Bölüm 916 — Kuzeyden Bir Gemi Geliyor

O heybetli askerin kuyruğunun bir zamanlar kömür ateşinde tutuşup kelleşip kelleşmediğini bilmiyordu öğrenemedi, ama artık şunu anlamıştı: o hem pek kurnaz hem pek zengin görünen kömür tüccarı neden sürekli asık yüzlüydü...

……

Morielina, pek zekası kıt, sanki yakın zamanda taşradan kente gelmiş gibi görünen şu Gri Elf'in arabasıyla uzaklaşmasını izledi; boğazından kedi gibilerine özgü bir homurtu yükseldi. Ardından pek uzakta olmayan, reisin uzun evinin önüne asılı mekanik saate bir göz attı; vaktin yaklaştığını görünce rahat adımlarla meydanın ortasındaki o iri kristal düzeneğin önüne geldi.

Kentsel alanların çoğuna enerji sağlayan büyülü enerji dikilitaşının yanında, daha küçük bir düzenek daha vardı — bu, üçgen bir kaidesi ve berrak kristal parçaları olan bir büyülü ağ terminaliydi.

Terminal buraya kuralı üç gün olmuştu; sayısız kentli onun ne işe yaradığını tahmin etmişti, ama bugüne kadar ilk kez işe yarayacaktı.

Birkaç teknisyen bu karmaşık büyülü düzeneği ayarlamakla meşguldü. İçlerinden ikisi belirgin bir yabancı aksanıyla konuşan insanlardı; bir yandan kristalleri kontrol ediyor, bir yandan da yanlarındakilere birtakım ayrıntıları anlatıyorlardı. Diğerleri ise beyaz kısa cübbeler içindeki, çocuk gibi ufak tefek Gri Elflerdi; bu Gri Elfler ellerinde kâğıt kalemle, yüzlerinde gergin ve dikkatli bir ifadeyle o iki yabancının yönlendirmelerini çırak gibi dinliyorlardı.

Kimse yanlarına gelmiş olan kadın muhafız komutanına aldırmadı — merakla dolu ama büyülü mühendislikten hiç anlamayan bir kadın savaşçının, bu teknisyenlerin çalışma hâlini etkilemesi mümkün değildi.

Bu kişilerin kurcalamasıyla, o görece küçük büyülü düzenek nihayet çalışmaya başladı — öngörülen zamanla arasında pek fark yoktu.

Hafif bir uğultu ve parazit sesi eşliğinde, parlak bir ışık perdesi birdenbire havada belirdi; büyük büyülü yansıma anında meydanın ortasında oluşuverdi, göz alıcı renkler ve tatlı sesler aynı anda fışkırdı —

Sırtında savaş baltası taşıyan Morielina neredeyse anında bütün tüyleriyle dikildi; keskin duyulu bir kedi avcısı gibi geriye doğru sıçradı, az kalsın sırtındaki silahı çıkaracaktı. Ama çok geçmeden bunun yalnızca zararsız bir yansıma olduğunu fark etti; üstelik yansımada, yüzü gerginlikten gerilmiş bir Gri Elf görünüyordu.

Kendini biraz mahcup hissetti; yanaklarına hafifçe vuran kızıllığı incecik beyaz tüyleri bile örtemiyordu. Ne var ki çevrede bu ani hareketle irkilen kentlilerden apaçık kimse bu küçük ayrıntıyı fark etmemişti; hepsi şaşkın ve meraklı bakışlarla meydanda ansızın beliren büyülü görüntüye bakıyor, içinden gelen sesi dinliyordu:

»Bu... burası Yosun Ağacı Ormanı Büyülü Ağ Yayını, ilk yayın. Bugün, ›Beyaz Tüy Limanı‹ndan görüntüler aktarıyoruz. Klan reisimiz Wenna Bai Zhi hanımefendi...«

……

Sonbahar rüzgârı kıyıdaki bodur ağaçlıkların arasından geçiyor, nemle yüklü hava akımı liman yanındaki evlerle limana bakan karakol arasından süpürüp geçiyordu. Uzun iskele karadan denize doğru uzanmış, uçsuz bucaksız okyanusa doğru uzanıp gidiyordu; masmavi enginlik ise iskelenin ucunda ağır ağır kabarıp alçalıyor, güneşin altında doku dolu bir görünüm sergiliyordu.

