Kapitel 835 — Ein Besucher aus dem Norden

»Ist das so schwer zu begreifen?«, Ascharena sah an sich herab, und ein leichtes Lächeln trat auf ihr Gesicht, »verzeiht, damals habe ich Euch tatsächlich belogen. Meine Heimat war nicht Kasabole in den Nordmarken, sondern Drachenfeste im Heiligen Drachenherzogtum. Ich bin eine Drachenblütige – doch diese Identität bereitet in der Menschenwelt, sobald sie offenkundig wird, so manche Schwierigkeit.«

»Es heißt Kasabore«, verbesserte Byron sogleich, dann blickte er mit einem seltsamen Ausdruck zu Victoria hinüber, »dann habe ich mich also nicht im Ortsnamen geirrt, sondern sie hat ihn falsch ausgesprochen …«

Victoria fühlte sich plötzlich etwas erschöpft und sagte beinahe seufzend: »Aber den Namen der Person habt Ihr verwechselt.«

»Kasabore?«, Ascharena riss überrascht die Augen auf und schüttelte dann den Kopf, »ich habe immer geglaubt, es heiße Kasabole, dabei war das falsch … und trotzdem hat es niemand durchschaut?«

»Vor zwanzig Jahren … das war eine verschlossene Zeit«, Byron seufzte, dann sah er die rothaarige Drachenblütige vor sich mit einem etwas seltsamen Blick an, »also seid Ihr damals nicht umgekommen, als Ihr den Abgrund hinabgestürzt seid …«

»Ihr habt doch meine Leiche nie gefunden, oder?«, Ascharena winkte ab, »jene Klippe war im Vergleich zur Drachensprungklippe geradezu ›lieblich‹.«

»Ihr seid damals also so plötzlich verschwunden, weil Ihr ins Heilige Drachenherzogtum zurückkehren musstet?«

»Wie denn sonst?«, Ascharena lächelte kurz, »ich war selbst heimlich fortgelaufen, doch man kann nicht ein Leben lang heimlich fortlaufen. Als die Nachricht von der schweren Erkrankung meines Vaters eintraf, blieb mir nichts anderes übrig, als mich auf jene Weise von Euch zu ›verabschieden‹. Verzeiht, Byron … Kommandant, damals war auch ich noch jung.«

»Offen gesagt, wäre ich nicht zwanzig Jahre älter geworden, hätte ich wohl mit Euch handgemein werden müssen«, Byron warf der Drachenblütigen einen Blick zu, »Euer ›Scherz‹ war doch etwas zu groß.«

»… Was treiben die Gefährten von damals wohl jetzt?«, nach einem Moment des Schweigens schwenkte Ascharena das Weinglas in ihrer Hand, sah zu, wie die Oberfläche der Flüssigkeit in dem Kristallgefäß ringförmige Wellen schlug, und fragte scheinbar beiläufig: »Ihr seid gar Reichsgeneral geworden, dann geht es den anderen … gewiss auch ganz gut?«

»… Sie sind alle nicht mehr da, wenige Jahre nachdem du fortgegangen warst … es ist alles vorbei.«

Zwischen den beiden alten Bekannten trat plötzlich Stille ein.

Zwanzig Jahre lagen dazwischen und hatten alle auf verschiedene Wege geführt; eine unverhoffte Wiederbegegnung nach so langer Zeit vermag kein Wunder des Schicksals zu wirken – sie bringt nur eine erstaunliche Fügung, schenkt den Beteiligten die Gelegenheit, sich des einstigen Jahres zu erinnern, und lässt nach dem Erinnern nichts als einen leisen Seufzer bei jedem zurück.

Ashalena nahm das Weinglas und leerte den Rest in einem Zug, dann seufzte sie leise: »Der Wein der Menschenwelt ist noch immer so dünn, aber dieser Geschmack, den ich zwanzig Jahre nicht gekostet habe … jetzt, wo ich ihn wieder probiere, schmeckt er eigentlich gar nicht übel.«

Byron lachte: »Grüble nicht über Trugbilder nach. Wir waren vor zwanzig Jahren so arm – wie hätten wir je solchen guten Wein trinken können?«

»Da hast du wohl recht«, lachte auch Ashalena, »nur hätte ich nicht gedacht, dass meine damalige Wanderschaft durch die Menschenwelt mir heute dazu verhilft, Mitglied einer Gesandtschaft zu sein, und dass uns ausgerechnet der ›Hauptmann‹ von vor über zwanzig Jahren empfängt … Vielleicht ist das sogar ein guter Anfang.«

Sie hob die Lider und betrachtete den Ritter mittleren Alters, der vor ihr stand, in straffer Offiziersuniform, mit Schärpen und Orden behängt.

