Bölüm 835 — Kuzeyden Gelen Ziyaretçi

»Cesedimi bulamamıştınız, değil mi?« Aşarena elini salladı, »O uçurum, Ejder Sıçraması Uçurumu'nun yanında çok daha ›sevecen‹ kalıyordu.«

»Yani o yıllarda ansızın gitmen, Kutsal Ejder Düklüğü'ne dönmen yüzünden miydi?«

»Başka ne olabilirdi?« Aşarena gülümsedi, »Ben zaten gizlice kaçıp çıkmıştım, ama ömrüm boyunca gizlice kaçak yaşayamazdım ya. Babamın ağır hastalandığı haberi gelince, sizinle işte o şekilde ›vedalaşmak‹ zorunda kaldım. Kusura bakma, Byron… komutanım, o zaman ben de gençtim.«

»Doğrusunu söylemek gerekirse, yirmi yıl geçmemiş olsaydı, herhalde seninle kavgaya tutuşurdum,« diye baktı Byron bu ejder soyuna, »Yaptığın ›şaka‹ biraz fazla büyüktü.«

»…O zamanki yoldaşlarımız şimdi ne yapıyor?« Kısa bir sükûttan sonra Aşarena elindeki kadehi hafifçe çevirdi, o kristal kapta yüzeyde katman katman dalgacıklar oluşan sıvıya bakarak, sanki laf olsun diye sordu: »Sen demek imparatorluk generali oldun, öyleyse diğerleri… onların da işleri iyidir herhalde?«

»…Artık hiçbiri yaşamıyor; sen gittikten birkaç yıl sonra… hepsi geçmişte kaldı.«

İki eski tanıdık arasına aniden bir sessizlik çöktü.

Yirmi yıllık bir zaman duvarı herkesi birbirinden ayrı yollara savurmuştu; yirmi yıl sonraki bu beklenmedik buluşma kaderde bir mucize yaratamazdı — yalnızca hayret verici bir rastlantı sunar, ilgili kişilere geçmişi anımsama fırsatı verirdi; anımsamadan sonra ise geriye her birinin iç çekişi kalırdı.

Asalena kadehini kaldırıp içindekini bir dikişte bitirdi, hafifçe iç çekerek: »İnsan dünyasının şarabı hâlâ böyle yavan, ama yirmi yıldır tatmadığım bu lezzet… şimdi yeniden tadınca fena değilmiş doğrusu.«

Byron gülümsedi: »Yanılsamalar için iç çekmeyi bırak; yirmi yıl önce öyle yoksulduk ki, böyle iyi bir şarap içmiş olmamız imkânsız.«

»Doğru ya,« diye o da gülümsedi Asalena, »yalnızca şunu beklemiyordum: yıllar önce insan dünyasında yaptığım yolculuk bugün beni elçilik heyetinin bir üyesi yapacak, bizi karşılayan da yirmi yıl öncesinin ›müfreze komutanı‹ olacakmış… belki de bu iyi bir başlangıçtır.«

Göz kapaklarını kaldırıp karşısında duran, dimdik üniformasıyla omzunda kordonlar ve madalyalar taşıyan orta yaşlı şövalyeye baktı.

İnsan dünyası gerçekten hızla değişiyor; yirmi yıl önceki soylular… böyle giyinmezdi.

»Şimdilerden söz açalım,« dedi gülümseyerek, »son yıllarda nasıl geçiniyorsun?«

Bezelye'nin yüzü Byron'ın zihninde belirdi; elli yaşına yaklaşan bu şövalyenin yüzünde ister istemez neşeyle huzurun karıştığı bir gülümseme belirdi, başını salladı: »Kızım artık ›baba‹ demeyi öğrendi…«

……

»Hapşuuu—«

Sandalyede oturan Bezelye ansızın kocaman bir hapşırık savurdu; yanı başında cihazları ayarlamakla meşgul Pi Yun ile Kamail ve diğerlerini epey korkuttu.

»Üşüttün mü?« diye elini içgüdüyle Bezelye'nin alnına götürdü Pi Yun, »ateşi yok gibi…«

»Bir şeyim yok, sadece burnum kaşındı birden,« dedi Bezelye başını sağa sola sallayarak; konuşmacıdan sentezlenmiş sesi yükseldi, »Bilmiyorum, babam orada Kutsal Ejder Dükalığı'nın elçilerini görebildi mi; hesaplarsak zamanı gelmiş olmalı… Umarım hiç değilse resmî ortamlarda ciddi olur, hep o güvenilmez hâliyle durmaz… Ah, gerçi Büyük Vekilharp Victoria da orada… Ha, doğru ya, Pi Yun Dede, sende Kuzey Diyarı'yla doğrudan bağlantı kurabilen bir büyü ağı terminali var mı? Bir dakika…«

»Dur, dur, dur—« Pi Yun, Bezelye sözünü bitirmeden başının ağrımaya başladığını hissetti; elini sallayarak son zamanlarda iyice mırıldanmayı seven bu kızın sözünü kesti, »Aşırı gerginlik göstermeyi bırak, Kuzey Diyarı Dükü elbette her şeyi halledecektir. Sana gelince, şimdi dikkatini toplasan iyi olur.«

»Tamam.« Bezelye dudağını büzdü, uslu uslu sandalyeye oturdu; teknisyenlerin arkasında onun ense köküne bağlı metal düzeneği kurcalamasına izin verdi, yalnızca ara sıra iyice kaşındığını hissettiğinde başını oynatmaktan kendini alamadı.

»Durum iyi,« diye yanı başında sinir dikeninin işleyişini izleyen Kamail'in bedeninden rahat, neşeli bir açık mavi ışıltı akıyordu, »Bu son kontrol, Bezelye, tebrikler, bundan böyle bu şeyi gönül rahatlığıyla kullanabilirsin. Elbette bu hâlâ yeni bir teknoloji olduğundan, onun normal durumuna dikkat etmen, olağan dışı bir durumla karşılaştığında vakit kaybetmeden bize gelmen gerekiyor.«

»Merak etme, aklımda tutarım~~« dedi Bezelye sandalyeden atlayarak, oldukça şen bir edayla; ardından bakışları laboratuvarda bir tur attı, istem dışı yan taraftaki deneme alanındaki öbür sandalyeye takıldı — orada da ense köküne sinir dikeni bağlanmış bir denek oturuyordu, ama ondan farklı olarak bu, araştırmacı beyaz önlüğü giymiş, profesyonel bir teknik elemana benzeyen bir adamdı.

»O da sinir dikenini mi test ediyor?« diye oraya bakarak merakla sordu Bezelye.

Kamail Bezelye'nin yanına geldi; onun soluk mavi büyü bedeninden yumuşak, kulağa hoş gelen bir çınlama yükseldi:

»Araştırmacı Koen Bell başka bir proje üzerinde çalışıyor.«