Capítulo 916 — De una nave que viene del norte

Rupert escuchaba la descripción de la guardiana de la plaza como quien oye un libro celestial: aquellos términos y conceptos pertenecían por completo a otro mundo. Y estaba convencido de que ni siquiera quienes llevaban largo tiempo viviendo en las ciudades de Xuanyuan lograrían entender qué diablos eran la «estación térmica de energía mágica», los «conductos de calor» y demás; después de todo, en los últimos días había oído en la taberna a los lugareños jactarse del funcionamiento del «motor de energía mágica» en ocho versiones distintas. Aquellas cosas que traían los comerciantes cecilianos... resultaban realmente difíciles de comprender.

Lo único de lo que Rupert podía estar seguro era de que todas aquellas máquinas de apariencia prodigiosa habían sido fabricadas por manos humanas, y que, desmontadas, no eran más que un montón de bloques de hierro y cristales sin nada de particular; dentro no vivía ningún diablillo, ni se absorbía alma alguna. Eso era lo que los cecilianos repetían una y otra vez, y lo que incluso el jefe del clan había garantizado en persona a los ciudadanos.

Sacudió la cabeza y apartó por un momento la confusión sobre «cómo calentarse sin quemar carbón»; al fin y al cabo, por lo que oía, aquello solo ocurriría el año próximo. Al mismo tiempo, dirigió sin querer una mirada a la cola de la alta orca que tenía delante: aquel fugaz y cauteloso vistazo no pasó, desde luego, desapercibido a los ojos de una guerrera profesional, que de inmediato echó la cola hacia atrás y le lanzó un furibundo glare.

Rupert encogió el cuello al instante y se apresuró a empujar la carretilla hacia adelante.

Aunque no podía confirmar si aquella imponente soldado había tenido alguna vez la cola chamuscada por el carbón, ahora sí comprendía por qué aquel carbonero de aspecto tan astuto y tan rico andaba siempre con el ceño fruncido...

...

Morelina observó cómo el elfo gris de pocas luces, que parecía haber llegado del campo a la ciudad no hacía mucho, se alejaba empujando su carretilla; un ronroneo felino le subió por la garganta. Luego echó un vistazo al reloj mecánico colgado frente a la Casa Larga del jefe, y tras confirmar que la hora se acercaba, se dirigió con paso tranquilo hacia el enorme artefacto de cristal en el centro de la plaza.

Junto al Obelisco de Energía Mágica que abastecía de energía a la mayor parte del distrito urbano había otro dispositivo más pequeño: un terminal de la Red Mágica con una base triangular y componentes de cristal transparente.

Aquel terminal llevaba tres días instalado allí, y numerosos ciudadanos habían especulado sobre su función, pero hasta el día de hoy no se emplearía por primera vez.

Varios técnicos se afanaban en calibrar el complejo dispositivo mágico; dos de ellos eran humanos con un marcado acento extranjero, que revisaban los cristales mientras explicaban ciertos detalles a quienes tenían al lado, y los otros eran elfos grises de baja estatura, como niños, vestidos con túnicas cortas y blancas, que sostenían papel y pluma y escuchaban con expresión tensa y concentrada las indicaciones de aquellos forasteros, cual aprendices.

Ninguno de ellos prestó atención a la comandante de la guardia que se había acercado: una guerrera llena de curiosidad pero carente por completo de conocimientos de tecnología mágica no podía perturbar el ritmo de trabajo de aquellos técnicos.

Bajo los manejos de aquella gente, el dispositivo mágico de menor tamaño finalmente se puso en marcha, muy cerca de la hora prevista.

Con un leve zumbido y un murmullo de interferencia, una luminosa pantalla surgió de la nada, y una gran proyección mágica se alzó al instante en el centro de la plaza; colores deslumbrantes y sonidos melodiosos brotaron al mismo tiempo.

Morelina, con el hacha de guerra a la espalda, erizó el pelaje casi al instante y saltó hacia atrás de un brinco, como una ágil cazadora felina, a punto de desenvainar el arma que llevaba a la espalda; pero pronto comprendió que el dispositivo no hacía más que generar unas proyecciones inofensivas, y que lo que aparecía en ellas era, además, un elfo gris de rostro visiblemente nervioso.