Wie schnell sich die Menschenwelt doch verändert – die Adeligen von vor zwanzig Jahren … die waren wahrlich anders gekleidet.

»Erzähl mir vom Heute«, sagte sie lächelnd, »wie ist es dir in den letzten Jahren ergangen?«

Das Gesicht von Wandou erschien vor Byrons innerem Auge, und der Ritter, der nun bald auf die fünfzig zuging, konnte ein Lächeln nicht unterdrücken, in dem sich Freude und Erleichterung mischten; er nickte: »Meine Tochter kann schon ›Papa‹ sagen …«

…

»Hatschi –«

Wandou, auf dem Stuhl sitzend, nieste plötzlich gewaltig, dass Piyun, Kamail und die anderen daneben, die gerade die Geräte justierten, heftig erschraken.

»Erkältet?« Piyun griff instinktiv nach Wandous Stirn. »Scheint kein Fieber zu sein …«

»Schon gut, nur plötzlich juckt meine Nase«, sagte Wandou, schüttelte den Kopf hin und her, und aus dem Sprechapparat kam die synthetische Stimme: »Wer weiß, ob Papa dort schon die Gesandten des Heiligen Drachenreichs getroffen hat – der Zeit nach müsste es bald so weit sein … Hoffentlich benimmt er sich wenigstens bei offiziellen Anlässen ernst und macht nicht ständig diesen unzuverlässigen Eindruck … Ach, obwohl Großregentin Victoria auch dort ist … Ach ja, Großvater Piyun, hast du hier nicht ein Magienetz-Endgerät, mit dem man direkt das Nordmark erreichen kann? Warte mal …«

»Halt, halt, halt –« Piyun bekam schon Kopfschmerzen, bevor Wandou zu Ende gesprochen hatte, und winkte rasch ab, um das Mädchen zu unterbrechen, das in letzter Zeit immer mehr zum Plaudern neigte: »Mach dir nicht so übermäßige Sorgen, der Herzog des Nordmarks wird alles gewiss regeln. Und du solltest dich jetzt besser konzentrieren.«

»Oh.« Wandou schmollte mit den Lippen und setzte sich brav auf den Stuhl, ließ die Techniker hinter sich an der Metallvorrichtung an ihrem Nacken hantieren und konnte nur hin und wieder, wenn es gar zu sehr juckte, den Hals nicht stillhalten.

»Es läuft gut«, beobachtete Kamail daneben den Betrieb der Nervendornen, während sein Körper in einem entspannten, heiteren hellblauen Schimmer erglühte, »dies ist die letzte Überprüfung, Wandou. Ich gratuliere dir, du kannst dieses Ding von nun an getrost benutzen. Natürlich, da es noch immer eine neue Technik ist, solltest du seinen Zustand im Alltag im Auge behalten und bei Auffälligkeiten rechtzeitig zu uns kommen.«

»Keine Sorge, ich werde daran denken~~«, sagte Wandou, sprang vom Stuhl und sprach recht munter; dann ließ sie den Blick durch das Labor wandern und blieb wie von selbst an einem anderen Stuhl im seitlichen Versuchsbereich hängen – dort saß ebenfalls eine Testperson, deren Hinterkopf mit Nervendornen verbunden war, doch anders als bei ihr handelte es sich um einen Mann im weißen Forscherkittel, der wie ein Fachtechniker aussah.

»Wird bei ihm auch der Nervendorn getestet?«, fragte Wandou neugierig mit einem Blick hinüber.

Kamail trat an Wandous Seite, und aus seinem hellblauen arkanen Leib ertönte ein sanftes, wohlklingendes Summen:

»Forscher Kern Bell führt derzeit ein anderes Projekt durch.«