Bölüm 914 — Tanrılarla İlgili Bir Mesele

»O rün, sinir ağına yerleştirilebilir,« dedi Narithil başını sallayarak, yüzünde ciddi bir ifadeyle. »Hatırlıyorum, çok işe yarıyordu; o zamanlar gerçek dünyaya girmeye çalışmıştım da beni uzun süre engellemişti…«

Artık ağla iç içe yaşayan bu »eski tanrı«nın tek cümlesi, Gao Yang'ın gözlerini birden parlatmaya yetti — Dünya'dan geçip gelmiş bir uydu ruhu olarak o bile bunu düşünememişti!

Elbette gözlerinin parlamasının asıl sebebi içinin aydınlanması değil, Kamil'in gerçekten bir anlığına parlamasıydı.

»Bu çok iyi bir yöntem! Büyülü ağ tüm terminallere bağlı; zihinsel koruma sisteminin asıl etkisi de zaten o rünler. Eğer belirli rün gruplarını ülke çapında yayınlayabilirsek, tanrının doğrudan istilasını engelleyemeyecek olsak bile, en çok etkilenecek rahip ve inanan gruplarının zihinsel kirlenmeye uğramasını önleyebiliriz,« dedi Kamil, sesinde bir heyecan kırıntısıyla; bu, bir araştırmacının teknoloji alanında yeni bir kullanım keşfettiğinde patlayan sevinciydi. »Eğer ›deli tanrı‹ gerçekten ortaya çıkarsa, ilk saldırı dalgasında aklımızı koruyabildiğimiz sürece en büyük tehlikeyi atlatmış oluruz!«

»Ama bu fikrin işe yaraması için imparatorluğun her yerinde ağın tamamlanmış olması şart,« dedi o ana dek hiç konuşmamış olan Hedi, herkesi gerçeğe döndürerek. »Şu an sinir ağı hâlâ Güney Toprakları'yla sınırlı; diğer bölgelerdeki ana merkezler devreye girmezse her yerin tek bir hattı olur, o hat da ülke çapında yayın yapmanın yükünü kaldıramaz.«

»…O hâlde Typhon'da olanların yalnızca bir ön belirti olmasını ummaktan başka çaremiz yok… Keşke ülke çapındaki ağımız biraz daha erken tamamlansa,« dedi Virodei göz kapaklarını hafifçe indirip yumuşak ve güven verici bir sesle, ağır ağır. »Rahatlayın, biz sadece en kötü ihtimale karşı hazırlık yapıyoruz, üstelik elimizde gerçekten çok sayıda etkili yöntem var.«

O sırada Amber içini çekmekten kendini alamadı: »Eyy… bu saatte en çok Typhonlular için endişeleniyorum. Luo Yan Augustus'un yetenekli biri olduğunu kabul ediyorum, ama ne kadar hazırlıklı olduğu tamamen bir muamma… Typhonluların ne sinir ağı var ne de zihinsel koruma teknolojisi; onların tarafı patlarsa bizim burada da bir miktar etkilenmemiz işten bile değil…«

»Ama Typhon'u ister uyaralım ister yardım edelim, önce istihbarat kaynağımızı açıklamak zorundayız…« Hedi çaresizce başını salladı. »Doğrusu, bir gün onlar için kaygılanacağımız aklıma gelmezdi.«

»İşte bu, daha önce söylediğim şey: kimi felaketler karşısında fâniler arasında sınır olmaz. Doğal afet sana milliyetini, ırkını sormaz; inancını, ideolojini de umursamaz. Gelgitin önünde bütün fâniler aynı topluluktur,« dedi Gao Yang, Hedi'ye bir göz atarak; konuşurken bir yandan da düşünüyordu, sonra sanki aklına bir şey gelmiş gibi söze girdi: »Yine de bir yolunu bulup onları uyarmalıyız… Yalnız daha dolambaçlı bir yol tutmalıyız…«

……

Keskin soğuk rüzgâr Tarrond'un üzerindeki frekans kalkanını yalayıp geçti; ama rüzgârın altındaki ejderha ülkesi hâlâ ilkbahar sıcaklığındaydı.

Dağ zirvesindeki şehir Agondor'da, Tarrond Konseyi genel merkezinin iç sağlık merkezinde, ejderha formundaki Metzen Pernia yavaşça gözlerini açtı.

Yuvarlak, mekanik bir platformun üzerindeydi; yukarıdan parlak ışıklar iniyor, burayı gündüz gibi aydınlatıyordu. Platformun çevresindeki irili ufaklı mekanik kollar ile gözlem probları hâlâ telaşla çalışıyor, son temizlik işlerini yapıyorlardı. Platformun ortasında tedavi gören ejderha gözlerini açınca, bu telaşlı makineler de teker teker kendi görevlerini tamamlayıp sessizce geri çekilmeye başladı.

