomprensible» a ojos humanos. El Senado les asigna viviendas gratuitas a esos ciudadanos e incluso cubre todas sus necesidades básicas; Omega les abre el acceso a casi todos los productos de entretenimiento, cada mes reciben sus potenciadores gratis e incluso hay algunos alucinógenos cuya venta está prohibida en el distrito superior.

—Lo tienen todo; la sociedad de Tarllund les proveerá de cuanto necesiten, y como condición, o más bien como precio de todo ello, los ciudadanos de los distritos bajos solo pueden aceptar ese sustento, sin otra alternativa. Desempeñan trabajos limitados y en esencia carentes de sentido, no pueden intervenir en los asuntos del Tarllund superior y soportan muchas otras... restricciones difíciles de comprender en una sociedad humana.

Gao Yang frunció el ceño, y de pronto llegó desde un lado la voz de Ámbar: —Eso suena a... no trabajar, tener casa, comida y ropa aseguradas, y además entretenimiento de sobra. No sé por qué, pero no me parece tan mal.

Meicen volvió la cabeza y miró a la semelfa, cuyo rostro reflejaba una mezcla de conflicto y reflexión; una leve sonrisa asomó entonces a sus labios: —Por eso digo que esta es la «pobreza» que los humanos del continente de Loren no pueden comprender.

—Yo sí puedo comprenderla —dijo de pronto Gao Yang—. Al alcanzar su nivel de desarrollo, mantener la supervivencia hace mucho que dejó de ser difícil; la sociedad de Tarllund puede sostener con toda facilidad a una enorme «población improductiva», y el costo que ello supone no es más que una pequeña parte del gasto total de la sociedad. En cambio, si quisieran incorporar a esos miembros a puestos de trabajo y darles las mismas oportunidades laborales y de ascenso que al resto, se generarían costos enormes, porque esos miembros «de baja capacidad» romperían su actual estructura productiva de alta eficiencia.

—Así que, en lugar de asumir ese desperdicio, más vale mantenerlos directamente. Total, para ustedes no resulta caro.

Ámbar escuchaba con los ojos muy abiertos la interpretación de Gao Yang, como si por un momento no alcanzara a comprender el panorama que él describía. Viradai lo miró pensativa, como si también ella hubiera reflexionado alguna vez sobre algo semejante. Meicen, en cambio, mostró un gesto de estupefacción; lo examinó de arriba abajo varias veces antes de fruncir el ceño con incredulidad: —¿Tú... has pensado todo esto tan rápido?

—Solo ha sido una inspiración momentánea —sonrió Gao Yang—. Ya sabes que se me da bien deducir estructuras sociales.

—...Esto ya va más allá de deducir estructuras sociales —dijo Meicen con un tono extraño—. Si no se hubiera desarrollado hasta cierto punto, a ojos humanos esto debería ser contrario al sentido común.

—Desde que resucité, no he hecho muchas cosas conformes al sentido común —replicó Gao Yang, y no dejó que el tema continuara—. En cualquier caso... parece que he descubierto otro detalle poco conocido de Tarllund.

Meicen guardó silencio un momento y, unos segundos después, exhaló un suspiro: —¿Ya has descansado bien? ¿Te apetece salir a dar una vuelta conmigo ahora?

—¿Vamos a empezar la «visita» ya? —Gao Yang arqueó las cejas—. ¿O solo es un paseo en tu compañía?

—Pasear y visitar vienen a ser lo mismo; aquí hay demasiadas cosas que mostrarles —dijo Meicen—. Ahora mismo en Ciudad Xuanyao debe de estar empezando el crepúsculo; en realidad es un buen momento para salir a vagar un rato.

»Me parece bien —dijo Gao Yang, y miró a Ámbar y a Viradai.

»¡Yo tampoco tengo ninguna objeción! —Ámbar se puso de pie de un salto—. ¡Ya se me ha pasado el sueño!

Viradai también asintió con dulzura, indicando que no tenía objeción.

Meicen sonrió: »Muy bien; entonces le enviaré ahora mismo una carta a Noreta y juntos iremos a ver Tarllund después del crepúsculo.

Gao Yang asintió y, acto seguido, preguntó con cierta curiosidad: »¿Qué lugares piensas llevarnos a visitar?

»Hoy habéis pasado media jornada en la zona superior de Tarllund; supongo que ya os habéis cansado de ver instalaciones como la sede del Consejo de Evaluación y el Templo Superior —dijo Meicen con calma, sin prisa—. Entonces os llevaré a conocer las zonas media e inferior de Tarllund. Iremos al distrito industrial y a los grandes consorcios empresariales, y luego al distrito inferior de la llanura. Si Noreta está de acuerdo, quizá también podamos ir a la Ciudad Oscura. El Presidente me ha pedido que os muestre cada rincón de Tarllund, pero es evidente que no podríamos recorrer todo el continente en unos pocos días; así que iremos a unos cuantos lugares representativos... para que veáis un reino de dragones completo y verdadero.

Después, Gao Yang y sus dos acompañantes llegaron junto con Meicen a una plataforma situada fuera del Nido de Dragones. Aquella plataforma amplia, construida a media ladera, servía para el despegue y el aterrizaje de los dragones; en cierto sentido, era la »puerta« de la casa de Meicen.

No llevaban mucho tiempo esperando al borde de la plataforma cuando Ámbar, de vista aguda, vio de pronto que un dragón blanco de cuerpo esbelto y elegante llegaba volando desde el cielo del suroeste y aterrizaba con suavidad en el centro de la plataforma.

»¡Hola! ¡Noreta! —Meicen, en cuanto su amiga se hubo detenido por completo, se acercó alegre a recibirla—. Has venido bastante rápido...

Apenas había pronunciado la mitad de sus palabras cuando el dragón blanco, que acababa de detenerse, pareció de pronto trastabillar; sus enormes garras se desplazaron dos pasos sobre la plataforma y, al segundo siguiente, ante la mirada atónita y hasta un tanto aterrada de Gao Yang y los demás, pisaron la cabeza de Meicen...

En rigor, aplastaron por completo a la señorita representante.

Si se hubiera tratado de un humano, cualquiera por debajo de leyenda habría muerto o quedado lisiado sin remedio.

Pero al segundo siguiente Gao Yang oyó el grito de Meicen salir de debajo de las garras del dragón, aún con voz llena de energía: »¡Noreta! ¡Esta vez lo has hecho a propósito!

»No me mantuve firme —dijo el dragón blanco, bajando la cabeza con voz retumbante—. Ya lo sabes, no me adapto bien a tu plataforma de aterrizaje.

»¡Todo son excusas! —Meicen siguió chillando mientras salía torpemente de debajo de las patas del dragón; la elegancia y la compostura que durante tanto tiempo había mantenido ante Gao Yang se habían esfumado por completo—. ¡Lo tengo presente: ya me has pisado una vez más!

Las dos amigas parecían interactuar con gran entusiasmo, mientras Gao Yang, Ámbar y Viradai observaban boquiabiertos desde no muy lejos.

Tras un largo rato, Gao Yang no pudo evitar rascarse la cabeza.

Este viaje a Tarllund bien valía la pena: había vuelto a ver una faceta desconocida de la raza dracónica.

¿Cuántas »facetas desconocidas« eran ya?