Bölüm 726 — Gerçek Altın ve Gümüş

»Ama pilot uygulamanın kusurları da apaçık. Görüyorsunuz ya, biz özünde hâlâ altın ve gümüşle hesaplaşma niteliğinden sıyrılmış değiliz; pilot bölgede tedavüldeki para özünde yine altın ve gümüş dolaşımı. Tam da bu yüzden ‘altın banknotlar’ ile ‘gümüş banknotlar’ın aynı anda var olması, yani kâğıt paralar arasındaki değer değişiminin hâlâ değerli maden fiyatlarından etkilenmesi, kötü paranın iyi parayı kovması olgusunu doğuruyor. Ancak son zamanlarda gümüş banknotu gümüşten ayırmayı başardık; artık yalnızca altın banknota çevrilebiliyor, doğrudan gümüşe çevrilemiyor. Yani onu altın banknotun bir ‘alt birimi’ haline getirdik; böylece çift metalli sistemin yol açtığı sorunu çözmüş olduk…«

Gao Yang masadaki birkaç para türüne bakıyor, elinde Padrik'in getirdiği ayrıntılı raporu karıştırırken kendini tutamayıp alçak sesle mırıldandı: »Karmakarışık…«

Padrik hemen terini sildi: »…Majesteleri, çok özür dilerim…«

»Hayır, seni azarlamıyorum,« dedi Gao Yang hemen elini sallayarak. »İyi iş çıkardın, istediğim tüm testleri ve örneklemeleri yaptın. Bu karışıklık yalnızca yeni bir şeyi yaygınlaştırırken kaçınılmaz olarak ortaya çıkan durumdur… Doğa yasasıdır, senin kusurun değil.«

Padrik ancak o zaman rahatladı: »Emredersiniz, Majesteleri.«

»İmparatorluğun altın ve gümüş rezervlerinde belirgin bir dengesizlik yok; ister gümüş standardı ister altın standardıyla para basılsın, ikisi de mümkün. Ama asıl büyük sorun, paranın basımında değerli madenin temel standart olarak kullanılmaya devam edip edilmeyeceği,« dedi Gao Xi düşünceli düşünceli. »Padrik, altın ya da gümüşü doğrudan kâğıt paraya bağlamanın içinde saklı tehlikenin farkına varmışsındır herhalde.«

»…Evet, Majesteleri. Üstelik para tuzağına dair teorinizi duyduktan sonra o tehlikenin gerçekten var olduğunu ve son derece tehlikeli olduğunu doğruladım,« dedi Padrik hemen başını sallayarak. »Uzun vadeli açıdan da pratik açıdan da daha önce bahsettiğiniz ‘itibar parası’nın daha iyi bir seçim olduğunu düşünüyorum.«

»…İtibar parası ha…« Gao Song kaşlarını yine çattı. »Padrik, bilmelisin ki itibar parası basmanın gerektirdiği temel, temsili para basmanınkinden çok daha yüksektir. Çünkü özünde hiçbir kullanım değeri olmayan kâğıdı ‘para’ olarak tanımlıyoruz; insanların bu ‘kâğıtları’ mal satın almak ve hesaplaşma yapmak için kullanmasının en büyük ön koşulu ise imparatorluğun bu ‘banknotların’ temsil ettiği tüm değeri ödeyebileceğine inanmalarıdır. Bu ‘güven’, gerçek altın ve gümüş kadar sağlam olmak zorundadır.«

Padrik Gao Song'un bakışlarına karşılık verdi; biraz göbeklenmiş bedeniyle dimdik oturuyordu. Başını salladı, yanıtı kısa ve güçlüydü: »Evet, anlıyorum.«

Buraya gelmeden çok önce, uzun uzun düşünmüştü.

Cecil daha üst bir toplum aşamasına geçmek istiyorsa para reformunu bir an önce tamamlamalıydı; uzak geleceği hesaba katmadan bile, yalnızca bugünden bakıldığında eski Ansu döneminden kalan o karmakarışık para sistemi sınırına dayanmıştı.

Derebeylik çağında her soylunun gizlice para basması, üstüne krallığın kendi siyasi çalkantıları yüzünden paranın sık sık yeniden dökülmesi, eski para sistemini büsbütün altüst etmişti. Yalnızca Kutsal Ruh Ovası ve Batı Sınırı'nın bazı bölgelerinde resmen tedavülde olan paralar arasında gümüş kalkan, uzun gümüş sikke, kısa gümüş sikke, altın kalkan, kraliyet çapraz altın sikkesi, yuvarlak bakır sikke, küçük yuvarlak bakır sikke gibi onlarca metal para türü vardı; üstelik nitelikleri birbirini tutmuyor, değişim oranları karmakarışıktı.

