الفصل 831 — التحليق نحو السماء الزرقاء

هذه تجربة مختلفة تمامًا عن قيادة «فرسان التنين» — بل مختلفة عن الانزلاق من جرف التنين، وعن التحليق بفعل العاصفة التي تستدعيها فيكتوريا.

إنه شعور التحليق إلى السماء الزرقاء بالاعتماد على جناحيها.

فجأة تملكتها رغبة في الهتاف، وهذا حتى يناقض ما عُرفت به طوال سنوات من رصانة واتّزان أمام الناس، لكن… لا غريب هنا على أي حال.

جاء زئير تنينٍ خفيض من علٍ، وارتفعت طيور مذعورة كثيرة من الغابة القريبة، ترفرف في الجوّ في سرب واحد.

رفعت ريبيكا رأسها إلى السماء، ثم قالت ضاحكةً لمن بجانبها: «يبدو أنها سعيدة جدًا!!»

……

كانت السهول والغابات الفسيحة تتراجع باستمرار في مدى البصر، حتى السحب بدت في متناول اليد، وبسطت ماغي جناحيها على هواهما وسط لفّ الطاقة السحرية، وعلى الحافة الخارجية لتلك الأجنحة المشوّهة خلقيًا، كانت معدّات المساعدة على الطيران المصنوعة من السبيكة السحرية والهيكل الفولاذي تتلألأ في ضوء الشمس.

لا بدّ أن ذوي أصل التنين سيهتمّون بهذا الشيء، خصوصًا الشباب منهم، وخصوصًا أولئك الأصدقاء الذين تعرفهم.

فكّرت ماغي في نفسها بيقين لا يتزعزع، بل… أحسّت أن هذا الشيء قد يستثير أولئك الأعضاء والكبراء العنيدين، ويستثير صاحب الجلالة الدوق بايانغ إر.

ربما يملك «علية ذوي أصل التنين» في تارلوند قوةً أعظم من هذه، وربما لا تعني تقنية التحليق هذه شيئًا في عيون التنانين الحقيقية، لكنها بالنسبة لذوي أصل التنين المشوّهين شيء يمكن أن يغيّر المصير.

عدّلت ماغي وضعية طيرانها، وبينما كانت تفكّر كيف ستتفاوض مع أبناء قومها، بدأت تجرّب المزيد من وظائف هذه العتاد، وبدأت تجرّب حركات طيران أكثر تحدّيًا.

فجأة، أحسّت بشيء من عدم الاتّساق.

بدا كأن شيئًا ما قد انفصل في منتصف الجناح الأيسر، أو ربما حدث انصهار للرونات، فاختلال التوازن المفاجئ جعل جسدها يميل، ثم هوت مسرعةً إلى الأسفل —

ومضت في ذهنها فكرة: التقنية الجديدة لا بدّ أن تمرّ بفشلٍ كثير.

في الثانية التالية، أخذت تجتهد في تعديل التوازن، وتحاول استعادة وضعيتها.

حين كانت تجرّب «فرسان التنين»، تحطّمت أكثر من مرة، وكانت منذ البداية مستعدة نفسيًا لكل الأعطال التي قد تطرأ على الطائرة التجريبية، والاختلال في هذه اللحظة لم يُصبها بالذعر إلا لحظةً واحدة، فهي بوصفها «طيّارة اختبار» عريقة، ذات خبرة واسعة في «التحطّم».

وبعد محاولات متمحّلة لتعديل التوازن عدة مرات، وجدت أنها لم تعد قادرة على الصعود، ولم يبقَ أمامها فيما يبدو سوى الهبوط الاضطراري بالانزلاق.

أرغمت ماغي نفسها على الهدوء، وبدأت تبذل أقصى جهدها للحفاظ على وضعيتها، فبسطت جناحيها وحاولت الدخول في حالة الانزلاق، وكان هذا أصعب بكثير من كل ما مضى — فتلك «الدرع» المصنوعة من الفولاذ لم تكن عبئًا كبيرًا في الأحوال العادية، لكنها في الهبوط الاضطراري مشكلة بيّنة، فحملت هذا الثقل الغريب، وأحسّت بالتيارات الهوائية المجنونة، ولم تتغلّب إلا بأقصى قوتها على نهاية السقوط العمودي، وقد صارت البلدة أدناه ونهر المياه البيضاء غير البعيد واضحين للعيان.

ظلّت ماغي تعدّل زاوية جناحيها، لتحيد عن اتجاه البلدة، وتهوي قدر الإمكان نحو سطح النهر إلى الجانب —

بهذا على الأقل لن تقع خسائر بشرية… وأرجّح أنني لن أُصاب بجروح بالغة. صحيح أن الاصطدام بسطح الماء بسرعة عالية يحمل صدمة مرعبة أيضًا، لكنه أفضل من السقوط على أرض صلبة، وببنيان قوم التنانين، ومع التباطؤ على طول الطريق… فالإصابة يمكن تحمّلها.

أنجزت ماغي الموازنة في ذهنها بسرعة، وفي الثانية التالية كان نهر المياه البيضاء قد اندفع نحو وجهها…

أحسّت تير بأن شيئًا ما يقترب بسرعة عالية في الجو، فلم تتمالك، وهي التي كانت تستعدّ لنومة بعد الظهر مغمورةً في الماء، إلا أن تخرج رأسها وتنظر إلى الأفق.

فإذا بظلّ ضخم أسود يهوي نحوها وجهًا لوجه.

آخر صورة رأتها تير كانت فكًّا حديديًا ضبابيًا من فرط سرعة الاقتراب.

«يا أمّي — غاتْبو —»

في السنة الثانية من عهد سيسيل، اليوم الثاني عشر من شهر النهضة.

أُقلعت النموذج الأصلي للجناح الفولاذي إلى الجو.

أكملت طيّارة الاختبار من ذوي أصل التنين، ماغي، ساعةً من الطيران على متن الجناح الفولاذي، ثم هبطت اضطراريًا في نهر المياه البيضاء بسبب عطل ميكانيكي.

قُتلت حورية البحر تير بفكّ حديدي هوى عليها من السماء (1/1).