Capítulo 835 — Un visitante del norte

«¿Tan difícil es de entender?» —Asharena bajó la vista y se miró a sí misma, con una leve sonrisa en el rostro—. «Perdón, aquel año os mentí, es cierto. Mi patria no era Cazabore, en la Frontera Norte, sino Fortaleza del Dragón, en el Ducado del Dragón Sagrado; soy de la estirpe del dragón… aunque esta identidad, una vez revelada en el mundo de los hombres, trae no pocos problemas».

«Es Cazabore» —corrigió Byron al momento, y luego miró a Victoria, a un lado, con algo extraño en los ojos—: «Así que no recordaba mal el nombre del lugar; fue ella quien lo dijo mal…».

Victoria sintió de pronto un cierto cansancio y dijo, casi con un suspiro: «Pero recordaste mal el nombre de la persona».

«¿Cazabore?» —Asharena abrió mucho los ojos, sorprendida, y luego negó con la cabeza—: «Siempre creí que se llamaba Cazabore… vaya, así que estaba equivocada… ¿Y nadie lo descubrió nunca?».

«Hace veinte años… eran tiempos cerrados —suspiró Byron, y luego miró a la dragona de cabellos rojos que tenía delante con una expresión algo extraña—. Así que entonces no moriste; caíste por aquel precipicio…».

«¿Acaso encontrasteis mi cadáver?» —Asharena hizo un ademán con la mano—. «Aquel precipicio era mucho más ‹encantador› que el Salto del Dragón».

«¿Así que te marchaste de repente porque tenías que volver al Ducado del Dragón Sagrado?».

«¿Y si no?» —Asharena sonrió un poco—. «Yo misma me había escapado a escondidas, pero no podía pasarme la vida huyendo a escondidas; cuando llegó la noticia de que mi padre estaba gravemente enfermo, no tuve más remedio que ‹despedirme› de vosotros de aquella manera. Perdóname, Byron… comandante; también yo era muy joven entonces».

«A decir verdad, si no hubieran pasado veinte años, creo que me habría liado a golpes contigo —Byron lanzó una mirada a la dragona—. Aquella ‹broma› tuya fue demasiado pesada».

«…¿Y qué hacen ahora los compañeros de entonces?» —tras un instante de silencio, Asharena hizo girar la copa entre sus manos, mirando cómo el líquido dibujaba ondas sobre ondas en el recipiente de cristal, y preguntó como al azar—: «Tú has llegado a general del Imperio; los demás… también habrán tenido buena suerte, ¿no?».

«…Ya no queda ninguno; pocos años después de que te marcharas… todo ha pasado ya».

Entre los dos viejos conocidos se hizo de pronto un silencio.

Veinte años de distancia habían llevado a cada cual por caminos distintos, y un reencuentro inesperado dos décadas después no trae consigo milagro alguno del destino: solo una coincidencia asombrosa, y la ocasión de recordar los tiempos pasados; y tras el recuerdo, no queda sino un suspiro de cada uno.

Ashlaina alzó la copa y apuró de un trago el líquido que quedaba en ella, y suspiró quedo: «El vino del mundo humano sigue siendo tan flojo, pero este sabor que no probaba desde hace veinte años... ahora que lo vuelvo a probar, no está nada mal.»

Byron sonrió: «No te lamentes por una ilusión; hace veinte años éramos tan pobres que mal podríamos haber bebido un vino así.»

«También es cierto», sonrió ella a su vez. «Solo que no imaginé que mis andanzas por el mundo humano de entonces harían que hoy formara parte de una delegación, y que quien nos recibiera fuera nada menos que el ‹jefe de grupo› de hace más de veinte años... Quizá sea un buen comienzo.»

Levantó los párpados y miró al caballero maduro que estaba ante ella, ataviado con un impecable uniforme de oficial y adornado con bandas y condecoraciones.

El mundo humano cambia muy deprisa; los nobles de hace veinte años... no se vestían así.

«Hablemos del presente», dijo con una sonrisa. «¿Cómo te han ido estos últimos años?»

El rostro de Wandou acudió a la mente de Byron, y el caballero, ya cercano a los cincuenta, no pudo menos que esbozar una sonrisa en la que se mezclaban el contento y la tranquilidad; asintió con la cabeza: «Mi hija ya sabe llamarme papá...»

……

«¡Achús!»

Wandou, sentada en la silla, estornudó de pronto con fuerza, y dio un buen susto a Pi Yun, Kamail y los demás, que por allí andaban ajustando los equipos.

«¿Te has resfriado?», preguntó Pi Yun, que sin pensar alargó la mano y le tocó la frente. «Parece que no tienes fiebre...»

«No pasa nada, es que de repente me picaba la nariz», dijo Wandou moviendo la cabeza de un lado a otro, con la voz sintetizada que salía del altavoz. «No sé si papá habrá visto ya a los enviados del Ducado del Dragón Sagrado; echando cuentas, ya debe de ser la hora... Ojalá al menos se muestre serio en las ocasiones formales y no ande siempre con esa pinta de poco fiar... Ay, aunque la gran gobernadora Victoria también está por allá... Ah, por cierto, abuelo Pi Yun, ¿tienes por aquí algún terminal de la red mágica que pueda comunicarse directamente con la Frontera Norte? Espera...»

«Basta, basta, basta...» A Pi Yun le dolió la cabeza antes de que Wandou terminara de hablar, y se apresuró a agitar la mano para interrumpir a la muchacha, que últimamente gustaba más y más de parlotear. «No te pongas tan nerviosa; el duque de la Frontera Norte sabrá arreglárselas con todo. Y en cuanto a ti, más te vale concentrarte ahora.»

«Ah.» Wandou hizo un mohín y se sentó obediente en la silla, dejando que los técnicos manipularan a sus espaldas el dispositivo metálico conectado a su nuca, y solo de vez en cuando, cuando sentía cosquillas, no podía evitar mover el cuello.

«Todo va bien», dijo Kamail, que observaba junto a ella el funcionamiento de la Espina Neural, con un brillo azul claro, sereno y alegre, fluyendo por su cuerpo. «Esta es la última revisión, Wandou; felicidades, en adelante podrás usar este aparato con tranquilidad. Claro que, dado que sigue siendo una tecnología nueva, has de vigilar su estado habitual y, si surge cualquier anomalía, venir a buscarnos de inmediato.»

«Tranquilo, lo tendré presente~~», dijo Wandou, que saltó de la silla con un tono bastante ligero; luego recorrió con la mirada el laboratorio y, sin querer, se detuvo en otra silla de la zona de pruebas contigua: allí también había un sujeto de pruebas con una Espina Neural conectada a la nuca, pero, a diferencia de ella, era un hombre vestido con la bata blanca de investigador, de aspecto de técnico especializado.

«¿Él también está probando la Espina Neural?», preguntó con curiosidad, mirando hacia allí.

Kamail se acercó al lado de Wandou, y de su cuerpo arcano de un azul pálido brotó un tintineo suave y grato:

«El investigador Kern Bell está trabajando en otro proyecto.»