Bölüm 831 — Gökyüzüne Uçuş

Tam zamanında bir rüzgâr yükseldi, kara ejderhanın sert pullarını ve açılmış kanatlarını okşadı. Hava akımının bedenini yalayıp geçen dokusunu hisseden Maggie, büyüyü yönetme yeteneğini doğrudan kullanarak kanat köklerine yerleştirilmiş büyü enerjisi kapasitörlerini harekete geçirdi.

Coşkun büyü enerjisi hemen yönlendirildi ve çelik kanatların içine aktarıldı; kendi doğal kanatlarının kenarları boyunca, ilave metal iskeletin yüzeyinde incecik ışık akıntıları hızla yayıldı, metal parçaların yüzeyindeki rünler sırayla parladı ve Maggie'nin kendi sakat, kusurlu kanatlarıyla rezonansa girdi —

Doğuştan eksik olan ejderha dili rünleri bir anda tamamlandı; elementlere ve gökyüzüne hükmedebilmenin, daha önce hiç tatmadığı duygusu Maggie'nin içine doldu.

Bu duygu ona yıllar önce Ejderha Sıçrama Kayası'ndan kendini boşluğa bırakışını istemsizce hatırlattı —

İki adım ileri attı, ama daha önce hiç yaşamadığı bu hafiflik yüzünden neredeyse dengesini kaybedip düşüyordu; düzensiz hava akımları çevresinde dönüp savruluyor, insanın gözünü açamayacağı kadar şiddetli esiyordu.

Rebecca Gaoluo'nun sesi arkadan geldi: »Maggie! Yavaş ol! Acele etme!! Adım adım ilerle, sonra havalan!!«

Kara Ejder derin bir nefes aldı, beden dengesini yeniden ayarladı ve büyüyü bir kez daha çağırdı.

Bunda zor bir şey yoktu — ejderhalar zaten mavi gökyüzünde süzülmek için yaratılmıştı; uçmak her ejderha için yemek yiyip su içmek kadar basit olmalıydı.

Maggie yeniden adımlarını açtı, kanatlarını gerdi, kısa bir hızlanma koşusunun ardından ansızın yerden havalandı.

Küçüklüğünden beri bunu binlerce kez denemiş, binlerce kez de düşmüştü.

Bu sefer düşmedi.

Uğuldayan rüzgâr yüzüne çarpıyor, sonra görünmez bir büyü alanı tarafından yönlendirilerek arkaya doğru savruluyordu; Maggie nihayet gözlerini açtı, ama yalnızca toprağın ayaklarının altında geriye doğru kaydığını gördü, büyü ise çevresinde toplanıp onu giderek daha yüksek göklere taşıyordu.

Bu, »Ejder Süvarisi«ni kullanmaktan bambaşka bir deneyimdi — Ejder Sıçrama Uçurumu'ndan süzülmekten, Victoria'nın çağırdığı fırtınayla havalanmaktan bile farklıydı.

Bu, kendi kanatlarıyla mavi gökyüzüne uçmanın hissiydi.

Maggie birden sevinçle haykırmak istedi; bu, yıllardır insanların önünde takındığı soğukkanlı ve ağırbaşlı mizacına aykırıydı, ama… nasılsa burada yabancı yoktu.

Yükseklerden boğuk bir ejderha kükremesi duyuldu; civardaki ormandan ürken bir sürü kuş havalandı ve gökte kanat çırparak bir bulut halinde dağıldı.

Rebecca başını kaldırıp göğe baktı, sonra gülümseyerek yanındakine dedi: »Çok mutlu görünüyor!!«

……

Engin ovalar ve ormanlar gözden kaybolup geride kalıyor, bulutlar bile neredeyse elle tutulacak kadar yaklaşıyordu; Maggie büyünün sarmalında kanatlarını olabildiğince açtı — doğuştan çarpık olan kanatlarının dış kenarındaki büyülü alaşım ve çelik iskeletten yapılmış uçuş yardımcı düzeneği güneş ışığında ışıl ışıl parlıyordu.

Ejder soyundan olanlar bu şeye mutlaka ilgi duyacaktı, özellikle de genç ejder soyluları, hele tanıdığı arkadaşları.