Beyaz bir elbise giymiş bir siluet, platformun pek uzağındaki gölgelerden çıkıp yavaş adımlarla Metzen'in önüne geldi; başını kaldırıp gelişigüzel bir tavırla konuştu: »Uyandın demek? ›Bir görev sırasında üç kalp patlatmak‹ gibi bir rahatsızlığını tedavi ettik işte…«

»Kalbi kırık bir ejderhanın önünde böyle hüzünlü şakalar yapma,« diye mırıldandı Metzen bitkin bir sesle, sesi gürleyerek. »Ahh — başım ağrıyor, üstelik her yerim buz gibi…«

Noretta omuz silkti: »›Büyük Dalga‹ güçlendiricisini aşırı kullanmanın yan etkisi. Ama merak etme, sana rahatlatıcı ›Kül‹ güçlendiricisinden enjekte ettim, birkaç dakika içinde etkisini göstermesi gerek.«

»Ah... güçlendirici doz aşımı, güçlendiriciyle tedavi, sonra güçlendirici doz aşımının tedavisi, güçlendirici doz aşımının tedavisi için tedavi edici güçlendirici...« diye söylenmeye başladı Meitzen kendini tutamayarak, »Damarlarımda neredeyse hiç kan kalmadığını hissediyorum; simbiyotik makine yağından başka bir şey yok içimde, bir de güçlendirici...«

»Aşağı yukarı öyle — buraya getirildiğinde kan dolaşım sistemin ciddi biçimde kirlenmişti. Patlayan o üç kalpten birinde basınç eşleşmesi tepkimesi oluşmuş, bol miktarda zehirli madde sızmıştı. Bu yüzden kanını tamamen değiştirmek zorunda kaldık. Güvenlik gerekçesiyle yeni kanı verirken yalnızca güvenlik sınırının biraz üstüne kadar doldurduk, ta ki o üç yeni kalbin basınçtan patlamasın...«

Meitzen arkadaşının sözlerini şaşkınlıkla dinledi, sonra bir anda başını platforma gömdü ve bezgin bir sesle söylendi: »Bırakın da öleyim ben...«

»Sızlanmayı bırak — bu bedendeki parçaları onarmanın ne kadar zahmete mal olduğunu biliyor musun?« diye hemen gözlerini Meitzen'e dikti Noretta. »Sadece yedek parçaların maliyeti bir yıllık maaşına bedel!!«

Hiç kuşkusuz bu söz, ruh hâli dibe vurmuş olan mavi ejderha hanımefendisine patlayan kalplerden çok daha korkunç bir darbe indirdi — »maaş« kelimesi kulağına girdiği anda Meitzen az önce değiştirilmiş olan kalplerinin yine patlama sınırına geldiğini hissetti; sesi bile titremeye başladı: »Ben... Bir şey sorabilir miyim... Bu değişim için benden tam olarak ne kadar kesilecek...«

Noretta göz kapaklarını kaldırıp arkadaşına baktı ve birkaç saniye bilerek ağzını açmadı; sanki Meitzen'in o çaresiz, telaşlı ifadesini seyretmekten zevk alıyor gibiydi. Ta ki ötekinin her an üzerine bir soluk püskürtebileceği noktaya gelene kadar, o zaman bile acele etmeden konuştu: »Kalbinizi yerine koyun — kendi cebinizden ödemeniz gerekmiyor. Üstelik yalnızca bu da değil; küçük bir tazminat da almalısınız. Miktarı çok değil, ama bu görevde tükettiğiniz güçlendiricileri karşılamaya yeter, hatta biraz da artar.«

O anda Meitzen kulaklarına inanamıyor gibiydi: »...Ha?! Beni kandırmıyorsun değil mi? Hepsi... Hepsi mi karşılanacak? Hatta ek tazminat da mı var? Neden?«

»Değerlendirme Kurulu'nun üst yönetimi, görev kaybınızın özel bir durum olduğunu düşündü. Öncelikle bu bir zorunlu sebep, ikinci olarak da Talrond'a bazı özel... faydalar sağladı,« diye açıkladı Noretta. »Kısacası, Gao Yang Secil ile konuşmanız bize uzun zamandır beklediğimiz bazı şeyleri getirdi. Bu nedenle Kurul size ek tazminat vermeye karar verdi.«

»Ayrıca bu tazminat tek seferlik değil; ileride benzer görevler yüzünden zarara uğrarsanız yine tam karşılama ve ek tazminat alırsınız...«

Meitzen bir anda rüyada yaşıyormuş gibiydi; paranın cazibesine direnmeye çalıştı, ama bir sonraki anda dev ejderha karakterini ortaya koyarak hayata boyun eğdi. Biraz umutla, yine de ister istemez bir tereddütle sordu: »Peki bu tazminatın adı ne? Bu gelirimi hangi kategoride arayacağım?«

Noretta bir düşündü, sonra gelişigüzel söyledi: »Bunun Gao Yang Secil ile konuşmanızdan sonra doğan bir masraf olduğu düşünülürse, Başkan Ançian özellikle sizin için yeni bir tahsilat kalemi ekledi — görüşme ücreti.«