Kapitel 831 — Hinauf in den blauen Himmel

Magomechanische Mechanismen trieben schwere Zahnräder und Hebel an, das Tor aus Legierung ächzte und knarrte, und das Tageslicht von draußen fiel durch das Tor in diese besondere »Drachenrüstungswerkstatt«. Maggie beruhigte rasch ihre Gedanken, setzte dann einen Fuß vor den anderen, und ihr schwerer, mit der stählernen Rüstung beladener Körper stieg Schritt für Schritt von der Plattform hinab und schritt auf das Tor zu.

Dem Sonnenlicht entgegen kniff sie die Augen ein wenig zusammen; der klare, hohe blaue Himmel leuchtete in ihrem Blick.

»Erinnerst du dich an die Steuerung, die ich dir vorhin erklärt habe?«, rief Rebecca vom Boden herauf. »Al-les un-ver-ändert!! Die meisten Funktionen dienen nur dazu, die fehlenden Runen an deinen Flügeln zu ergänzen, du musst dich nicht mit ihrer Steuerung abmühlen! Beim ersten Testflug achte nur auf das Gleichgewicht der Kraftabgabe beider Flügel und das allgemeine Lastgefühl!!«

»Mache ich!«

»Also gut! Abheben! Maggie!!«

Ein Windstoß erhob sich wie gerufen, strich über die harten Schuppen und die ausgebreiteten Flügel des schwarzen Drachen; Maggie spürte den Hauch des Luftstroms auf ihrer Haut und aktivierte mit ihrer angeborenen Gabe zur Magiesteuerung die Magiespeicher an den Flügelwurzeln.

Die wogende Magie wurde alsbald geleitet und in die stählernen Flügel geleitet; entlang dem Rand ihrer natürlichen Flügel breitete sich auf der Oberfläche des zusätzlichen Metallskeletts rasch ein feines Lichtadergeflecht aus, die Runen auf den einzelnen Metallteilen leuchteten nacheinander auf und gerieten mit Maggies eigenen, verkrüppelten Flügeln in Resonanz –

Die von Geburt an fehlenden Drachensprachrunen wurden im Nu vollständig ergänzt, und ein nie zuvor empfundenes Gefühl, die Elemente und den Himmel beherrschen zu können, wallte in Maggies Brust auf.

Dieses Gefühl rief ihr unwillkürlich den Sprung in die Tiefe von vor vielen Jahren vom Drachensprungkliff ins Gedächtnis –

Sie machte zwei Schritte nach vorn, doch ihr Körper drohte das Gleichgewicht zu verlieren und fast zu stürzen, so unerhört leicht fühlte er sich; wirre Luftströme kreisten um sie herum und peitschten ihr so ins Gesicht, dass sie die Augen nicht aufschlagen konnte.

Von hinten drang Ruibecca Gaoluos Stimme heran: »Maggie! Nur langsam! Kein – Grund – zur – Eile!! Schritt für Schritt vorwärts, und dann flieg los!!«

Der schwarze Drache holte tief Atem, richtete den Körper erneut aus und rief die Magie von Neuem herbei.

Das war doch nicht schwer – ein Drache war dazu geboren, durch den blauen Himmel zu schweben; fliegen zu können sollte für jeden Drachen so selbstverständlich sein wie Essen und Trinken.

Maggie setzte wieder einen Fuß vor den anderen, breitete die Schwingen aus, lief ein kurzes Stück Anlauf und hob jäh vom Boden ab.

Von Kindheit an hatte sie solches tausendmal versucht und war tausendmal abgestürzt.

Diesmal fiel sie nicht.

Heulender Wind schlug ihr entgegen, wurde sodann von einem unsichtbaren Magiefeld gelenkt und nach hinten abgeleitet; endlich öffnete Maggie die Augen und sah nur, wie der Erdboden unter ihr nach hinten glitt, während sich die Magie um sie sammelte und sie emporhob, immer höher hinauf in den Himmel.

Das war eine völlig andere Erfahrung als das Lenken eines ›Drachenreiters‹ – anders sogar als das Gleiten von der Drachensprungklippe, anders als das Aufsteigen mit dem von Victoria heraufbeschworenen Sturm.

Dies war das Gefühl, sich mit den eigenen Schwingen in den blauen Himmel zu erheben.

Maggie wollte plötzlich jauchzen, was sogar ihrem kühlen, besonnenen Wesen widersprach, das sie jahrelang vor aller Augen an den Tag gelegt hatte, aber … hier war ja ohnehin kein Fremder.

Ein dumpfes Drachenbrüllen drang aus der Höhe herab, und viele aufgeschreckte Vögel stoben aus den nahen Wäldern empor und flatterten in dichtem Schwarm durch die Luft.