Masmavi deniz, masmavi gökyüzü, kırılan dalgacıklar, dinmeyen rüzgâr sesi, bir de martı çığlıkları — bütün bunlar Yosun Ağacı Ormanı'nın derinliklerinde pek rastlanmayan manzaralardı.

Wenna Bai Zhi bu küçük limanın iskelesinde duruyordu; yanı başında güvendiği muhafızları ve danışmanları vardı.

Az ötesinde, uzaklardan gelmiş cüce krallığının temsilcileri de bulunuyordu.

»Vakit geldi sayılır...« diye mırıldandı Wenna kendi kendine.

»Öyle, reisim,« diye başını salladı kahverengi uzun cübbeli, başında gümüş bir çember taşıyan bir insan. »Son sinyal, limana yalnızca bir saatlik yollarının kaldığını gösteriyordu. Kuzeydeki gözetleme kulesi de denizde gemi gölgesi görüldüğünü bildirdi — yakında varırlar.«

Wenna »hı« diye mırıldandı, başını çevirip az ötedeki boş alana baktı — orada bir grup teknisyen toplanmıştı; çevresinde yepyeni, hayli değerli görünen bir büyülü makine vardı. Makinenin üzerine sabitlenmiş kristal düzenek güneşin altında pırıl pırıl parlıyordu.

O makine Gri Elf reisini biraz tedirgin etmişti, ama bu huzursuzluğu kolayca bastırdı. Biliyordu ki kendi görüntüsü o harikulade düzenek tarafından çoktan kaydedilmiş, Yosun Ağacı Ormanı'nın derinliklerindeki Rüzgâr Şarkısı Kenti'ne ve ormanın doğusundaki Sambitok Kenti'ne aktarılmış olmalıydı — bunlar, Yosun Ağacı Ormanı'nda büyülü ağ kurulmuş ve iletişim düzenekleriyle birbirine bağlanmış yegâne iki kentti, aynı zamanda bütün Ogure kabile devletinin »büyülü ağ pilot bölgesiydi«. Bütün projenin başlıca itici gücü olarak, bugün yeterince kusursuz ve parlak görünmesi gerektiğini biliyordu.

»Umarım Rüzgâr Şarkısı ve Sambitok kentlileri büyülü ağ yayınını ilk kez görünce fazla telaşlanmazlar,« dedi yalnızca yanındaki danışmanın duyabileceği bir sesle. »Bu şey, şimdiye kadar gördükleri büyülü makinelere hiç benzemiyor.«

»Yeni şeyler insanı her zaman bir parça tedirgin eder; Cecil'ler büyülü ağ yayınını ilk gördüklerinde onlar da hayretle bağırıyordu,« diye aynı alçak sesle karşılık verdi başında gümüş çember taşıyan insan danışman. »Ama telaşın ardından cesur ve meraklı olanlar çıkar gelir. Yeter ki onları yüreklendirip doğru yönlendirelim; yeni şeyler hızla serpilip büyüyecektir.«

Venna bir ›hı‹ dedi, başını yeniden kaldırıp uzaktaki denize baktı, ama dikkati görüş alanındaki o pek de büyük olmayan iskele üzerindeydi.

Burası yalnızca küçük bir limandı ve son zamanlarda aceleyle onarım ve ilave yapılmasaydı, şu anki durumu çok daha kötü olurdu.

Ne de olsa asıl işlevi, yerel balıkçıların küçük teknelerini bağlamasına yarıyordu; o teknelerin en uzak seyir mesafesi bile kıyı sularının sınırını aşmazdı.

»Beyaz Tüy Limanı yalnızca bir balıkçı köyü…« dedi Venna alçak sesle, »ama belki de bugünden itibaren burası artık sadece bir balıkçı köyü olmayacak…«

Denizden, sanki denizi delip geçen tiz ve gür bir düdük sesi yükseldi ve herkesin kulağına doldu.

»Geldi! Geldi!«

Limanda toplanan kalabalıktan biri yüksek sesle haykırdı; iskeledeki gri elf temsilcileri ve uzaklardan gelen cüce temsilciler bile bir anda boyunlarını uzattılar, hep birlikte pırıl pırıl parıldayan deniz yüzeyine baktılar; yükselip alçalan dalgalar ile güneşin saçtığı göz alıcı ışık arasında, çelikten inşa edilmiş, üzerini parıldayan büyülü kalkanların kapladığı, iki yanında tuhaf kanat plakaları açılmış bir gemi dalgaları yara yara bu yana ilerliyordu.

Kuzeyden bir gemi geliyordu.