İç içe geçmiş paralar ve değişim oranları yalnızca tüccarların başını ağrıtmıyordu; sıradan halkın daha büyük ölçekli alışveriş yapmasını da neredeyse imkânsız kılıyordu. Hatta özel bir »sarrafl ık« mesleği bile doğurmuştu; yerel soyluların arka planına sahip bu sarraflar, bir tür gizli »ek vergi memuru« haline gelmiş, halkın ve küçük tüccarların zaten kıt olan parasını sömürüyordu.

Kaotik para düzeni aynı zamanda ülkenin dört bir yanındaki ticari ilişkileri de sekteye uğratıyordu; değişim zahmetli, hesaplaşma riski muazzam olduğundan bölgeler arası ticaret çoğu zaman belirli grupların tekeline düşüyor, hatta paranın en çok karıştığı, kötü paranın yoğunlukla dolduğu bölgelerde ticari faaliyet neredeyse hiç yürütülemez hale geliyordu…

Trenler de olsa, yeni ekonomi politikaları da olsa, bu bataklık gibi »para çöplüğü« durdukça Cecil'in yeniden inşası ve kalkınması zorlukla ilerlemeye mahkûmdu.

Bu yüzden Gao You soyluların yetkilerini geri alırken en önemli maddelerden biri, tüm soyluların para basma hakkını kaldırıp bunu imparatorluk darphanesinde (eski Cecil Darphanesi) tek elde toplamaktı; yerlerde dolaşan özel paralar yasa dışı ilan edildi ve belirli dolaşım döngüleri içinde Siyasi İşler Dairesi eliyle kademeli olarak toplandı, yeniden döküldü, değiştirildi.

Eski paraların tümü değerli maden parası olduğundan, ayarı tuttuğu sürece değerleri toplanıp yeniden dökülmekle azalmayacaktı (kayıp hesaba katılmazsa); bu nedenle para birleştirme politikası bu adımda hayli sorunsuz yürütüldü.

Para birliğinin bu genel çerçevesinde kâğıt paranın yaygınlaştırılması da yapılması zorunlu bir işti.

Büyü mühendisliği sanayi çağında malların artış hızı ve bolluğu, eski çağlardan hiçbir insanın hayal edebileceğinin çok ötesindeydi; birim değeri sınırlı, taşınması zahmetli, hesaplaşması karmaşık değerli maden paralar bu çağa çok geçmeden yetişemeyecekti. Komşu Typhon İmparatorluğu yeni para birimini uygulamaya başlamıştı bile; Cecil de derhal para sistemi reformunun bir sonraki aşamasına geçmeliydi.

Bu, köklü bir dönüşümdü ve Patrick, madem ki bu denli köklü bir harekâta girişilecekti, o hâlde dönüşümün tek seferde tamamlanmasının zorunlu olduğunu düşünüyordu.

Dünyada hiçbir şey kusursuz değildi; itibari paranın da kendine özgü kusurları vardı, ama en azından uzun vadede temsili paranın en büyük tehlikesinden sakınmayı sağlıyordu. İtibari para çıkarmanın ön koşullarını da düşünmüştü: son derece merkezî, tek yetkili bir çekirdek iktidar, halkın ülke sistemine duyduğu güven, Yüce Divan'ın güçlü icra kabiliyeti ve paranın sınırsızca fazla basılmasını denetleyecek etkili araçlarla erken uyarı tedbirleri gerekiyordu. Ne kadar büyük olursa olsun, bu güçlüklerin hiçbiri Cecil'in itibari para çıkarmasını engelleyemezdi.

Kendi gerekçeleri vardı ve önündeki imparator hazretlerinin bu gerekçeleri duyduktan sonra kendisini destekleyeceğine inanıyordu.

Gao Yang ise kaşlarını çatmış hâlini koruyordu.

Elbette itibari paranın artılarını ve eksilerini de biliyordu, temsili paranın ölümcül yanını da; ancak adımın fazla büyük atılırsa insanın belini bükeceğini de biliyordu.

Doğrudan itibari para çıkarmanın türlü karışıklıklara yol açacağı endişesi, kararını bir türlü kesinleştirememesinin en büyük sebebiydi.

Önündeki Patrick'e baktı.

İktisat alanında son derece yüksek yeteneğe sahip bu Kantlı âlim, ağzından rastgele laf çıkarmayı seven biri değildi.

»Gerekçelerini anlat bakalım, Patrick.«