Ruibecca blickte mit erhobenem Kopf zum Himmel und sagte plötzlich lachend zu der Person neben sich: »Sie scheint sich ja mächtig zu freuen!!«

……

Weites Gefilde und Waldland wichen unablässig hinter ihr zurück, selbst die Wolkenschichten schienen zum Greifen nah; von der Magie getragen, breitete Maggie ihre Schwingen nach Herzenlust aus, und am äußeren Rand dieser von Geburt an verkrümmten Schwingen glänzten die Flughilfen aus Magierlegierung und Stahlgerüst im Sonnenlicht.

Die Drachenblütigen würden sich gewiss für dieses Ding interessieren, zumal die jungen unter ihnen, zumal jene Freunde, die sie kannte.

Mit unerschütterlicher Gewissheit dachte Maggie dies, ja … sie glaubte sogar, dieses Ding könne jene starrsinnigen Ratsherren und Ältesten für sich einnehmen, könne den gestrengen Großherzog Ba Yang'er für sich einnehmen.

Vielleicht besaßen die »Hochdrachen« Tarronds eine noch gewaltigere Kraft, vielleicht vermochte diese Kunst des Aufstiegs in den Himmel den Augen der wahren Drachen keinerlei Beachtung abzutrotzen – doch für die missgestalteten Drachenblütigen war dies etwas, das ihr Schicksal zu wenden vermochte.

Maggie justierte ihre Fluglage, sann darüber nach, wie sie mit den Stammesgenossen verhandeln sollte, und begann zugleich, weitere Funktionen dieses Ausrüstungssatzes zu erproben, begann, schwierigere Flugmanöver zu versuchen.

Plötzlich spürte sie einen Hauch von Unstimmigkeit.

Irgendetwas schien sich in der Mitte der linken Schwinge gelöst zu haben, vielleicht waren auch Runen geschmolzen; die jähe Störung des Gleichgewichts ließ ihren Körper zur Seite kippen, und dann stürzte sie rasend in die Tiefe –

Ein Gedanke blitzte in Maggies Herzen auf: Neue Technik muss stets zahllose Fehlschläge durchlaufen.

Im nächsten Augenblick schon bemühte sie sich, das Gleichgewicht wiederherzustellen, und versuchte, ihre Haltung erneut zu fangen.

Beim Erproben des ›Drachenreiters‹ war sie mehr als einmal abgestürzt; von Anbeginn hatte sie sich seelisch darauf eingerichtet, dass die Versuchsmaschine allerlei Störungen zeigen würde, und die gegenwärtige Störung des Gleichgewichts erschreckte sie nur einen einzigen Augenblick lang – als erfahrene ›Testpilotin‹ war sie im ›Abstürzen‹ reichlich geübt.

Nach einigen mühsamen Versuchen, das Gleichgewicht zu korrigieren, merkte sie, dass sie nicht mehr steigen konnte; als einzige Möglichkeit schien nur noch ein Gleitflug zur Notlandung zu bleiben.

Maggie zwang sich, ruhig zu werden, und begann, mit aller Kraft die Haltung zu wahren; sie breitete die Schwingen aus und versuchte, in den Gleitflug überzugehen – und das war weit schwieriger als je zuvor. Die stählerne »Rüstung« war unter normalen Umständen keine allzu große Last, bei der Notlandung jedoch offenkundig ein Übel; mit dieser fremden Bürde beladen, in den wirren Luftströmen, rang sie mit letzter Kraft dem Schicksal eines senkrechten Sturzes ein Ende ab, und bereits waren unten die Stadt und nicht weit entfernt der Weißwasserfluss deutlich zu erkennen.

Maggie verstellte unablässig den Anstellwinkel der Schwingen, lenkte sich vom Kurs über die Stadt ab und ließ sich so weit wie möglich auf die Flussfläche zur Seite hinabstürzen –

So würde es wenigstens keine Menschenleben kosten … und sie selbst würde wohl auch keine allzu schwere Verletzung davontragen. Zwar brachte ein Aufprall mit hoher Geschwindigkeit auf dem Wasser gleichfalls einen fürchterlichen Stoß mit sich, doch war das immer noch besser, als auf hartem Erdboden zu landen; mit der Konstitution des Drachenvolks und der Abbremsung während des ganzen Weges … war die Verletzung hinnehmbar.

Maggie vollendete die Abwägung in ihrem Herzen in Windeseile; im nächsten Augenblick schon schoss ihr der Weißwasserfluss entgegen …

Tier spürte, dass sich etwas in der Luft mit hoher Geschwindigkeit näherte; sie, die eben im Begriff war, im Wasser ein Mittagsschläfchen zu halten, streckte unwillkürlich den Kopf hervor und blickte zum Himmelsrand empor.

Da sauste ihr ein gewaltiger schwarzer Schatten geradewegs entgegen.