Maggie bunu içinden büyük bir kesinlikle düşünüyordu; hatta… bu şeyin o inatçı meclis üyelerini ve ihtiyarları, heybetli Dük Bayang'er'i bile etkileyebileceğini hissediyordu.

Belki Tarlond'un »üst ejderha soyu« bundan daha güçlü bir kudrete sahipti, belki göğe uçuş tekniği gerçek ejderhaların gözüne hiçbir şekilde girmeyecekti, ama çarpık ejder soyluları için bu, kaderi değiştirebilecek bir şeydi.

Maggie uçuş pozisyonunu biraz ayarladı; bir yandan kabile üyeleriyle nasıl görüşüp pazarlık edeceğini düşünüyor, bir yandan da bu donanımın daha fazla işlevini denemeye, daha zorlu uçuş manevralarına girişmeye başlıyordu.

Ansızın bir tuhaflık hissetti.

Sol kanadının orta kısmından sanki bir şey kopmuş, ya da runik bir erime mi olmuştu; ani denge bozukluğu bedenini yana yatırdı, ardından hızla aşağı doğru düşmeye başladı —

Maggie'nin zihninden bir düşünce geçti: yeni teknoloji, her zaman bolca başarısızlıktan geçmek zorundadır.

Bir saniye sonra dengesini toparlamak, eski pozisyonunu yeniden kazanmak için çabalamaya başladı.

»Ejder Süvarisi«ni denerken birden fazla kez düşmüştü; en başından beri deneme uçağının her türlü arıza çıkarabileceğine hazırdı; bu andaki dengesizlik de ona yalnızca bir anlık panik yaşatmıştı, deneyimli bir »test pilotu« olarak »düşme« konusunda epey tecrübesi vardı.

Dengeyi birkaç kez güçbelâ düzeltmeye çalıştıktan sonra, artık yükselmeyi başaramayacağını fark etti; geriye tek seçenek kalmış gibiydi: süzülerek acil iniş yapmak.

Maggie kendini zorla sakinleştirdi, pozisyonunu olabildiğince korumaya başladı; kanatlarını gerdi ve süzülme konumuna geçmeye çalıştı, oysa bu her zamankinden çok daha zordu — çelikten dövülmüş o »zırh« normal koşullarda ağır bir yük sayılmazdı, ama acil iniş sırasında açıkça baş belasıydı; bu yabancı yükü taşıyor, çılgın hava akımlarını hissediyor, dimdik aşağı düşmekten ancak var gücüyle kurtulabiliyordu; aşağıdaki kasaba ve çok uzakta olmayan Beyaz Su Irmağı artık açıkça görünüyordu.

Maggie kanatlarının açısını sürekli ayarlayarak kendini kasabadan uzaklaştırıyor, olabildiğince yandaki ırmak yüzeyine doğru düşmeye çalışıyordu —

Böylece en azından can kaybı olmazdı… kendisi de ağır yara almazdı herhalde. Gerçi yüksek hızla su yüzeyine çarpmak da korkunç bir darbe yaratırdı, ama sert zemine düşmekten yine de iyiydi; ejderha soyunun bünyesi ve yol boyunca yavaşlama hesaba katılırsa… bu, katlanılabilir bir hasardı.

Maggie zihninde tartıyı hızla yaptı; bir saniye sonra Beyaz Su Irmağı yüzüne doğru geliverdi…

Tiel gökyüzünde bir şeyin yüksek hızla yaklaştığını sezdi; suda bir öğle uykusu çekmeye hazırlanan o, dayanamayıp başını sudan çıkardı ve göğe baktı.

Dev bir kara gölge tam o anda tepesine çöküverdi.

Tiel'in gördüğü son görüntü, yüksek hızla yaklaştığı için bulanıklaşmış demir bir çeneydi.

»Amanın — gakğp —«

Cecil 2. yılı, Diriliş Ayı'nın 12. günü.

Demir Kanat prototipi göğe yükseldi.

Ejder soylu test pilotu Maggie, Demir Kanat'ı kullanarak bir saatlik uçuşu tamamladı, ardından mekanik arıza nedeniyle Beyaz Su Irmağı'na acil iniş yaptı.

Deniz kızı Tiel, gökten düşen demir çene tarafından delinerek öldü (1/1).