Se sintió avergonzada, y ni siquiera el fino pelaje blanco lograba ocultar el leve rubor de su rostro; sin embargo, entre los ciudadanos que la rodeaban, sobresaltados de repente, nadie pareció advertir aquel pequeño detalle. Miraban con asombro y curiosidad la imagen mágica que había surgido de improviso en la plaza, y oyeron una voz que salía de ella:

—Es... esto es la emisión de la Red Mágica del Bosque de Musgo, nuestra primera transmisión. Hoy retransmitimos las imágenes procedentes de «Puerto Pluma Blanca»; nuestra jefa del clan, la señora Wenna Alba de Angélica, va a...

...

El viento otoñal soplaba sobre los matorrales de la costa; una corriente cargada de humedad barría sin cesar las viviendas junto al puerto y el puesto de guardia del muelle, y el largo embarcadero se extendía desde tierra firme adentrándose hacia el mar sin fin, mientras aquel océano de azul intenso ondulaba con suavidad al final del muelle, lleno de textura bajo la luz del sol.

Mar azul y cielo claro, olas rotas que se alzaban y caían, el viento que no cesaba y el graznido de las aves marinas: todo aquello era un espectáculo que rara vez se veía en lo profundo del Bosque de Musgo.

Wenna Alba de Angélica se hallaba de pie sobre el embarcadero de aquel pequeño puerto, junto a su fiel guardia y sus consejeros.

No lejos de ella estaban también los representantes del reino enano, llegados de tierras remotas.

—Ya debe de faltar poco... —murmuró Wenna para sí.

—Así es, jefa —asintió un humano de larga túnica parda y aro de plata en la cabeza—. La última señal indicaba que solo les restaba una hora de camino para llegar al puerto, y la torre de vigilancia del norte informa además de que se divisan siluetas de barcos en el mar; no deben de tardar.

Wenna emitió un leve «mmm» y volvió la vista hacia el terreno despejado no muy lejos de allí: un grupo de técnicos se congregaba en aquel lugar, rodeando una flamante máquina mágica de aspecto bastante costoso, sobre la cual el dispositivo de cristal fijado brillaba con destellos bajo el sol.

Aquella máquina ponía un poco nerviosa a la jefa de los elfos grises, pero disipó con facilidad aquella sensación de incomodidad; sabía que su figura debía de estar siendo registrada por aquel prodigioso aparato y transmitida de vuelta a Ciudad Cantoviento, en lo profundo del Bosque de Musgo, y a Ciudad Sambitok, en el este de las tierras boscosas: las dos únicas ciudades del Bosque de Musgo que hasta entonces contaban con una Red Mágica y estaban conectadas mediante dispositivos de comunicación, y también el «proyecto piloto de la Red Mágica» de todo el reino tribal de Augurey. Como principal impulsora de todo el proyecto, sabía que hoy debía mostrarse suficientemente perfecta y brillante.

—Espero que los ciudadanos de Cantoviento y Sambitok no se asusten demasiado al ver por primera vez una emisión de la Red Mágica —dijo en voz baja, tan baja que solo sus consejeros podían oírla—. Esta cosa no se parece en nada a las máquinas mágicas que han conocido hasta ahora.

—Lo nuevo siempre pone un poco nerviosa a la gente; los propios cecilianos también lanzaron exclamaciones de asombro la primera vez que vieron una emisión de la Red Mágica —respondió en voz igualmente baja el consejero humano del aro de plata—. Pero tras el nerviosismo aparecen los valientes y los curiosos; basta con que los animemos y los guiemos bien, y lo nuevo crecerá con rapidez.

Wenna murmuró un «mmm» y alzó de nuevo la vista hacia la superficie del mar a lo lejos, pero su atención se posaba en realidad en aquel embarcadero de dimensiones no demasiado grandes que se hallaba dentro de su campo de visión.

No era más que un pequeño puerto y, de no ser por las reparaciones de emergencia y las ampliaciones llevadas a cabo en fechas recientes, su estado actual sería aún mucho peor.